– Не поверю.
– Тогда я промолчу.
Первый выход пошёл, второй, третий. При виде клетки мои натянутые нервы всегда приспускаются. Ничто не должно повлиять на результаты — мое жизненное кредо. Было дело, когда Рэй пресёк мою выплескивающуюся на безобидную грушу агрессию, охлаждая меня словами: «Когда ты потеряешь одну руку, будет тяжело; но в дальнейшем нужно стараться любыми способами сохранить вторую». Только со временем был раскрыт смысл сказанного им. Когда что-то идёт не так, то кто-то ломается, а кто-то становится сильнее. Потеряв одну руку, либо ты учишься по-новому жить, либо ты утопаешь полностью с головой. Поэтому Люк поздравляет меня с очередным успешно пройденным днём.
Поздравления не прекратились и на следующий день. Мы проломили с командой путь к полуфиналу. Звук волчьей стаи к завершению турнира становился все громче и громче. Цифры в коэффициенте победы Dark Wolf с каждым боем сменяются. Поднятие моего бойцовского имени на третью строчку в турнирной таблице —повод, хоть и малейший, гордиться собой.
Главное, что вызванные образами Шона импульсы в головной машине, не выводят её из строя. Физика удивительная жизненная наука. Владея законами и принципами действия физических явлений, ты способен контролировать себя и свои эмоции. Как в моем случае: не подавай лишний раз ток, и лампочка не зажжется. Потому попытки Шона поговорить пресекались на полпути с просьбой отложить наш разговор в ближайшую тумбочку. А как только представится удобный случай, так сразу достанем.
***
Когда видишь старание чьих-то рук сдвинуть тебя с лидерских позиций, ты повторно убеждаешься — ты делаешь всё правильно. Можно выдохнуть, так как в выполнении работы над ошибками нет необходимости. Есть выстроенный алгоритм, и имеется подтверждение его успешности.
В полуфинале меня неизменно ожидают три боя. Единственное изменение — утром неожиданно для моей команды с организаторского уголочка выглянул, как ослепляющее глазки Солнце, один маленький нюансик. Мои бои будут следовать друг за другом через каждый вставленный для общего вида бой. Заданная лично для моего применения в турнире арифметическая прогрессия 1, 3, 5, ... — является не самой выигрышной последовательностью.
Усилия Люка повлиять на организаторское решение не увенчались положительным для нас исходом. До второго боя осталось всего-то ничего.
– Ты только маякни, ты слышишь, Дарси! Я сразу же сниму тебя с боя.
– Все будет хорошо, Люк.
– Ты даже не смей меня успокаивать, Дарси. Не рискуй, умоляю.
– Я дам знать, Люк.
– Оставляю тебя. Я надеюсь, у твоего старика имеется совет на этот случай.
У Рэя на любой случай была припасена целая артиллерия советов, решений и нравоучений. Сейчас хочется другого, просто вспомнить наши домашние диалоги. Когда сомневаешься, приходишь всегда к близким.
Я погрузилась на секунду в прошлое:
«– В твоей любимой пекарне уже продаются булочки с вишней, а ты ещё даже не умывалась.
– Да знаю я, Ваши булочки — тесто на пробежки сжигать, начинку сладкую клин клином выбивать с помощью груши.
– Дело твоё, Дарси. Я тогда спрячу покупку и не буду тебя искушать.
– Одну.
– Что? Не расслышал.
– Две. Я съем две булочки.
– Отлично, я как раз две и купил тебе».
По прошествии получаса дважды раздаётся победный волчий вой. Впервые я охотно признаю своё прозвище. Оно как ничто иное подходит к моему теперешнему состоянию, и я чувствую родственную связь с семейством псовых. Язык от усталости высунулся. Желание развалиться там, где стоишь, не преувеличено. Последняя преграда к финальному сражению предстанет предо мной через двадцать минут.
С падением Римской империи гладиаторы не перестали существовать. Организованная забава для публики на специализированных аренах существует и по ныне. Кто за что, а я за свободу от клетки дерусь. С завершением турнира я хочу снять оковы, надетые на себя самой.
И вот начало.
– Один бой — одно место. Нет права на ошибку. Вторая претендентка на звание финалиста турнира жаждет доказать, что лишь она достойна быть в финале. Не дремля, она ждёт вашего громыхающего зова в тусклом свете фонарей. Встречайте арена, темнее темного, полюбившаяся уже многим — хищница Dark Wolf.
При любой стрессовой ситуации организм мобилизуется и приходит в состояние повышенной готовности — бей или беги. В клетку либо ты входишь максимально заряженным, и выделяемый адреналин улучшает твой функционал; либо ты вероятнее всего не выйдешь из неё живым. Видимо, я вдоволь за сегодня наелась, что мое тело не пульсирует, кожа остывает и глаза не освещают путь. Они этого и добивались. Однако, очевидно, эти люди никогда не слышали про волшебные удары по сломанным электрическим приборам, запускающие кратковременно их работу. Тогда бы они знали, что их план может провалиться.