— Мы с мамой каждый год по многу часов просиживали в осеннюю Ночь Мириада Звёзд. Вспоминали прошлое… и тех, кто больше не с нами. Отца, братьев. И вот пришло время, когда их помню я одна, а в Ночь Мириада Звёзд с тобой поминаю маму.
— А почему вы меня с собой не звали?
— Ты была маленькая и уже спала, когда мы выходили. А когда подросла, то всё такой хорошей погоды не выпадало. Много ли интереса смотреть на падающие звёзды в дождь? Да и для нас традиция уже сложилась, и мы хотели оставить это время нашим ушедшим. Тебе было бы неловко, ведь ты не просто не помнила никого из них, ты их и не знала. Зато весной мы устраивали праздник для тебя. — Девушка передала отставившей кружку сестре ложку и кашу.
— Красиво, — Ясна продолжала смотреть на снопы небесных искр. — Весной звёзд может и больше, но ты права, они совсем другие и летят от земли, да гаснут не добравшись и до половины неба. Только я не слышала, чтобы кто-то ещё в эти ночи поминальник зажигал.
— У каждой семьи своя Ночь Мириада Звёзд. Это на середину лета, на начало сева и многое другое ещё Древняя Правда говорит, что делать должно. И те обряды оставили и в Новой Правде. А эти две ночи появились всего-то чуть раньше Новой Правды. И кто обычай бы установить успел? Так и повелось — Ночь Мириада Звёзд все почитают непростой, особенной, а вот дальше у кого как повелось.
Огонёк поминальника затрепыхался от вновь налетевшего ветра и девушки поспешили его прикрыть ладонями, защищая. Разговор затих, а пламя вдруг взметнулось вверх, обдав теплом руки, и разгорелось неожиданно сильно. Масло в поминальнике нагрелось и начало закипать, а потом глиняная лампадка треснула и начала стремительно пустеть. И огонёк погрустнел, сжался, погас. Ночь уже накрыла землю, город и крыльцо, но темней почти не стало — звездопад, наконец, набрал силу и горел над головами огромным васильком, лепестками почти касавшимся крыш.
Девушки продолжили трапезу в тишине. Надо было говорить о маме, но лопнувший поминальник омрачил бы любой рассказ о ней, да и вспоминать было больно. Горе ещё не отболело и как воспалённая рана не терпело прикосновений. Пока они были заняты едой молчалось легко, но потом оно начало тяготить.
— Держи пряник, — Мала протянула Ясне развёрнутую тряпицу. — Он не такой, какие раньше покупали, но должен тоже быть вкусный.
— А тебе? — удивилась сестра, принимая угощение.
— Кушай сама. Ученикам пряник полезней. А мне и каши довольно.
— Мала, а почему Ночь Мириада Звёзд увязывают с Новой Правдой? Когда по той зиме кощунники и баянники прях веселили, они и об этом пели. Но только у меня дослушать не вышло, — девушка смутилась, вспомнив что ещё женщинам эти самые баянники рассказывали, а кощунники ещё и пели. Но старшая сестра не рассердилась, что младшая подслушивала за ними.
— А наставники не рассказывали? — Мала увидела, как Ясна чуть покачала головой и устремила взгляд к небу. — Странно. В старшинном доме этому учили и только что прорвавших сферу, и повторяли между уроками по Правдам и Укладу… — девушка замолчала, но тишина получилась лёгкой, без болезненной неловкости. А потом тихо и чуть нараспев заговорила.
Когда-то в самые давние времена возник наш мир, наши земля и небо, и боги между ними. И боги заполнили всё жизнью. Но не хватало чего-то в получившемся мире. Думали боги, думали, и чтобы заполнить последнюю пустоту сотворили людей, научили их делу и отдыху, правильному и неправильному, должному и лишнему. А чтобы не забыли творения этих наставлений дали им Правду — законы и порядки, которые соблюдались от моря до гор и от земли до небес.
Множество поколений людей жили по их заветам, а самих богов чтили как отцов и матерей своих. Когда рода людские стали многочисленны и порядок начал уходить, боги осенили своим дозволением достойных людей, кои стали княжами. От них пошли древние роды правителей, рода над родами, следившие за Правдой и судившими по ней.
А потом боги исчезли. Просто в один день их не стало, а с неба начали падать звёзды. И через полгода снова небо заполнили летящие искры, а потом снова и снова. И открылись Врата перехода в один день (сейчас их найдено не больше десятка), и проклюнулись источники (их нашли около двадцати). И тогда же в первую сферу прорвались первые волхвы. Как в остальном мире я не знаю, а на Земле Ста Рек мир пошатнулся.
Силу получали разные люди, достойные и нет, добродушные и злобливые, мужчины и женщины. Да и тогдашние княжи, больше не осенённые благодатью, во внуках уже стали властными и алчными. И пять поколений всюду рушился порядок. За это время в череде войн и противостояний почти все древние княжие роды были низвергнуты, а на их места всходили сильнейшие волхвы. Только дальше это продолжаться не могло. И если люди того ещё не видели, ведь их жизнь скоротечна и почти всегда привязана к своему куску земли, то волхвы, живущие и в разы дольше, и некоторые из них помнили ещё время без Ночи Мириада Звёзд, решили остановиться. Они собрались, написали Новую Правду и поклялись друг другу соблюдать и распространять её.