Непредвиденное скорое возвращение в Лос-Анжелес вынуждает дать отбой некоторым текущим внутри процессам и до сих пор еле функционирующему жалкому органу, который только кажется на первый взгляд центром физической вселенной, а быстрее всех готовый пасть и стать скромным и не нужным сувениром.
Ощутив выпущенные прочные шасси самолёта при его приземлении, надвинутый на меня в Кливленде туман окончательно рассеялся. Я не привыкла перекладывать свои переживания на других. Это для меня является дикостью. Если уж бьют, то только меня. Поэтому Люк встречает не идеальный, но какой есть на быструю руку собранный конструктор.
– Обойдемся без лишней драматургии и вопросов, Люк, хорошо? Вводи меня в курс наших дел, и начнём заниматься тем, что заслуживает моего личного времени.
– Как скажешь, Дарси. — Это все, что я смогла уловить с уст Люка, у которого в течение всей поездки рот беспрерывно жестикулировал. Скорее это совсем малая часть сказанного, но для начала это уже кое-что. Главное, сохранить способность слышать и прекратить инстинктивно вылетать из открытой форточки. Надо раз и навсегда усвоить, никто меня там не ждёт, и никакой такой ястреб не подкарауливает у окна.
К концу дня я пришла к умозаключению: жизнь бывает не справедлива. Вытащить наружу милую девочку по имени Дарси, испытывающую испуг при поступи в этот мир, взбрело мистеру Прайсу, а спасение возложено на меня. Услужил напоследок паренек. Как-нибудь обязательно выкрою немного времени и вышлю ему благодарственную грамоту. Старик Рэй учил выражать признательность тем, кто сыграл немаловажную роль в твоём становлении. Невежей я себя не назову, поэтому проходящему мимо моей жизни незнакомцу я спасибо непременно скажу.
Глава 25. Дарси
– Не-ве-ро-я-тно вкусно! С тобой опасно связываться, знаешь ли ты это? Ты так ловко прячешь следы своей причастности к моей приближающейся смерти от наслаждения изголодавшегося по кухне тётушки Розмари брюха. Как я могла столько бессмысленных прожитых месяцев обходиться без твоих восхитительных блюд? Если я хоть когда-нибудь совершу подобное и уеду от этих запахов дальше, чем на метр, то смело с моего разрешения добавь в следующий раз во внутрь приготовленной еды огромный кусок скорпиона Тринидада, которому удастся в миг мои вкусовые рецепторы разбудить и заспанную совесть в чувства привести.
– С превеликим удовольствием, и моей пощады не жди. С твоим долгим отсутствием я уже начала забывать, как нож в руке держать. Поэтому я предупреждаю, со стола до сна не выйдешь. Тебе придется есть все, что тебе будет предложено. Я сегодня на отрез отказываюсь понимать слова «нет», «не хочу» или «я больше не могу».
Вот и верь после этого исторически сложившейся мудрости «Praemonitus, praemunitus» (перевод «предупреждён, значит вооружён»). Предупредили меня — отлично. А что мне делать с этой информацией? Остаётся мне только молча повиноваться и после еды еле передвигаться. Никакое оружие мира не спасёт от переедания. Даже лучший друг не выручит. Видите ли у Люка сегодня намечается свидание. На Итана и рассчитывать не стоит. У него что не день, то долгожданная встреча с единственной настоящей любовью. Малой явно претендует на звание эксперта высшей категории в подобных вещах. Такого однолюба поискать ещё надо, но мне и не надо.
Розмари не блефовала, когда говорила о намеченном жоре. Сложилось впечатление, что моя подруга сильно ударилась головой и я растроилась у неё. И не дай Боже, обделить одну из мелькающих перед ней Дарси. Каждую надо напоить и накормить. В заботливости ей нет равных. Уютней Розмари не встречала людей. Рядом с ней появляется желание завернуться в объятия и никогда не вылазить оттуда. И не важно какая на улице будет погода, здесь с ней всегда тепло и светло.
Действия Розмари: заставить меня заесть имеющуюся на языке свежую горечь, сладкими испеченными булочками; отвлечь от губительных мыслей, идущих напролом, рассказами о поездке к дочери в Европу, об успехах Хейли в учёбе и её материнской гордости за неё — не имели длительный эффект. Всё возвращается на круги своя.
– Я очень рада за Хейли. Она у тебя умница. Пусть Европа ценит дарованного им кадра. Передай ей, что с нетерпением жду её на следующих каникулах меж сессиями в гости. С нами поделится немного жизнью, протекающей за другим берегом Атлантического океана и местом в желудке. Ты же понимаешь, если ты сохранишь тенденцию кормить меня на убой, то мне позарез нужны оснащённые неукротимой силой союзники. А кто может быть лучше твоей родной дочери, которая знает как с тобой совладать и потушить твой кулинарный огонёк. Хотя не буду увиливать, булочки получились просто бомбические. Вишнёвому джему отдельно высоко вверх подкидываю своё уважение. Высший класс, чемпионский разряд. Спасибо тебе, Розмари. Я пойду вздремну после самого длительного в моей жизни полёта. Спокойного тебе вечера и сладкой ночи.