— Здравствуйте, княжич Чеслав, — учтиво кивнул он как равный равному. — Надеюсь, с радостными новостями? — Горан оглянулся на дом и добавил. — Прости, что сестра встретить не вышла. Не здоровится ей нынче.
— Ничего. Я до княжны Фатты сегодня с делом. Вот, бумаги о моём роде готовы и скреплённый договор, как и было уговорено. Да надеюсь, что трёх дней княжне Углеше хватит поправиться, а то свадебный пир и без молодой…
— Через три дня значит, — Горан снова кивнул и чуть посторонившись пригласил всех проходить, а сам украдкой показал кулак пригревшимся на солнышке гридням и Куче, набравшем воздуха продолжить их ругать. — Значит лучше позабочусь о сестре, чтобы она своей статью украсила праздник.
Они все прошли в гридницу, в которой уже прибрали после утренней трапезы и не успели рассесться по лавкам, как туда же вошла и Фатта. Женщину встретили вставанием и вежливым поклоном. Княжна не раз уже за это время ходила в поместье на княжий двор и снискала уважение своим спокойствием и неизменным отстаиванием нужд своего клана. Чеслав протянул ей свёрнутые и опечатанные разноцветным воском листы и улыбнулся.
— Теперь всё, что было препятствиями породниться мы устранили. Завтра прямо утром я с братьями принесу подарки для невесты. А жёны братьев останутся готовить невесту в свадебному пиру.
Фатта улыбнулась в ответ, принимая бумаги, обвела взглядом и спутников княжа и начала мягко расспрашивать подробности. Но Горан их уже не слушал — княжник Куча всё же дал волю кулакам и ногам, а теперь княжичу надобно бежать разбирать непотребство. Он кивнул княжне и вышел из гридницы.
Глава 28
Плакала русалка возле переката,
Искрящие слёзы топила в воде,
Столетье назад проводила в путь брата —
А он потерялся в чужой стороне.
Без крепкой защиты, без сильной руки
Девицу обидеть… охотчих тут пруд запруди.
Куда ей податься? Спасенья не жди!
И только лишь омут, и плеск в ночи…
(из песни кощунника)
Дорога, хоть и хорошо накатанная, казалась запущенной. От леса её обступили кусты волчеягодника, каким-то чудом так бурно разросшиеся. Гибкие ветки путались в подолах, замедляя и так неспешный шаг. Но путниц это даже не расстроило — они любовались бело-розовой вязью цветов вокруг. И только старая кобыла недовольно пофыркивала — скотинка уже обнюхала ветки и отвернула от них свою грустную морду и теперь жаловалась, что не удаётся ухватить что-нибудь пожевать на ходу, как в прошлые дни.
— Мала, почему мы отбились от обоза? С ними же было удобней? — спросила Ясна. — И не надо было шагать весь день.
— Я уже говорила — нам было не по пути. — Старшая погладила кобылу по морде и чуть поторопила. — Да и в городе знали, куда тот обоз шел и по его следам бы потом Стояновичи пустили погоню.
— Будто бы без обоза они не расспросят смотрителей постоялых дворов.
— Расспросят. А толку? Будут спрашивать проходил ли обоз купца в эти недели. Если отправят кого въедливого, спросит были ли с обозом женщины. Так все смотрители ответят, что были почти десяток. Да вот что подробнее не вспомнят за давностью времени. И на какой версте наши пути с обозом разошлись они не найдут. — Мала пожала плечами и привычно сверила по солнцу день, а потом проверила взглядом дорогу и позади, и впереди.
— Ну запутали мы следы, так почему дальше продолжаем идти? Прибились бы к кому… — Ясна потянулась и села прямо посреди дороги, недовольная и нахмурившаяся. — Или бы рекой, вчера мимо не маленького порта прошли!
— Нам ладьёй не попутно. А обозов в ту сторону… — старшая махнула рукой от солнца и встала рядом с сестрой. — Если и найдём кого, так всё равно через пару дней дороги разойдутся. Хорошо хоть дворов много вдоль дорог, есть где под крышей заночевать.
— Всё равно. Куда мы идём? Далеко-о-о… — Ясна надула губы и сложила руки под грудью. А старшая сестра лишь улыбнулась и опустилась напротив так, что сумки, висевшие на плечах, оперлись о землю. Только лошадь неспешно продолжила брести вперёд, грустно переставляя дрожащие под грузом ноги и спотыкаясь. — Я устала!
— Мы не прошли и четверти пути. Так что соберись. Займись развитием своей сферы, ты уже достаточно научилась всему и сможешь всё это делать на ходу. Или я часть сумок отдам тебе. Хватит сидеть, идём, — Мала протянула руку сестре и помогла подняться.