– Люк, билеты куплены и это не обсуждается. Мой рейс через пять часов. Желание имеется довести до аэропорта, или мне такси придётся вызывать? — такое поведение за мной давно не замечалось. Упорядоченность жизни — качество, над которым я работаю каждый божий день. Механизм схож с работой сердца: с первыми признаками аритмичности звучат первые звоночки, а без должного лечения развивается патология.
– Я полностью в твоём распоряжении. Может хоть просветишь нас, в чем проблема? Мы можем помочь чем-нибудь?
Весть, сброшенная будто кирпич с высотки, для меня это отдельно живущие слова. И собрать их воедино я не скоро смогу и вряд ли захочу. Поэтому и просвещать не о чем.
– Мне нужно быть там. Это ответ на все твои вопросы, Люк.
Мне и никому другому. Впервые родилось желание взвесить все это дерьмо на другого человека. Ну раз я лечу сама, не такая я и тёмная.
За время четырёхчасового полёта я нового ничего не придумала, кроме как съедать себя заживо. Ведь я, твою ж мать, адски опоздала.
Глава 3. Дарси
Кливленд — мой родной город. Рождение, детство, если конечно оно было, скитания по приемным семьям, где я долго не задерживалась — всё происходило здесь. Я росла доброй и послушной девочкой: кушала, когда звали за стол; деньги не воровала; с дома не сбегала; словарный запас матерных слов и их производных на всех хватило бы, но в свой разговорный лексикон не включала. Чистый материал — лепи, что хочешь. Тут и гляди до белого воротничка не далеко. Однако многочисленные пробы на роль дочери не увенчались успехом: число отказов переваливало до двухзначной цифры. По официальным документам причины отказов были разные: то не справляются с гиперактивным ребёнком, каковой я не являлась, с места не сдвинусь пока не скажут; то врожденных проблем со здоровьем многовато, хотя пройденные обследования утверждают жить буду долго и денег тратить на лекарства много не придётся; то наличие физических и умственных отклонений в развитии. Интеллектуальные возможности в счёт не беру; тест на IQ не проходила, но оценка физического уровня абсурдна. Каким методом они определили мой физический потенциал мне неизвестно, однако с лёгкостью могу утверждать он не действенный. Я в зале провожу не меньше шести часов ежедневно. Среднестатистический человек без соответствующей подготовки просто не выдержит этой нагрузки. Фантазировали мои не удавшиеся родственники изрядно неудачно.
Девочка я не глупая и отлично понимала, что дети школьного возраста не пользуются большим спросом. Если бы не Лэсси, число желаемых принять меня в семью резко сократилось бы. Я шла в придачу к своей младшей сестре. Лишний груз встречался не радужно. При совершении первых смотрин сестре исполнилось лишь три года. Маленькая чернявая пухляшка очаровывала всех без исключения. Чтобы удочерить ее выстраивалась длиннющая очередь. И когда предполагаемые приемные родители наслушаются восторженных рассказов о прелестной девочке и окончательно проглотят червя, насажденного на крючок, им подкидывали несъедобный гриб. Сытые и довольные семьи не торопились отказываться и соглашались на испытательный период. Этого времени было достаточно, чтобы увидеть нашу невидимую связь с сестрой. Я всегда нежно гладила ее перед сном. Однажды колыбельную выучила ради неё.
Я стала для неё стеной, за которую можно спрятаться от обезумевшего отца. С ее головы не слетел ни один волос, и мое сохранённое рвение яростно ее защищать категорично и извращенно воспринималось скудоумными людишками. Дабы меня понять, надо им за себя и за другого тумаков хорошенько наполучать. И в таком состоянии не перестать верить в людей и уметь отдавать любовь, как это делала я в отношении Лэсси.
Итог всегда был один — нас возвращали обратно, и «менеджеры» детского дома принимались вновь за свою работу — продать и побыстрее. Часики Лэсси тикали; и чтобы не упустить ее детскую невинность, нас все же решили разделить. Сестру в возрасте пяти лет усыновила супружеская пара из Европы, воспользовавшаяся правом тайного удочерения. Мне семью так и не нашли. Я ещё два года проторчала в детдоме и потом, собрав в маленький рюкзак вещи и мягкую свинюшку Лэсси, сбежала.
Кливленд всегда был скуден близкими или кровными людьми. Отец ушёл следом за мамой за год до моего совершеннолетия, сестра в другой части света. Только у Старика Рэя не сменилось место проживания.
Приземлившись на не чуждую землистую поверхность, заселяюсь в первый попавшийся поблизости к аэропорту отель. Душ и в кровать. Окна на распашку. Смыкаю глаза и наслаждаюсь уличной шумихой. Завтра неизбежно нахватаюсь ушными раковинами дерьма, что отмывать месяцами буду.