Все чаще взгляд Андреа останавливался на Милтоне. Который почему-то отдалился от нее. Может быть, боролся с собственными демонами – он ведь тоже обманулся и очень дорого за это заплатил. Вряд ли Мамет был способен поделиться с кем-то своими мыслями и чувствами после случившегося. Хотя о чем-то же он говорит вечерами с заботливой Карен? Возможно, ей он может рассказать. Но почему ей? Если нужно Андреа? Кто, как не она, поймет его? Кто, как не она, должна быть сейчас рядом? Только они сейчас могли бы помочь друг другу. Но почему-то не хотели. Или просто не решались. Что ж, ждать решительности от Милтона не приходилось. И теперь это нисколько не смущало женщину. Так даже лучше. Ей – так - даже проще.
- Можно? – заглянула Андреа в кабинет Мамета, улыбнувшись рассеянно поднявшему голову от бумаг мужчине – судя по количеству каких-то непонятных закорючек, он с еще большим энтузиазмом погрузился в изобретение лекарства от этой страшной болезни, атаковавшей весь мир.
- Да, конечно, садись, - нахмурился Милтон, с явной неохотой отрываясь от работы и что-то торопливо записывая на полях, чтобы не забыть. – Ты по делу? Или может быть, плохо себя чувствуешь? Да? На что жалуешься?
Кивнув на словах о плохом самочувствии, женщина наклонилась вперед, улыбнувшись при виде того, как отчаянно отводит взгляд от ее декольте доктор. Не зря она все утро под смешки Мишонн примеряла три имеющихся в наличии блузки, выбирая самую подходящую.
- Да, жалуюсь. Мне очень грустно видеть, как один слишком увлеченный своей работой мужчина совсем не обращает на меня внимания. Не заходит. Не приглашает к себе на чашечку… да чего угодно. Даже не смотрит в мою сторону, словно я пустое место. Словно между нами ничего никогда не было. Или словно он жалеет о том немногом, что было, - Андреа притормозила, видя, что Милтон уже совсем потерялся, ничего не понимая. – Доктор, что мне делать? Как с этим справиться?
- Боюсь, с этим не ко мне, - отвел глаза в сторону мужчина, почему-то совсем не радующийся признанию подруги. – Могу только сказать, что Рик должен быть у себя.
- Что? – улыбнулась Андреа, видя, как сжимаются кулаки Милтона. – Какой Рик? Зачем мне Рик? Доктор, кажется, диагноз поставлен неверно.
Встав со стула, она обошла стол, присаживаясь на край и прикасаясь вдруг задрожавшими пальцами к воротнику рубашки Мамета, который завороженно наблюдал за подругой. Не сразу поняв намек, но все же догадавшись. Торопливо поднявшись с места и порывисто прижав к себе задохнувшуюся от такой настойчивости Андреа. Которая снова удивилась силе этих рук, казалось, ничего тяжелей карандаша и книги не державших.
Она не помнила, заперла ли двери, заходя в этот кабинет - скользящие по ее шее губы мешали сосредоточиться. Торопливые пальцы, на удивление ловко справляющиеся с пуговицами и то и дело касающиеся вдруг ставшей такой чувствительно кожи, прогоняли и остальные мысли. Включая самую важную о том, что о безопасности они тоже, кажется, позаботиться не успевают. Андреа всегда везло с этим, должно повезти и сейчас. Почему-то в этот раз рискнуть было не страшно.
***
Пять лет спустя
Тишину уютного кабинета не нарушало ничего – Милтон был несказанно рад тому, что после того, как все стало приходить в порядок, в этом новом мире группа не разделилась. Даже спустя столько лет друзья жили вместе в трех больших домах по соседству. А значит, когда Андреа, которой Рик год назад передал все свои обязанности по управлению основанного им когда-то городом, решив уйти на покой, уезжает в другие штаты по своим дипломатическим делам, Мамет может не переживать за ребенка – здесь всегда найдется кому присмотреть за девочкой.
- Пап! – четырехлетняя дочка бесцеремонно забежала в комнату, отвлекая мужчину от бумаг и заставляя недоуменно посмотреть на яркое солнце, говорящее о том, что дело близится к полудню. – А через сколько дней мама приедет?
- Эми, детка, - задумался мужчина, сам не особо представляя, какой сегодня день и когда именно обещала вернуться Андреа. – Сегодня у нас что? Среда? А мама будет к выходным. Ты что тут делаешь? Почему не с Бет и Джудит?
- Они скучные! Джудит только в куклы и играет, а Бет вообще сидит со своим животом и вяжет рядом с Хершелом, ни бегать не может, ничего… Не хочу с ними! – надулась девочка, залезая на колени к отцу и вздыхая так, как делала всегда, когда хотела что-то попросить.
- Посиди тогда с Мэгги или Кэрол, - рассеянно предложил Милтон девочке, зная, что, если сейчас он отвлечется от работы, то весь день так и проведет в саду, развлекая Эми.
- Ну их! Они на кухне сидят, мужиков своих обсуждают, - явно повторила чужие слова малышка и улыбнулась, видя, как прояснилось лицо отца.
- Судя по этим словам, ты уже успела и к Мишонн зайти, - попытался придать голосу строгости Мамет, не любивший, когда дочка без спросу бегала в дом через дорогу.
- Ага, - опустила голубые глаза девочка, пытаясь хотя бы так придать хитрому личику выражение невинности. – Можно-можно-можно я у нее побуду до ужина, пока ты работаешь? Она пообещала научить…
При виде заинтересованного взгляда отца ребенок запнулся, видимо, вспомнив, что Мишонн, привязанная к дочери подруги не меньше, чем к собственному сыну, намекнула не сообщать об их развлечениях. Впрочем, Милтон и сам знал о том, что женщина с удовольствием преподает бойкой девочке уроки самообороны, учит метать дротики и даже целую спортплощадку для детей во дворе заставила Тайриса построить. Ну ладно, ее сын и мальчики Мэгги с Гленом, но зачем приобщать к этому всему Эми? Девочка, выглядящая, как настоящий белокурый ангел, на самом деле была тем еще сорванцом. Сидеть со взрослыми или в компании игрушек и даже уже книжек, как Джудит, она упрямо не хотела.
Кивнув, мужчина потрепал девочку по голове и подошел к окну проследить за тем, как она доберется до соседей. Эми метнулась к дому Мишонн стрелой, заставляя Милтона улыбнуться, вздыхая – может быть, сын был бы более спокойным и интересовался наукой по его примеру, но Андреа категорически отказывалась рожать еще одного ребенка, заявляя, что ей уже поздно, да и второй раз на подобное испытание она точно не отважится.
Вдалеке показались Рик с Дэрилом, которые часто пропадали в лесу на охоте, иногда беря с собой Карла. То ли друзья действительно были увлечены этим делом, то ли просто периодически уставали от своих милых дам и сбегали отдохнуть от них в тишину и покой, Милтон не знал. Но лично ему последний вариант казался вполне правдоподобным – доктора и самого вполне устраивала работа Андреа, из-за которой они видятся не так уж и часто, учитывая и его периодические поездки с лекциями. Человека, изобретшего лекарство от самой страшной болезни в истории человечества, всегда ждали в немногочисленных городах, заново создаваемых в стране.
Из-за этого Андреа часто раздражалась, видя, как восторженно смотрят на мужа молоденькие любительницы науки, доктора и медсестры. А вот саму ее Мамет совсем не ревновал. К Глену, который был помощником мэра, всюду за ней следующим – глупо, у того крепкая семья с Мэгги. А ревновать к тем, кого она может встретить там, на своих встречах, Милтон смысла не видел. В конце концов, если она решит бросить его, то просто уйдет, а не станет изменять тайком, обманывая. Андреа совсем не такая, она достаточно честна и смела, чтобы признать, что брак ее больше не устраивает. А еще, кажется, все же любит своего мужа. Иначе, почему бы она так долго была с ним? Пару раз в месяц даже надевая фартук и готовя его любимый хлеб. Уже сама, без помощи Кэрол.
Улыбнувшись от одного воспоминания о жене, мужчина вернулся за свой стол, пододвигая к себе бумаги и тихо вздыхая – вроде бы Андреа уехала совсем недавно, а он даже соскучиться успел, несмотря на свою занятость. Милтон снова не догадывался о том, что перепутал дни недели, и счастливая женщина через несколько часов бросится ему на шею с поцелуями, смеясь при виде растерянного взгляда мужа.