– Может, я стану психологом, – просто ответила Юля.
Марина восхищенно всплеснула руками:
– Вот это да! А ты уже говорила с папой?
– Да, он велел мне еще подумать.
– И ты думаешь?
– Думаю, – улыбнулась Юля.
– Мне кажется, это было бы здорово.
– Правда? – Юля была тронута.
– Конечно! Ты же такая умная, такая серьезная. Я уже вижу тебя в белом халате…
– Психологи не носят белый халат.
– А может, ты психиатром станешь?
– Я еще сама не определилась толком.
В это время зазвонил телефон. Марина сидела к нему ближе и поэтому сняла трубку.
– Лиза Кукушкина, – сказала она, – тебя просит.
На лице Марины было написано глубочайшее изумление. Она только сейчас сообразила, что все это время Юля вела какие-то секретные переговоры с подругами. Марина стала внимательно слушать не сводя глаз с Юли.
– Она нашла? – говорила Юля. – Отлично. Когда смогу? Да хоть сейчас. Хорошо. Я уже бегу.
– И куда же ты бежишь? – подозрительно спросила Марина.
– У меня сейчас встреча с Тусей и Лизой.
– Что-то секретное?
Подумав немного, Юля предложила:
– Если хочешь, пойдем со мной, я все расскажу по дороге.
Заинтригованная Марина кивнула.
– Лиза поговорила с Тусей, – говорила Юля на ходу, – а теперь Туся нашла одного парня, который два месяца назад участвовал в шоу «Глаз народа». Он москвич, Туся узнала его адрес, и мы сейчас к нему поедем.
– Что-то я не пойму: для чего вам это нужно? – сказала Марина.
– Мы хотим услышать рассказ человека, испытавшего все на себе.
– Я думала, ты успокоилась, а ты все еще надеешься помешать Нику.
– Я не хочу никому мешать, – ответила Юля. – Я хочу выяснить правду. Если тебе это интересно поедем с нами.
– Не сказала бы, что мне уж очень интересно, – с деланным безразличием проговорила Марина, – но раз уж мне все равно нечего делать, то поеду с тобой.
На остановке Юлю и Марину ждали подруги.
Лиза вооружилась диктофоном, как заправский журналист. Она все сокрушалась, что у нее нет видеокамеры.
– Ну и хорошо, – сказала ей Туся, – люди, между прочим, по-разному воспринимают такие вещи. Может, ему совсем не захочется, чтобы ты его снимала. Я бы на твоем месте и диктофон не очень-то афишировала бы.
Лиза подумала и спрятала диктофон поглубже в сумку. Слова Туси оказались пророческими. Девочки нашли нужную квартиру и долго звонили в дверь. Они уже решили было, что никого нет дома, как услышали за дверью какой-то шорох. Туся еще раз нажала на кнопку звонка.
– Кто? – раздался из квартиры испуганный голос молодого человека.
– Здесь живет Павел Шатов? – громко спросила Туся.
Ей долго не отвечали. Туся еще раз задала тот же вопрос.
– Что вам надо? – послышалось из-за двери.
– Мы хотим поговорить с вами по поводу вашего участия в телешоу «Глаз народа», – вмешалась Лиза.
– Убирайтесь отсюда! – взвизгнул молодой человек.
Потрясенные девочки переглянулись. Такого приема они никак не ожидали.
– Мы не отнимем у вас много времени, – продолжала Лиза. – Ответьте всего на несколько вопросов.
– Вон! – заорал парень, толкнув изнутри дверь. – Если вы сейчас же не уберетесь, я вызову милицию!
– Пойдемте! – Туся схватила Лизу за руку и потащила ее к лестнице.
Юля и Марина последовали за ними.
– Зря ты ему с ходу выпалила про телешоу, сказала Туся.
– Почему это? – Лиза обиженно сверкнула глазами.
– Сама не знаю, но чувствую, что зря.
Они вышли из подъезда. На лавочке сидели две старушки. Увидев девочек, они перестали разговаривать.
– Что? Дома не застали? – участливо спросила одна из них.
Лиза направилась прямо к старушкам.
– Мы приходили к Павлу Шатову, но нам никто не открыл.
– А вы кто такие? – почти хором спросили бабушки.
– Я журналистка, – ответила Лиза.
– А-а, – понимающе закивали они, – раньше к нему часто ходили, а теперь уж давно никто не приходит.
– А он всегда такой грубый? – спросила Туся.
– Раньше-то ничего был, парень как парень.
– Диковатый немножко, но не грубый, – наперебой заговорили старушки.
– После той передачи треклятой такой стал, – тихо сказала одна из них, а другая перекрестилась. – Запил, все время один сидит, ни с кем не здоровается, – шептали старухи, – глаз на свет божий не кажет.
– Вот видишь! – Юля повернулась к Марине. Видно было, что и на нее услышанное произвело впечатление, но Марина храбрилась и старалась казаться невозмутимой.
– Это ничего не значит, – сказала она.
– Пойдемте! – позвала Туся. – Обсудим все в другом месте.
Девочки вышли со двора и пошли по улице.
– Неужели ты всерьез думаешь, что это, Юля кивнула на дом, где жил Шатов, – ничего не значит?
– Мы толком так ничего и не выяснили, упиралась Марина, – к тому же, даже если все правда, это только частный случай.
– Нужно найти еще кого-нибудь, – сказала Лиза.
Туся кивнула:
– Будем искать.
– Ищите! – с вызовом сказала Марина. – Авось найдете!
Девочки посмотрели на нее, но ничего не ответили. Марине еще никогда не приходилось быть в оппозиции стольким подругам сразу, она чувствовала себя неуютно, но старалась не подавать вида. Сославшись на то, что ее ждет Ник, Марина ретировалась.
– У тебя нет больше никого на примете? – спросила Лиза у Туси.
– Есть адрес одной девушки, но она живет в Балашихе. Не знаю, как мы до нее доберемся. – Далеко, конечно, – заметила Юля, – но выбора у нас нет. До финального тура осталось два дня. – Постараюсь уговорить родителей отпустить меня, – сказала Лиза.
– У меня с этим проблем не будет, – сказала Юля. – Мне придется соврать, что еду на дачу, но для благого дела можно.
– Я не смогу поехать! – решительно заявила Туся. – У меня съемки.
– Твое присутствие не обязательно, – ответила Лиза, – ты только адрес нам дай.
Туся вынула из сумки листочек с адресом.
– Какая жалость, что у нее нет телефона! – вздохнула Юля.
– Думаешь, она согласилась бы говорить с нами по телефону? – засомневалась Лиза.
– Не знаю, но мы могли хотя бы договориться с ней о встрече.
– Уж чего нет, того нет! – театрально развела руками Туся.
– Придется ехать! – решила Юля. – Если тебя не отпустят, – обратилась она к Лизе, – то я поеду одна.
– С ума сошла! До этой Балашихи несколько часов на электричке в одну сторону! Придется не меньше чем на два дня отправляться, потому что по вечерам электрички не ходят.
– Я все понимаю, но у нас нет другого выхода, – твердо сказала Юля.
– Я постараюсь убедить родителей, – проговорила Лиза. – Ты не можешь ехать одна.
– Попробую уговорить Марину поехать со мной, – безо всякой надежды сказала Юля.
Разумеется, они опять поссорились с Мариной. Юля весь вечер пытал ась убедить ее, что поведение Шатова не может быть случайностью.
– Ты еще школу не окончила, а уже возомнила себя психологом! – говорила Марина. – Откуда ты знаешь, случайность его поведение или нет? Ты даже в глаза его не видела!
– Марина! Как ты не понимаешь, что Нику грозит опасность? – убеждала Юля.
– Это все твои домыслы! Ты все выдумываешь, чтобы перетянуть меня на свою сторону. Но у тебя ничего не получится! Я никогда не отвернусь от Ника!
– Да никто тебя и не просит об этом! – вскипела Юля. – Наоборот, я ему добра желаю и надеюсь, ты тоже. Но тебе, кажется, наплевать на своего брата.
– Ты ничего не понимаешь! – крикнула Марина.
– Девчонки! – на кухне появился Ник. Опять вы из-за меня ругаетесь?
– Марина, конечно, тебе ничего не рассказала? – обратилась к нему Юля.
– А что она должна была мне рассказать?
– Мы ходили к бывшему участнику игры с дурацким названием «Глаз народа», ту, что каждый вторник показывают в восемь вечера.