– Хорошо, пусть так. Пусть я буду знать, зачем нам победить. Но ведь я не знаю как. Что должно сделать наше войско, что должен сделать я, чтобы мы победили? – задал он вопрос.
– Для начала, нам нужно одолеть самого князя. Он уже давно оповещен о нас, но не спешит нападать. Ему важнее собрать всех своих противников в одном месте и убить их одним ударом. Наше дело, выдержать этот удар, – отвечал волхв, – Первым делом нам нужно захватить власть во всех княжествах, во всех этих землях. Затем мы будем жечь всех посланников Яхве. Он не вторгнется в наши земли, пока простые люди не будут поклоняться ему, пока они будут давать свои силы нашим защитникам, нашим богам. И лишь затем, когда у нас будет достаточно сил, мы должны будем нанести ему свой удар.
– Расплывчатый план, – прокомментировал Паша, – И тебе известно, где князь даст нам бой, где он ждет нас?
– Точно не в стенах Киева. Думаю, слухи о нашем походе тщательно замалчиваются, ему не нужны волнения. Он уже принял крещение в Херсонесе. Сейчас он, с новой своей невестой, направляется в Киев. С ними сюда плывут и посланники греческого обряда. Яхве не так прост, у него несколько обличий, он устраивает распри между собственными же последователями. И все для того, чтобы получить еще больше сил, – рассказывал волхв, – Где именно нас встретят, я, увы, не знаю. А потому, нам нужно быть готовыми к битве в любой момент.
– Что ж, тогда будем готовы. Но ответь мне еще на один вопрос, – прежде чем сдвинуться с места, сказал Павел, – Будут ли твои боги сражаться на нашей стороне, и как будет выглядеть их помощь?
– Будут. В границах дозволенного и возможного, – ответил волхв, – Как и Яхве.
– И каковы эти границы? – не унимался Павел.
– Они слишком расплывчаты, чтобы обозначить их. Вряд ли мы увидим их самих в любом из обличий. Но вот их посланников, я думаю, будет достаточно. Если же мы увидим и самих богов, значит, битва будет действительно последней.
– Что ж, тогда нам следует быть готовыми, – Павел стал заметно серьезнее.
Они молча вернулись в лагерь, где разделились и вернулись к своим делам. Паша тренировался с воинами Ратко, а волхв следил за исполнением его поручений.
На следующий день первые ладьи тронулись в путь. Невысокие волны обмывали бока пузатых судов, флот шел быстро, по течению. Варяги дружно сели на весла и задавали темп остальным, отчего войско сильно растянулось. Однако каждую группу ладей вел свой кормчий, знавший реку, как свои пять пальцев, а потому опасаться стоило разве что обстрела с берега. Но стрелять никто не спешил.
Ночевать пришлось прямо в ладьях, сменяясь на дежурства. Дни стали заметно длиннее, на дворе был конец апреля, и весь снег уже давно растаял, обнажив землю. Однако ночи все еще были прохладными, нередко оставляя за собой густые туманы.
Вскоре войско прибыло к одному из речных портов, но останавливаться в нем не стало, быстро минув его. Высадились они позже, уже на подходах к Киеву. Никто не мешал им, складывалось ощущение, что их вообще не ждут. Войско спокойно покинуло ладьи, спрятав их в лесном массиве недалеко от берега, оставляя себе один из вариантов отступления.
После высадки войско стояло еще целую неделю. Паша абсолютно не понимал, почему волхв не дает приказа двигаться вперед. Четкого объяснения тот давать не хотел, говорил лишь, что нужно ждать, и ждать именно здесь. Лишь на восьмой день после высадки волхв наконец-то дождался, к войску присоединился еще один отряд. Немногочисленный, но разношерстный. Это были маги, маги из далеких земель.
Все они не пожелали служить церкви, а колдовать вне ее лона было запрещено. Как они узнали о походе волхва, для Паши осталось загадкой. Слишком многое для него являлось загадкой, но он уже давно привык к такому положению дел.
После приема нового пополнения, волхв разыскал Павла.
– Давно нет вестей от Ратко, – сказал волхв, – Тебе стоит слетать в разведку, посмотреть, что творится вокруг.
– Сейчас? – спросил Павел.
– Да, – кивнул головой волхв, – И чем быстрее, тем лучше. Чую я, не за горами наша встреча.
– Хорошо, пошли со мной тогда, одежду заберешь, – Паша кивнул в сторону пустующего берега, где было достаточно места для взлета.
– Пойдем, – согласился волхв.
– Что мне искать? Войско? И где, куда лететь-то? – Паша решил уточнить задачу.
– Вокруг летай, мы ведь по реке прошли. Может, оставили их в тылу, а может, и впереди нас ждут, – ответил волхв, – Но сперва, пожалуй, лети-ка ты на юг, туда Ратко пошел, оттуда и не вернулся.
– Ладно, – раздеваясь, сказал Паша, – Вроде май, а все ж без одежды зябко. Отойди, наверно.