– В чем дело Люк? — я смотрю сначала на друга, затем на Шона, и так многократно копирую свои действия от страха упустить что-то важное.
– Ты о чём, Дарси?
Я привыкла, что Люк иногда не сразу досматривает то, что для меня выставлено на переднем плане. Однако непонятно, мой опыт отлично отзывается в сторонней наблюдательности или невнимательность некоторых людей вешает им плотные шторы на глаза. Древесные опилки в моей голове махом смелись тогда, когда я глубоко прочувствовала ментальное состояние Шона. И после приглашения первого бойца в октагон я приступила к перебиранию раскиданных элементов по таблице Менделеева. К мнению большинства, узнанному мною минуту назад, бесспорно вписались и организаторы шоу. Выход Шона первым — о многом говорит. Промоутеры сделали ставки, и они не в пользу Шона. У них есть свой однозначный победитель. Люку же потребовалось дольше времени, чтобы прозреть. Лишь представление второго кандидата подвело друга к тому, что грязными будут не только деньги.
Безотрадно бросив на меня свой взор, Люк как знающий друг быстро прочитал ход моих мыслей. Смышлёный товарищ, сколотив руками круговой забор, воспрепятствовал разогнаться мне, как звёздная улитка Турбо, туда, куда сводится весь фокус.
Сквозь стиснутые зубы Люка на волю прорвались слова,
– Дарси, не смей. Прошу тебя не усложняй то, что и так сложнее сложного. Мы не сможем ни на что повлиять, ты же должна это понимать.
– Что ты предлагаешь, Люк? Постоять, поглядеть и в конце всем спокойно разойтись. Зачем нам, собственно говоря, задерживаться тут, давай сейчас же свалим. По пути в церковь забежим на службу и помолимся за то, чтобы Punisher (с англ. Каратель) благополучно справился с возложенной на него казнью Шона Прайса, а за старого знакомого не поскупимся и поставим свечку за упокой. Ведь от нас оказывается нет никакого толку. Или у тебя есть предложения по-другому скоротать вечерок: кино, ресторан или может в казино завалимся? Ты предлагай, не стесняйся, Люк.
Подставной соперник Шона известен своими высокими амбициями и низкими выходками. Все его поступки одновременно вписываются в тетрадь жизненных проступков. Он исписал её на три жизни вперёд. Трём последующим поколениям можно не волноваться и не появляться. За них всё и так сделали. Каратель мировой рекордсмен по дисквалификациям. Столько боёв не провёл, сколько был снят с них. Чистый бой в пределах писаных правил скукота смертная для этого бойца. Если Шон и сталкивался с грязными до основания бойцами, то только не с такими. У этого парня цвет крови темнее чёрного. А когда вдобавок прослеживаются потеки грязи от ботинок самих организаторов, то бой для Шона уж точно не будет маленьким добрым гостинцем в честь возвращения. Огромный завернутый в подарочную упаковку сюрприз — вот что его поджидает на вечернем ужине. Припрятанные гипсовые накладки под перчатками Карателя всего-навсего приятный бонус.
– Просто доверься Шону. Он категорично твердил, что с ним всё хорошо и будет ещё прекрасней. И главное, я обещал ему, что ты будешь в безопасности и под моим дружественным присмотром. Пожалуйста, Дарси, не дай мне пожалеть, что я привёл тебя сюда и довольно-таки смачно отступился.
Выпустив нагретые частички воды в виде гневного пара, свистящего с ноздрей, я с ослабленным телом и надломленной душой, выпрашиваю у Люка капельки уверенности в исходе,
– Умоляю, Люк, скажи, что он знал и готовился именно к такому бою?
Люк медлит. Полные сочувствия глаза друга голосят «нет», а вкогтившиеся в мою пульсирующую кисть пальцы руки норовят приободрить,
– Прости, Дарси, этого я не знаю.
Расположение дел выглядит изрядно жалким. Я стою, где-то в самом что ни на есть заднем отсеке. Мне предстоит любоваться издали кровавой прелюдией без права вмешиваться в убогие задумки великих вершителей судеб. И худшее то, что дан старт этому.
– Вперёд. Бой. — Рефери открыл ворота для обоих бойцов, телепатически закупорив мне дыхательные пути. Невидимый крупногабаритный предмет неподвижно потеснился в моём горле, перекрывая трахею почти полностью.
Минуты первого раунда гулко тикают. Соперник Шона первым врывается в меж пространство ударом в прыжке с разножки. Как иначе. Паренёк готов отрабатывать, набитые сверх ста заданных процентов, заштопанные карманы. Тем временем Шон ведёт поступательный бой с призрачным врагом и, неспешно начиная с разведки, раздёргивает его и заставляет выброшенными холостыми работать противника за двоих.