– Я тоже, – подтвердила ведьма.
– Тогда я закажу обед и велю оседлать наших лошадей. Думаю, успеем перебраться в крепость дотемна, – сказал Павел и вышел из комнаты в коридор.
Спустившись вниз, он заказал обед и вышел на улицу, чтобы проветриться и поразмыслить. Там было холодно, пошел первый снег. Паша подставил ладони, стараясь поймать как можно больше снежинок, но все они таяли, оставляя за собой лишь капли. Паша вытер руки и стал под козырек у входа.
Он не рассчитывал оставаться у волхва надолго, максимум месяц. Зима, какой бы она не была холодной, практически лучшая пора года для путешествий. Осенью и весной дороги размывало, зимой же они были скованы морозом. Единственную опасность представляла метель и снегопад. Какой бы ни была твердой дорога, от нее мало толку, если она скрыта под полуметровым слоем снега. Паша надеялся, что пока он будет гостить у волхва, пути уже разъездят санями, и тогда он сможет беспрепятственно продолжить путешествие.
После сытного обеда Паша не удержался, и заснул на пару часов. За это время ведьма и эльф полностью подготовились к отъезду, но Пашу не тревожили, полагая, что даже во сне он все контролирует. Паша проснулся сам, как раз вовремя, чтобы выдвигаться. Часы показывали пол пятого, а значит, у них еще было чуть больше часа, до наступления сумерек.
На этот раз стражники у ворот все же обратили внимание на Павла и даже спросили, куда они направляются. Павел сказал им, что он гость Белобрада, стражники тут же оставили отряд в покое и разрешили пройти.
Белобрад встретил гостей с радушием и нескрываемым интересом, в особенности его интересовал будущий ученик.
– Эльф? – удивленно спросил он, рассматривая Мигэля.
– Да, – Павел ответил за товарища, – И человек одновременно. Это сын Соноры и моего друга Яна, если ты его помнишь.
– Как? – не переставая удивляться, Белобрад щупал эльфа, будто стараясь убедиться в его реальности, – Неужели это правда? Что ж, тогда это действительно интересный ученик. Расскажите мне все сначала.
Старик жаждал историй, и Паша охотно делился с ним. Паша рассказывал ему практически обо всем, что произошло с ним в последнее время. Делился рассказами и Мигэль, жадно слушая в ответ все то, что мог рассказать Белобрад о судьбе его матери. Молчала одна лишь Ясмина. Ей просто нечего было сказать. Правда, в какой-то момент Павлу показалось, что волхв одарил ведьму парой неласковых взглядов, но открытого недовольства ее присутствием не высказывал. Паше стало интересно, что мог бы волхв сказать о Ясмине, и решил, что обязательно спросит у него об этом позже. У Паши было много вопросов к Белобраду, однако, прежде нужно было ответить на вопросы самого волхва.
Впрочем, Паша не так долго странствовал по этому миру, чтобы его рассказы могли занять долгие часы, и вскоре настала его очередь спрашивать:
– Что случилось с замком? – первым делом спросил он.
– Его разрушили. Вернее, он рассыпался сам через несколько лет после нашей победы, – Белобрад пил горячий сбитень из кружки, постоянно дуя в нее, – Впрочем, это был не последний подобный замок.
Тут старик замолчал, а Паша понял, что старик ничего не будет рассказывать сам, и понадобится много вопросов, чтобы хоть что-то узнать.
– А что стало с Еремеем, Иваном и другими?
– Когда вы погнались за Аспидом, Хотислав повел всех в решительную атаку. Мы победили. А вы… – Белобрад на миг остановился, – Из вас вернулся лишь Еремей. Он сказал, что все вы погибли, сражаясь за мать-сыру-землю, как подобает воину и истинному сыну своей земли. Ваши тела он предал огню, взяв от каждого по предмету на память. Впрочем, твоего тела там не было, как я помню. Что же касается Хотислава, его группа исчезла через несколько лет. Очередная охота на нечисть стала для них последней.
– А где сейчас Еремей, ты знаешь? – с нетерпением спросил Павел, пропуская мимо ушей историю о печальной судьба своего единственного врага.
Только сейчас Паша понял, что других врагов у него и не было, хоть его пытались убить многие. Враг есть тот, чья смерть не принесет радости, но положит конец борьбе, а значит, и самосовершенствованию. Теперь Паша не знал, ради чего ему становиться сильнее. Ведь действительно важных причин для этого не было. То, что он уже имел, вполне могло обеспечить ему безопасную жизнь. Ему нужен был новый враг, враг, которого Павел обязан превзойти.
– Я не знаю. Говорят, он ушел к варягам, так как устал. Все мы, герои былых времен, теперь уставшие старики, – Белобрад погрузился в раздумья, замолчав.
Паша не решался задать новый вопрос, хотя тот упрямо пытался вырваться наружу, как вдруг, безмолвно сидевший на стуле старик, поднялся и быстро ушел в другую комнату. Это было довольно неожиданно, но Паша уже привык к поведению местных мудрецов и магов.