Беатрис смотрела на меня так, будто я принесла ей трагичные новости. Зная, что я буду здесь, они дерзнули сделать рокировку с подарками? Или думали, что я похвалю красоту Беатрис или вовсе не замечу? Какие неприятные люди. Нужно связаться с Эзрой и узнать, что он успел раскопать про эту семейку.
И вот, пока я осматривала заставленный угощениями стол, в зале появилась императорская семья. Их должным образом объявили и к ним начали выстраиваться люди, чтобы, видимо, поздравить.
- Вы не желаете поприветствовать императора и кронпринца?
Голос моего сопровождающего был без тени прежней усмешки. Он выглядит, как мужчина, выше среднего уровня. И самое плохое – он знает об этом. Нет ничего предосудительного в том, чтобы честно оценивать свой лик, однако, в купе с высокой самооценкой проявляется ещё и такое качество, как тщеславие и высокомерие.
- Конечно, желаю. – выбирая себе угощение, ответила я. – Но не драться же мне за право вперёд всех принести свои поздравления.
- Ваше положение оправдало бы такое поведение, растолкай вы всю эту толпу. – заметил Гальвани. – Рекомендую попробовать вот эту рыбу. Её маринуют в вине и травах, поэтому вкус получается дивно нежным.
Я послушно попробовала рекомендованную закуску на шпажке.
- Я люблю пользоваться своим положением, однако во мне есть и чувство такта, а также меня не обделили воспитанием. – отозвалась я, медленно шагая вдоль стола, пытаясь глазом зацепиться за что-то необычное. – Что ещё порекомендуете, маркиз Гальвани?
На удивление, мужчина послушно советовал мне закуски, которые я сразу же пробовала.
- Вы первая леди, что взяла более двух закусок за весь вечер. Не боитесь, что пойдут слухи о вашей ненасытности? – предлагая мне бокал шампанского, с лёгкой полуулыбкой на губах вопросил он.
- Я – ненасытна и это правда. – легко признала я. – К тому же, еда здесь необычная. Жаль упускать возможность попробовать подобные изыски.
Что плохого в том, чтобы есть предложенные угощения? Но, наблюдая за длинной линией столов, к закускам подходят лишь мужчины, а женщины сторонятся. Наверное, соблюдают диету или не хотят, чтобы опять же пошли нелицеприятные слухи.
- Разве Мастер Меча не опробовала все изыски нашего мира? – слегка удивился он. – Местная кухня показалась вам новой?
Да, я и забыла, что мой лик давно уже погряз в слухах и сказках. Так как я прервала всё своё общение с аристократией и прекратила где-либо показываться, кажется, невынесшие подобного неведения аристократы, начали сочинять небылицы и приписывать мне несуществующие события и привычки. Такое бывает, когда знать хочется, а информацию получить неоткуда. Поэтому обо мне все думают, как о принцессе и о святой, которая обладает властью и имеет безграничные знания.
- Память на вкус продуктов у меня слабая, поэтому меня могут удивить даже простые блюда. – пожала плечом, делая глоток шампанского. – А вы, маркиз Гальвани, почему не едите?
Группы людей то и дело бросали на нас косые взгляды, словно пытаясь в чём-то уличить или просто привлечь внимание. Взгляд мужчин был прикован, к моему удивлению, к маркизу, как, собственно, и взгляды женщин. Кажется, моя персона их не особо привлекала. Удивительно, а я считала, что мне не дадут прохода на этом мероприятии.
- Не могу позволить себе чавкать рядом с такой высокотитулованной леди. – ответил он легко. – К тому же, я боюсь, что кусок встанет мне поперёк горла из-за такого повышенного внимания к своей персоне.
- Вы не кажитесь человеком, кого могут смутить чьи-то взгляды. – покосилась я на него. – И вы сказали «чавкать»? Кажется, аристократу от рождения вырезают мышцу, которая может издавать подобные звуки. Разве это не так?
Маркиз слегка засмеялся и прикрыл рот бокалом. Улыбка ему чертовски шла. Кажется, я выбрала себе эталон эскорта, и все окружающие согласны со мной.
- Я, определённо, не припомню подобной операции. Возможно, эта мышца атрофировалась сама, как только в моём рту оказалась золотая ложка. – маркиз впервые искоса взглянул на меня. – Вы же понимаете, что я стал звездой этого бала по вашей вине?
Хороший ответ. Остроумием, кажется, тоже не обделён.
- Мне по натуре свойственно одаривать разных людей благами, поэтому не благодарите. – улыбнулась. – Кстати, вы же не женаты, маркиз Гальвани?