Я схожу с ума. По-настоящему.
В столовой я искал глазами Зою. Бледная, с отчего-то коротко обстриженными волосами, она устало опустилась на стул рядом со мной.
– Это… – Я хотел узнать про ее волосы, но девушка грустно покачала головой, прерывая меня.
– Сказали, что так удобнее ставить датчики, – прошелестел ее безжизненный голос.
– Убил бы. – Подобное кощунство заставило скрипнуть зубами. Определенно, Зоя дорога мне, с каждым днем все сильнее, хоть наши встречи и разговоры не отличаются продолжительностью.
– Ты никогда не думал, почему они так с нами обращаются?
– Что? – Я оторвался от разглядывания столовой, удостоверившись, что сегодня за нами присматривает лишь один санитар, и тот находится в самом углу помещения, с ленцой поглядывая то на наручные часы, то в сторону коридора. – Почему на других не испытывают… – тут я собирался вставить что-нибудь из ненормативной лексики, но решил быть мягче, хотя бы ради Зои, – варварские методы?
Зоя закивала головой, отчего ее короткие, не доходящие даже до мочки ушей, прядки слегка дернулись.
– Остальные пациенты лишь пьют таблетки и иногда получают какие-то капли. Но это не единственная странность.
– Не томи. – Я с опаской покосился на санитара, но он, как и прежде, не обращал на нас излишнего внимания.
– Мне кажется, я стала видеть меньше знакомых лиц, – запальчиво зашептала Зоя. – Они пропали. Человек пять точно.
– Выписались? – предположил я.
– Нет… – девушка осеклась. К нашему столу подсел уже ставший привычным Боря. Кивнув, он спокойно принялся за свою порцию еды, и Зоя закончила мысль еще тише: – Они словно пропали. После криков ночью. Борис, – Зоя вымученно улыбнулась нашему соседу, – когда ты познакомишь нас со своим другом? Я бы с удовольствием послушала про тех злоумышленников и отравления воды в поливочной системе.
– Сейчас он спит. Отказался от обеда. – Борис не переставал пережевывать сухую комковатую кашу. – К ужину, думаю, выйдет. Не предполагал, что тебе настолько интересна подобная чепуха, лучше бы помогла мне в разработке нового сигналоуловителя. Сейчас нет возможности, но как только я выйду отсюда, то сразу приступлю к его созданию. Накопилось несколько идей и…
– Конечно, – Зоя улыбнулась еще шире, перебивая очередной поток информации от любителя неземных цивилизаций, так, будто старалась уговорить капризного ребенка, – я тебе помогу, и Вадик тоже. – Тут я чуть не подавился подобием тефтели, но смог (или постарался) сохранить видимую невозмутимость. – Только познакомь нас со своим соседом, – закончила Зоя с осуждением наблюдая за тем, как я стараюсь «незаметно» прокашляться.
Борис прожевал, сглотнул и пристально посмотрел на Зою, пытаясь разглядеть в ее глазах скрытый мотив.
– Он не любит посторонних. И потом, тебе не понравится. Он постоянно говорит о… разных вещах. О неприятных вещах. Ты бы испугалась. – Боря снова уткнулся в тарелку, демонстрируя нежелание продолжать эту тему.
Зоя вздохнула и перевела взгляд на меня. В ее глазах читалась смесь тревоги и отчаяния. Она явно хотела поделиться своими подозрениями, но боялась говорить открыто. Я постарался подбодрить ее взглядом, показывая, что я слушаю и готов помочь.
Нам нужен этот параноик. Как бы я ни хотел этого признавать, но это так. Пришлось поспешить Зое на помощь:
– Уж я точно не испугаюсь, но вот если нам удастся с ним поговорить и помочь… Ты никогда не думал, что представители других рас будут охотнее выходить на связь с человеком, который сумел спасти чью-то душу, исцелить и направить на путь сближения с ними? Борь, ты бы смог предстать перед ними в более выгодном свете, если бы мы объяснили твоему соседу важность… – мой словарный запас и фантазия подходили к концу, поэтому я ухватился за последнюю ниточку: – важность твоего сигналоотражателя! Подумай, все-таки ты хотел вести с ним совместный бизнес. Попробуем убедить заблудшего беднягу вместе?
Борис долго складывал два плюс два в своей голове, медленно пережевывая остатки еды.
– В этом что-то есть, – наконец произнес он.
Зоя облегченно выдохнула. Накрыв ладонью суетящиеся на столешнице пальцы парня, она произнесла с нежной осторожностью:
– Тогда увидимся все вместе на ужине?
Честное шизоидное – если до этого я и не замечал в себе приступов неконтролируемой злости, даже в моменты, когда пытался утопить свой сломанный блок глубоко в стакане, то при взгляде на то, как Зоя прикасается к Боре, мне захотелось как минимум отдернуть ее руку. Как максимум – навсегда отбить желание у этого ненормального приближаться к Зое настолько близко. Или отбить ему что-нибудь другое. Хотя зачем выбирать между двумя вариантами?