Третий княжич вместе со всеми принял чуть изменившийся уклад, хотя его сильнее всех тянуло в тот день, когда стеклянные часы были целы и всё было легко и хорошо. Но он же и понимал, что прошлое остаётся прошлым, иначе оно может лишить и будущего. Значит нужно отпустить. Но одно дело знать и принимать разумом, совсем другое принять и исполнить это в своём сердце. Вот и сегодня, спустя уже пять или шесть недель от того памятного дня, он сбился со счёта, Горан, задумавшись, вышел ко двору старшинного дома. Застал урок на середине, засмотрелся на двенадцатилетних мальчиков и девочек, увлечённо машущих древками от копий, и только потом заметил, что что-то ждёт, кого-то пытается высмотреть. И что ещё неприятней к нему идут наставники, а он не может придумать достойного повода своему приходу.
— Доброго дня, княжич. Вы тоже решили посмотреть на отроков? Присматриваете кого потом в дружину позвать? — спросил один из наставников.
— Тоже? А кому окромя меня до этого дело появилось? — удивился Горан и уцепился за предложенное оправдание.
— Так вчера княжник Радим приходил, даже силой с детьми помериться изволил. Разве не по вашему поручению?
— Радим, значит. И кого же он присмотрел? Кто подаровитей оказался? — княжич насторожился.
Наставник с лёгким удивлением, но почтительно начал рассказ, указывая то на одного, то на другого отрока или отроковицу. Он гордился своими воспитанниками, ведь все дети оказались из семей внешнего клана и с пяти лет под его присмотром были. А вот Горану что-то показалось неправильным.
— Посмотреть бы на них, как они сами могут в бою держаться. Давайте так попробуем. Пусть присмотренные княжником Радимом отроки соберутся в один отряд, а остальные на них нападут. Не против такого урока?
— Можно, — по небольшому размышлению заключил наставник. — И на пользу пойдёт одно дело делать. Да и выучку с даром пусть попробуют совместить, если смогут. А то гонять их некому, дружинные-то всё заняты, а старших юнцов ставить — они силу всё соизмерять не научатся. Так у нас уже сколько недель нормально и погонять отроков не получалось.
— Будут вам дружинные в помощь, — усмехнулся княжич. — Я найду кого прислать.
Горан отошел к крыльцу и встал на верхней ступеньке, гридни, сопровождавшие его и уже пару частей часа усиленно переглядывавшиеся и перемигивавшиеся, заняли места внизу и притихли. Наставник тем временем делил отроков на команды и объяснял задачу. Дети кивали, но вот то, кто кому оказался соратником, им явно не нравилось. Из неполных двух десятков учеников оставшихся равнодушными и пяток не насчитать! Ай да Радим, вот что высмотрел!
Но вот разделились и разобрались и началась потеха. Княжичу даже не нужно было ждать, когда определится победитель — для него всё было понятно ещё до их маленького боя и подтвердилось с первыми ударами. Наставник, наблюдавший с другой стороны двора, похоже, тоже видел проблему, вот и не спешил обратно к княжичу. И уйти не вежливо было бы.
Горан рассеянно наблюдал за дракой, в которую скатывался бой, и размышлял. Выбранные четверо отроков и одна отроковица неплохо освоили азы боя, а остальным кому не хватало силы, кому умения, кто проленился и не выучил заданных уроков. И будь они уже взрослыми воинами, пятёрка в центре бы легко отбилась и вырвалась за нарисованную на земле черту. Но тут им явно не победить. Чтобы отбиться — нужно быть сообща, прикрывать и помогать, а эти… Они с самого начала не договорились и по первым ударам разошлись в стороны. Теперь их просто давили числом остальные, которые смогли послушать двоих посмышлёнее, которые и между собой уговорились, хотя явно что-то накануне не поделили, зыркают с обидой.
Наконец, бой закончился, и наставник отправил отроков и отроковиц отдыхать, а сам вернулся к княжичу. Учитель чуть виновато развёл руками, вместо оправданий, но Горан ему улыбнулся в ответ.
— Урок вышел даже лучше, чем я думал. А вон тот и тот отроки — это кто? — княжич показал на парочку смышлёнышей.
— Так это братья Всемил и Всемир. Погодки они, безуправники! И в кого такие уродились? Ни старшие дети, ни младшие из их семьи не такие егозливые. А эти, даже дай им море — не поделят.
— Море может и не поделят, а вот остальное… присмотрите за ними получше, пусть учатся усерднее. А гридней и даже княжих воинов я вам буду порой отправлять в помощь.