Когда с трапезой было покончено, возлюбленные легли спать, а Паша остался на дежурство.
Ритуал был короток, по уже отработанной схеме Павел отправил голубые огоньки в путешествие по карте, чтобы те нашли путь. Путь в то место, о котором колдун никогда не знал и даже не подозревал, каким оно должно быть и что там будет находиться. Ушло много сил, но красная, уводящая вдаль, лента перед глазами вселяла надежду, что путь найден и осталось лишь по нему пройти.
Паша рухнул в походную кровать, не удосужившись убедиться, что Мигэль действительно разбужен. Он проспал, ни разу не двинувшись, до самого вечера. Когда он проснулся, продолжать путешествие было бессмысленно, решено было дождаться утра.
Небо еще не подавало никаких признаков рассвета, огненное светило все еще пряталось с другой стороны планеты, а отряд, словно ледокол, уже бороздил просторы болот. Все время приходилось ожидать нападения болотных чудищ, ведь до этого они так и не встретили врагов, что настораживало. Но чудища не торопились поддержать дурную славу болот и Пашины предчувствия, что не слишком-то и огорчало отряд.
– Куда мы двигаемся? – спросил Мигэль, когда они сошли на восток с уже проложенной ранее дороги, и двинулись навстречу солнцу.
– К цели, – коротко ответил Паша.
– И что там?
– Еще не знаю, но, думаю, там мы и найдем нашего врага, – Паша выглядел уверенным в своих словах, хоть и не допускал конкретики, – Я вновь использовал заклинание поиска, как и посоветовал хозяин рощи.
– Ясно, – Мигэль потрепал свою лошадь по голове.
Они шли по болоту до самого вечера, пока не напоролись на следы, оставленные человеком. Он был один, к тому же был пеший. Паша с интересом проследил их направление и понял, что оно, с незначительными отклонениями, соответствует красной полосе, рябившей у него перед глазами.
– Кто-то идет туда же, куда и мы, – поделился соображениями предводитель, – И что-то мне подсказывает, что нам лучше его догнать.
– А если это тот, кого мы должны убить? – спросил эльф.
– А разве мы не ищем встречи с врагом? – заметил Паша, – Я же не говорил, что нам нужно с ним подружиться.
– Ясно, – Мигэль усмехнулся, – Тогда нужно ускориться, следы свежие, быть может, мы догоним его до темноты.
– Лучше бы с утра, – хмыкнула Ясмина, – Не слишком-то и удобно будет сражаться ночью.
Паша лишь усмехнулся, ведь в любом случае ускориться они бы не смогли, этому сильно мешала снежная подушка.
Когда совсем стемнело, начался снегопад, на этот раз без метели. Пушистые хлопья, кружась и разрезая воздух, степенно падали на землю. На болотах было тихо, пожалуй, даже слишком. Следы вскоре завалило снегом, и Паша решил остановиться на ночлег, справедливо полагая, что неведомый попутчик все равно идет по красной линии. К тому же, продолжать движение было попросту невозможно. Если люди могли не спать, объясняя этот факт телу необходимостью и неотложностью цели, то животные искренне не понимали, к чему такая спешка и почему нельзя отдохнуть.
Паша спрыгнул с седла, глубоко погрузив ноги в снег, и чуть не упал, настолько он ослабел, сидя в седле. Тем временем снегопад завершился, стал чувствоваться подкрадывающийся отовсюду морозец. Уже привычными действиями Паша развел костер и разложил свой спальный мешок из шкур, грубой ткани и кожи. Наскоро перекусив, он забрался в него и тут же уснул, совершенно не заботясь о собственной безопасности. Слишком уж уютно ему было в этом мешке, слишком уж уставшим он себя чувствовал, чтобы уделять время разного рода мыслям и действиям в ущерб драгоценному сну.
Утро пришло быстро, слишком быстро, чтобы Паша успел почувствовать себя отдохнувшим. К тому же небо было слишком хмурым, чтобы люди под ним могли чувствовать себя комфортно и испытывать хоть каплю счастья от факта своего существования. Павел в который раз мысленно ругал себя за эту тягу к приключениям и неизведанному, что привела его сюда. В это место, которое он считал в тот миг если не адом, то местом весьма приближенным к нему.
– Интересно, сколько нам его еще догонять? – будто у ветра, спросил эльф, вглядываясь в белое полотно перед собой.
Они шли уже около четырех часов и снова напали на след, оставленный, видимо, с утра.
– Думаю, недолго, – ответил Паша, вглядываясь вдаль и уводя взгляд вправо.
Ясмина проследила за направлением Пашиного взора и, щурясь, протерла глаза.
– Это холм, или мне кажется? – удивилась она.
– Скоро узнаем, – Паша пожал плечами.
Красная линия вела к холму, но давала неплохой крюк, будто что-то обходя. Паша не отважился спорить со своими же чарами, и строго следовал по красной линии.