Княжу поставили выбор — или дать доступ к Источнику, или подкрепить договор новым браком между кланами. Выбор очевиден. Только княжну отдавать ему не хотелось, ни старшую Углешу, ни младшую Харису, которой только двенадцатый год пошел. А княжниц в клане хоть и хватает, да все они праправнучки Светомира и Некрасы, которая княжу Квилиновичей родной тёткой приходится, то есть с женихом у невесты получится общий родич до пятого колена.
«А приняли бы Ясну в обход Уклада, и не было бы теперь отцу страданий, было бы всё по-прежнему» — промелькнуло в мыслях у княжича. Он зло потёр ладонями лицо, встряхнул головой и начал собираться. Пока он тут рассиживался, поместье начало просыпаться, а дневная суета постепенно набирала силу. Горан решительно откинул крышку сундука и достал одежды, достойные его статуса. Вместо простых, едва тронутых вышивкой сорочки и волховки, княжич облачился в тонкотканые, яркие, богато украшенные шитьём и даже жемчугами. И гати не тёмно-серые, а синие. И ремень с украшениями, и вретище из жесткой кожи… Хоть самого жени, красавец! Осмотрел себя, ругнулся, и волховку всё же сменил на попроще.
Как закончил, княжич вновь сел за стол и занялся делами. У него скопилось почти две дюжины писем, до сих пор не прочитанных и не отвеченных. Он подолгу откладывал всё, что не касалось дел дружины, на потом, и вот решил чуть уменьшить скопившиеся дела.
Через полтора часа в дверь робко постучали. Это наказанные гридни пришли отчитаться. Они изо всех сил сдерживали зевки и пытались не пялиться по сторонам, разглядывая роскошь терема княжичей. Горан хмыкнул, развернувшись к юношам и в ответ начал пристально рассматривать их, особенно выразительно кивая на мокрую и грязную одежду. А потом достал из шкатулка два ключа и бросил воинам.
— Откроете пишрественый дом, проветрите, подметёте. Потом достанете из сундуков там в заднике скатерти и покрывала и украсите. Как закончите — поможете кашеварам и стряпухам. А так как дел там на двоих многовато, позовите с собой супруг своих. Идите!
— Да, княжич! — ответили гридни и поспешили уйти.
А Горан неодобрительно смотрел на закрывшуюся за ними дверь и мысленно сетовал, что эти двое не додумались разуться и на скорах притащили грязь сюда наверх. Досада согнала остатки умиротворения, и княжич поспешил покончить поскорей с делами. Он написал ответы, свернул листы, достал палочку красного воска, отломил от неё кусочков по числу писем и разложил на них. Потом сосредоточился, направляя силу по краю огненной части дара и собирая её на кончике пальца, которым расплавил воск, запечатывая послания. Теперь если кто-то сломает печать, а потом снова нагреет, получатель это заметит и будет думать, что письмо могли и подменить. Любой волхв почувствует отголосок силы в воске и узнает знакомца. Осталось только завернуть их в плат, чтобы не рассыпались по дороге.
Княжич вышел на гульбище и спустился по красному крыльцу. Вокруг уже вовсю кипела подготовка к вечерним пирам, люди спешили кто куда, а из выставленных оконцев шли жар, пар и целых ворох запахов, да таких, что у не евшего со вчерашнего обеда Горана нутро сжалось, настоятельно требуя уделить еде время. Но он лишь отметил это и поспешил в приместье к купчему люду.
На дворе у Безусого уже было пусто, и княжичу пришлось чуть ли не бежать к воротам, возле которых он и застал уже выезжающие в сторону города телеги. Он окликнул купца и передал ему свёрток, наказав разослать со знакомцами из гильдии, а потом остался стоять провожать обоз. День ещё только начался и у Горана было много дел, но не охоты заниматься ими, ещё и с почётной охраной за спиной. Подумав, княжич уверился, что и без него справятся и отправился обратно, уже не спеша.
Глава 17
На пиру чин по чину садятся,
да братина всех поравняет.
(народная мудрость)
Отдохнуть день, как хотел Горан, у него, увы, не получилось. А могло бы, ведь почти вся подготовка лежала на огнищанинах, да немного на тяуне, сидящем при казне. Княжичу оставалось лишь отрядить часть людей в помощь, если попросят, и может где-то приглядеть. Только вот от заставы, от приставленного к ней гридня с до первого предела развитым даром пришло сообщение (хорошо, что его в тот памятный день не было на посту, он на неделю уезжал, а подменный боец накануне с коня упал и руку поломал).