— Может хоть это добавит если не ума, так разумения как приказы исполнять.
К назначенному времени вернулись и остальные, отправленные на поиски, и обоз двинулся дальше. Вперёд опять выслали человека предупредить, чтоб новый постоялый двор их ждал. А княжна Углеша, спустившаяся и выехавшая во главе обоза, не удостоила брата ни словом, ни взглядом, просто гордо прошла мимо, будто его и нет тут. Фатта попыталась сгладить, одёрнуть волховицу, но Горан лишь качнул головой, останавливая тётушку, и вернулся к дружинным.
Лада — старшая над женской дюжиной в дружине. Вернее над одной из женских дюжин, вторая дюжина дома осталась и продолжает почётным караулом сопровождать княжиню и других
Глава 26
Если один раз уклад обошли,
то и для второго изменят.
(невысказанная мысль)
Дорога, начавшаяся с мелкой неприятности не должна быть простой и лёгкой. Именно так считают люди по всем волостям Земли Ста Рек. Но Горан напрасно переживал, ведь большую часть пути обоз ехал медленно и спокойно, даже погода им благоволила! Только подобная удача настораживала больше, чем слухи об очередных разбойниках или неожиданно пришедшая весть о смытом паводком мосте.
Люди скучали и чаяли поскорей добраться, вот и развлекались кто как мог — рассказывали по пятому разу истории, подшучивали, смешили друг друга, даже пробовали песни петь! Только трое волхвов с золотыми подвесами были мрачны, и сенные девушки с каждым днём становились всё молчаливей и печальней. Красавиц поначалу пытались расспрашивать, тормошить, веселить, но они лишь смотрели глазами полными тоски и отворачивались.
Отдельно от всех шел памятный Буеша. Дня три ему пришлось терпеть и сцарапывать корку грязи, пока не выпал случай искупаться в ледяной реке, пока обоз перебирался через брод. В то же день на постоялом дворе случилась и баня. Но даже с чистым гриднем остальные обозники, даже дружинные, не хотели шагать рядом, а за трапезами от него отворачивались, как от чужака, и обходили молчанием его слова.
— Княжич, — утром последнего дня пути Лада кивнула на Буешу. — Не перестарались ли с наказанием? Не выдержит же.
— Пусть будет, коль так, — Горан смерил понурого воина взглядом. — Не первый раз дружина и клан от его глупости урон получили или лишние волнения. Вреда от него поболе будет, чем пользы. А никуда его не денешь — его отец и дед за княжа погибли.
— Так пусть его, ради их памяти.
— Ради их памяти уже прощали, и по отроческой глупости спустили. Моё наказание он отбыл, теперь иль докажет, что достоин и вернёт доверие соратников, или пусть лучше сгинет.
— Злой ты, княжич. Я уж думала, вы с княжной Углешей разные… Хорошо, что вы оба младшие, — Лада покачала головой и отошла.
Горан задумался. Лада всегда говорила что думала, и за это её поначалу не любили. Да что там, он сам десятилетний с отроками как-то попытался задирать юную воительницу. Но Лада разогнала их двумя пинками, а княжича вздёрнула за воротник так, что ноги в воздухе болтались! Годы шли, все привыкли к её прямоте и стали ценить за честность во всех делах. И вот, сейчас она уже немолодая женщина и верховодит над женской частью старшей и младшей дружин. Княжич был уверен, что ей по возвращении пост воеводы назначат. Но вот никак не понимал, чем они с сестрой ей не по душе пришлись. И не спросить, не по чину.
За размышлениями минула половина дня. Обоз добрался до заставы, откуда сразу же выехал гонец с вестью о прибытии невесты. Ещё через пару часов путники разделились — примерно половина людей осталась на постоялом дворе, а остальные направились в сторону поместья Квилиновичей и к вечеру добрались до места.
Поместье на первый взгляд было похоже и одновременно сильно отличалось от родного. Оно было так же окружено двумя стенами, огораживающими само поместье в центре и приместье вокруг, но выстроено было на берегу через реку от города. Тут были и свои причалы, зажатые меж высоких сторожевых башен, и россыпь изб и домов, и десяток теремов в центре. А ещё цветущие яблони, много-много яблоней, словно укутанных белым кружевом и пускавших с ветром вереницы игривых лепестков, но в вечерний час заходящее солнце раскрасило их алым и золотом. Величественно и завораживающе красиво.
Ворота стояли открытыми и за ними уже собрались встречающие. Их было много, но среди них не было ни княжа, ни княжини, а от их рода вышли лишь несколько совсем юных княжников, да и от дружины видно было лишь стражу. Углеша презрительно скривилась, потом подчёркнуто, до деревянности, выпрямилась и лишь оглядывалась кругом из под полуприкрытых век. Горан переглянулся с Фаттой и спешился, помог волховице сойти на землю и вместе с ней подошел к выдвинувшемуся навстречу мужчине в ярко-синем кафтане.