Ничего умнее не придумала, как заселиться с сестрой в тот же отель, что семь месяцев назад. Прекрасно, Дарси! Ты всегда верно мыслишь, сон — главный источник сил. И добираться до другой кровати, не способной всколыхнуть воспоминания, целый бесценный час — пустейшая трата времени. Подумаешь, всего-то прощание с Рэем, первая встреча с Шоном, и пошло-поехало, и так до пяти часов утра. Отличный с меня вышел экономист. Сэкономила время в первый же день, так сэкономила. Рада, что сладость сна Лэсси никто не поперчил и не посолил. Спала сестричка довольно приторно. Аж слюнки потекли.
Заснув под самый восход солнца, организм оказывает мощное сопротивление просыпаться в десять часов утра по нервно трезвонящему будильнику. Я с особой охотой приструнила бы его, только вот не задачка, я этого голосящего дьявола купила незадолго до потрясающей поездки.
– Дарси, вставай, у нас всего один день на всё про всё. Или ты передумала и желаешь продлить ещё на денёк наш кливлендский уикенд? Я не против.
Сестре бы не в балет, а в агентство национальной безопасности податься. За короткий период её мастерство манипулировать проявлено на высочайшем уровне. Она профессионально вынуждает сотрудничать с сестринской службой, выбив выгодные для себя условия. И при этом она умудряется создавать ощущения и твоей выигрышной позиции. Я-то до прибытия сюда считала, что совместный отдых в Лос-Анжелесе с выделением лишь одного дня для собственной казни — наилучшая сделка и куратором её ведения буду я. Меня ввели в заблуждение. И это заслуга человечка с ростом на полголовы ниже меня — мелкая глава мафиози.
– Слышны безжалостные нотки угрозы или заботливая сестра готова пропустить уроки ради прихоти своего любимого и любящего кровного родственника — ради той, которая пела тебе колыбельные по ночам, да и просто ради милой девушки?
– Это только ради Вас, мисс Эдвардс. И если Вы не хотите от меня таких жертв, то живо собирайтесь, и будем выдвигаться в город.
Как и предполагалось, родительский дом всё на том же месте, что и прежде. Ни чуть правее и ни чуть левее. Изменилась его заполненность. Наши детские хоромы, так сказать, совсем не впечатлили Лэсси. Это, по правде говоря, лучше, чем уличная холодрыга, хотя и при одном условии, если в нём ты живёшь со своими любящими родителями.
Отца полтора года назад настигла участь матери, и он спустился на слой ниже того, по которому мы сегодня ходим. Я не принимала личного участия в подготовке похорон, и на прощание с мистером Эдвардсом из собственных соображений не соизволила появиться. Кто хочет, чтобы на ваши похороны от бесчеловечного любопытства или из жалости заглянули чужие вам люди? Думаю, у мистера Эдвардса было приличное число друзей с общими интересами. И они не станут противиться махнуть дополнительную стопочку градусного напитка за лучшего и преданного друга. Я единожды коснулась этого события. Откликнувшись на просьбу отцовской пассии, я организовала благотворительный вечер и оплатила необходимые расходы одним чеком. Один принятый входящий звонок, одна помощь — это мною обозначенный лимит на безвозмездные услуги.
Наше с Лэсси знакомство с родным городом прошло не так, как предполагалось. Иногда полезно перескакивать через колючий забор, чтобы увидеть оживлённую соседнюю улицу. Очутившись в центре города, пришло осознание, что я знаю всего малую его часть, отличающуюся отсутствием светской культуры. Люди то здесь сияют. От их глаз отблескивает доброта, всецело обволакивающая бесцветный воздух. Улыбка означает улыбку, а не откровенную издёвку над старшиками. Словно меня резко перекинуло в другую местность, и я взрослая тётя умудрилась в ней заблудиться.
Не проходя вдоль знакомых переулков, я посчитала бы наши выходные стопроцентно удавшимися. И могла бы согласиться на повторение поездки. К сожалению, поздно ставить увиденное на перемотку и невозможно вырезать кадр с самодовольным фейсом местного придурка.
– Опять к нам пожаловала? Что-то ты зачастила. Ищешь подработку или просто так бесплатно прогуливаешься?