Да если бы о нём хоть кто-то знал, то этот угол Земли Ста Рек не слыл бы такой ничтожной дырой, куда, разве что, совсем оторвавшиеся от своих корней люди уходили выживать! Тут бы уже давно вырос новый старший клан.
Только сейчас Мала поверила в свои собственные слова.
— Ясна, мы на самом деле сможем создать собственный клан, — тихо сказала она, повернувшись к сестре. — Сильный клан. Клан с собственным источником.
На непонимающий взгляд младшей старшая просто улыбнулась и покачала головой, а потом отправилась обратно за сумкам. Следующие пара дней у них ушла на то, чтобы крепко устроиться недалеко от входа в пещеру — соорудить что-то похожее на шалаш, запастись дровами, припрятать сумки. А потом Мала рассказала Ясне всё что знала об использовании силы источника и отправила её развивать свой дар. Сама же старшая волховица приложила все свои силы и умения, чтобы создать как можно больше живицы, и даже горсть собственной крови не пожалела.
Через неделю после обнаружения двадцать первого Источника Мала оставила Ясну возле пещеры с большей частью вещей, а сама ушла искать поселения за Последней, чтобы купить у людей постройку дома в горах, с которого и начнётся их клановое поместье. А заодно и попробовать приманить эти поселения под руку двух волховиц, одна из которых лекарка.
Впервые за последний год Мала шла с лёгким сердцем, полным уверенностью в успехе. А вот Ясна, оставшись одна, погрузилась в свои тревоги. Больше её не отвлекали тяготы пути и наставления сестры, и перед её внутренним взором вновь встала беда, разрушившая их жизнь. Всё это постепенно, словно дождевая вода лохань, начало наполнять сердце девушки, вскармливая горькие ростки жажды? Мести? Ненависти? И в итоге все те чувства влились в сказанные уже давно слова:
В червлённые с золотом одежды оденусь, и они сто раз пожалеют, что меня отвергли. Сила мала? Силы будет в избытке!
И Ясна тоже, наконец, твёрдо поверила, что они с сестрой создадут новый клан, сильный и богатый. С новой уверенностью волховица вернулась в пещеру источника и сделала первый вдох напоенного силой тумана, а потом сосредоточилась, пытаясь обуздать разразившуюся внутри сферы бурю.
Эпилог
Первой части
Начало дела и его конец определит.
(народная мудрость)
В пустоте мерцала бликами света стена, а за ней ещё одна и ещё. Она была почти не заметна — кусок пустоты в пустоте — только слабые огоньки выдавали её присутствие. Будто бы даже свету тяжело было пройти сквозь неё. А там внутри в пустоте висели с десяток фигур, похожих на людей.
Боги с тоской смотрели в мутный шар, лежащий на ладони одной из богинь, и лишь изредка качали головами, хмыкали, ругались, но продолжали вглядываться в мелькающие образы. Так продолжалось очень долго, пока один из них не сказал со злостью:
— Это уже не наш мир, он стал совсем другим.
— Согласна! И за это Аурин пожертвовал собой⁈ — с болью ответила висящая напротив богиня, но не отвернулась от шара.
— Нет. Аурин дал нам надежду, надежду, что мы когда-нибудь выберемся из этой проклятой ловушки! Мы не смогли победить, но и не проиграли!
И снова в пустоте закружилась тишина, пока женщина, держащая сферу с отражением мира не распахнула свои глаза.
— Последний источник найден! Предсказанное случится! Скоро, — скрипучий голос божественной мантики заставил всех встрепенуться и с новой жадностью всмотреться в шар.
А провидческое око показало одну девушку, взвешивающую на ладони пухлый мешочек и задумчиво рассматривающую деревню, а потом дрожащую в тумане источника и лихорадочно что-то бормочущую другую. Картинка металась от одной к другой, пока вспыхнув не разлетелась, а потом вновь собралась.
— Которая из них?
— Ни та, ни другая. Они нашли последний источник, а значит скоро появятся и те трое, кому будет по силам вызволить нас.
— А что с того толку? Мир, созданный нами, уже больше не наш! В нём не осталось ничего от его прежнего!
Мантика устало закрыла глаза, заставив шар снова погрузиться в случайные события. Только вот картинки стали ещё более расплывчатыми, чем были прежде, и показывали страшное.
— Надежда… Пусть это только надежда, но всё же… — пробормотал один из богов и отделил частицу собственного дыхания, а потом заставил её исчезнуть в сменяющихся видениях. — Пусть нашим надежам будет чуточку проще осуществиться. Не только Аурину же нам всем помогать.
А тем временем в краю за Последней рекой Мала собирала силу своего дара, чтобы убеждать и внушать. На лице девушки появлялась и исчезала лёгкая улыбка, полная насмешки и презрения к себе. Но было в ней что-то странное. Возможно тень надежд и благословение. А значит, всё получится и путь только начался.