Девушка ещё раз посмотрела на старшую сестру и чуть виновато прошептала:
— Спасибо.
Глава 12
Бесы не упыри, они сами заводятся.
(народная присказка)
На утро Мала с Ясной покинули город. Как оказалось, старшая сестра не просто прошлась пару раз по рынку, она разузнала подробно про ближайшие дороги и порты. И теперь девушки точно знали, что им должно встретиться через десять вёрст, а что через двадцать. Да и бежать уже не нужно, можно идти размеренным шагом, таким же, как и остальные малочисленные путники.
Разгар лета — это время полупустых дорог. Купцы старались отвезти товар к реке и там, коль глубина позволит, погрузиться на ладьи и уже по воде добираться куда собирались. Посуху шли лишь те путники, чья цель недалече, день-два, ну может и неделя. Всё. Но для удобства редких обозов и одиноких путников на расстоянии примерно в дневной переход ближайшие деревни содержали гостевые дома, чтобы и людям было где отдохнуть, и деревням доход с постоя. И Мала очень на них рассчитывала, особенно теперь, когда первый страх ушел и силы и надобности тащиться напрямик уже не было.
Девушки шли молча. Ясна радовалась, что одета как подобает, и немного сердилась на Малу, которая наотрез отказалась переменить понёву, да ещё и хмурилась. А вот старшая с тревогой посматривала по сторонам, и досадовала на младшую, расслабившеюся и совершенно потерявшей скорость шага. Их не обгоняли разве что старички! Да и если так и продолжится, то ночевать им придётся под открытым небом — они просто не успеют дойти до гостевого дома.
К обеду дорога совсем обезлюдила, и от поворота до поворота, насколько можно было увидеть, не было никого, даже птицы примолкли. Да и было что-то, какое-то ощущение, что недавно прошло много людей. Мала в очередной раз огляделась и повернулась к сестре:
— Ясна, будь осторожна, хорошо? И держись спокойно и уверенно.
— Да?.. — чуть удивлённо кивнула младшая. Голос сестры показался ей странным, будто бы ему вторило эхо. Ясна прошла ещё десяток шагов, когда поняла — это эхо звучало в её собственных мыслях.
— «И ты так научишься,» — зазвучал спокойный голос старшей сестры в голове Ясны. — «Нет, это не так просто, как тебе показалось. И я не подслушиваю тебе постоянно, мне проще спросить. Да и если недалеко есть другой волхв, он может услышать весь наш разговор.»
Девушки прошли ещё где-то версты две и три крутых поворота дороги, когда впереди показался странный обоз. Телеги стояли по дороге, а почти все люди собрались возле одной из них и о чём-то спорили. Мала сосредоточилась, вслушиваясь, а потом улыбнулась, расправляя плечи.
— Пришло тебе время проявить себя, барышня. Не даром же ты отправилась в путешествие в поисках лекарских знаний и умений. Запомнила?
Ясна кивнула, и они, ускорив шаг, пошли к обозу. Путники их заметили и даже немного притихли, лишь кое-кто пихал локтём соседа и кивал на сестёр, но толпе возле центральной телеги было не до оглядываний. Вот и получилось, что вопрос приблизившейся Малы застал их врасплох.
— Барышня интересуется, что здесь произошло? Не нужна ли помощь?
Ближайшие люди вздрогнули и расступились. Стоявшие у самой телеги с недоверием рассматривали девушек. И если по старшей лишь чуть мазнули взглядом, то младшую полных две доли часа разглядывали в наступившей тишине — нарядная волховка, луда до поясницы, на обруче поверх повоя только кольца на висках, да и сама волховица совсем-совсем юная, хоть и стоит гордо вытянувшись. Наконец, из телеги раздался стон, и люди будто скинули оцепенение и загалдели все разом. Волховица обернулась к своей спутнице и та скомандовала с неожиданной властностью:
— Тихо! Разгалделись. Давай ты, объясни, что происходит. — Мала указала на добротней всех одетого мужчину лет к сорока и при мече.
— Да вот, Звяга, купец наш, занемог. С утра хорош был, а вот сейчас нутро болит, идти не может. Да и ещё ж на обед не вставали, а ему ни кусок, ни глоток не лезет, обратно идёт.
Девушки переглянулись и младшая кивнула.
— Я как раз с лекарским даром, — Ясна прошла сквозь расступившуюся толпу к самой телеге и протянула руку воину. — Поможете?
Мужчина кивнул, подсадил девушку прямо в кузов и сам запрыгнул следом. А там на дне, между узких лавочек, тянувшихся вдоль высокого бортика, лежал бледный дородный мужчина в расшитой шнуром свите и подпоясанный красным кушаком. Он держался за живот и сдавленно стонал полуприкрыв глаза. Ясна осторожно присела рядом, встряхнула пару раз кисти рук и коснулась кончиками пальцев лица больного, потом провела над грудью и животом. Нахмурилась, кивком попросила поднять купца и придержать его, чтобы мог сидеть.