Та перестала сопротивляться и позволила себя поцеловать. Однако развитие событий было безжалостно прервано стуком в дверь.
– Кто там? – спросил Павел, подойдя к двери.
– Я!
Паша узнал голос Велимудра и отворил двери, пропуская волхва внутрь. Тот неустанно жаловался, что Паша забрался слишком высоко, и что лестницы в башне чересчур круты.
– Завтра мы выходим, – закончив с жалобами, сообщил волхв.
– Уже? – удивленно спросил Паша, – Всех собрали?
– Остальные ждут нас в других местах. Дороги почти окрепли, нам нельзя медлить, – волхв присел на табурет, – Так что собирайтесь, на рассвете уходят первые отряды. Разведчики уже ушли. Мы пойдем с войском Гуннульва.
– Хорошо, будем собираться. До завтра же еще есть время, – Паша вопросительно посмотрел на волхва, ожидая услышать от него что-то еще.
– Да, еще есть, – как-то отстраненно ответил волхв, – Ладно, пойду я. Не проспите.
***
Скрип телег, стук копыт, бряцание доспехов и неразборчивый шум голосов, смешивающийся с покрикиванием погонщиков, вот музыкальное сопровождение крупной армии. Они шли уже второй день, шли вдоль берегов крупной реки Припять, впадающей в Днепр. По словам Велимудра, там их будут ждать корабли, на которых часть войска доберется до Киева и возьмет его в осаду.
– А что же Туровский князь? – спросил Павел у волхва, – Не ударит ли в спину?
– Может и ударит. Однако не сильно уж он дядю своего любит.
– Дядю?
– Да, дядю, который его сыном называет, – ответил волхв, – Тут не только он мог бы в спину ударить. Да не поспеют они. Не ждет нас никто, вышли мы раньше. Видишь, какие дороги?
Дороги действительно были плохи, возы постоянно увязали в грязи, как и сами солдаты. Однако, пусть и медленно, но войско продвигалось вперед и никаких преград на своем пути не встречало, кроме болотистых равнин с размякшими дорогами.
Войско двигалось спокойно, разведчиками не было замечено каких-либо засад. Паша даже подумал, что в таком темпе они и дойдут до Киева, совершат государственный переворот, и, наверно, на этом все закончится. Погрузившись в свои мысли, он не сразу заметил нагоняющего их гонца. Прибыл он откуда-то из арьергарда воинства.
– Велимудр, – едва осадив лошадь, заговорил он, – К нашему войску хотят присоединиться, но их вожак требует разговора с тобой.
– Сколько там человек? – тут же спросил волхв, пытаясь оценить масштабы потенциального пополнения.
– Там лишь посланцы, говорят, что основное войско быстро настигнет нас, если мы будем готовы принять их в свои ряды, – отрапортовал гонец.
– Хорошо, пойдем, поговорим с ними, – согласился волхв, – Ты пойдешь со мной, Павел.
Паша лишь пожал плечами и кинул короткий взгляд на Ясмину. Та кивнула, и Паша, получив одобрение, последовал за волхвом. Их войско сильно растянулось, и было достаточно уязвимо, если бы вдруг кто-то захотел атаковать его во время перехода. Павел, волхв и гонец около часа скакали вдоль колонны воинов, пока наконец не дошли до места встречи с неизвестным предводителем отряда, что пожелал присоединиться к их войску.
Несколько всадников в легких меховых доспехах ждали их около сосны с раздвоенным стволом. Головы их были скрыты под капюшонами, а потому разглядеть их лица было затруднительно. Волхв остановил свою лошадь в нескольких шагах от них и поприветствовал гостей:
– Здравствуйте, мое имя Велимудр и я командую этим войском, – после короткой паузы волхв продолжил, – Вы хотели говорить со мной, так говорите.
Один из посланников скинул капюшон, разглядев его лицо, Павел лишь чудом сдержал свой выкрик.
– Приветствую тебя, Велимудр. Мое имя Мигэль Незаконнорожденный. Я – король северной ветви. Я узнал о цели твоего похода и собрал две сотни лучших воинов, чтобы присоединится к тебе. Они стали лагерем неподалеку и готовы выдвинуться в путь в любой момент.
«Когда он успел стать королем какой-то там ветви, вот пронырливая обезьяна!»: подумал Паша и улыбнулся, он не держал зла на эльфа, скорее был рад его видеть.
– Что ж, вели своим воинам выдвигаться, мы с радостью примем вас в наши ряды, – ответил Велимудр, приложив руку к сердцу.
Мигэль повторил его жест, и что-то тихо сказал своим спутникам. Выслушав командира, они развернули коней и вскоре скрылись из вида.
– Я пойду с вами, мои бойцы нагонят нас завтра, – пояснил Мигэль.
– Хорошо, – согласился волхв, – Тогда пойдем.
Волхв жестом пригласил эльфа следовать за ними, развернул коня и тихо двинулся вперед. Паша очень хотел поговорить с эльфом лично, но ему не удавалось начать разговор, слишком уж неудобной была ситуация.