- Гарри, если ты с честью выдержишь этот обед, то я больше не буду подглядывать за тобой и контролировать тебя, - посластил пилюлю Снейп.
*
Гарри не знал, что три недели назад у Снейпа состоялся с лордом Малфоем любопытный разговор. Снейп вечером зашёл в мэнор, чтобы вернуть Люциусу десять тысяч галеонов, которые тот в своё время заплатил Рите Скиттер за компрометирующие колдофотки.
Они сидели в кабинете Люциуса и смаковали превосходный коньяк из погребов мэнора.
- Северус, а ты не думал, чтобы заняться с Поттером этикетом? – лениво спросил лорд Малфой, разворачивая конфету.
Люциус развалился в кресле и с удовольствием угощался шоколадными конфетами из огромной коробки. В пепельнице, стоящей на столе, уже лежала груда конфетных фантиков
- Люц, ты вылитый Дамблдор, - фыркнул Снейп.
- Вот ещё! Этот пресветлый мерзавец из экономии жрал одни дешёвые лимонные дольки. А шоколад повышает уровень эндорфинов и хорошо влияет на мозговую деятельность, - блеснул эрудицией аристократ. – Так как насчёт Поттера? Ведь он совершенно не умеет себя держать. Особенно за столом. Я вчера заскочил в Министерство по делам, зашёл в министерскую столовую и мельком увидел их аврорскую компанию за обедом. Кошмарное зрелище! Рекомендую тебе самому как-нибудь полюбопытствовать. А ведь тебе теперь придётся брать его на все официальные приёмы, как своего супруга. В том числе и на празднование трёхсотлетия образования Гильдии зельеваров. Когда оно у вас? В марте?
- Чёрт! Я как-то не подумал, что теперь мальчишке придётся соответствовать моему положению.
- Помнишь, когда мы с тобой учились в Хоге, у нас были обязательные уроки этикета? Только потом Дамби сначала сделал их факультативными, а потом вообще убрал из расписания? Чтобы грязнокровки и всякие простолюдины не чувствовали себя неудобно по сравнению с хорошо воспитанными детьми аристократов.
- Слушай, прекрасная идея! Я опять введу в Хоге уроки этикета! Надо срочно подыскать преподавателя,– с энтузиазмом воскликнул директор Хогвартса. – А за Поттером я понаблюдаю.
*
- Не знаю, что делать! – жаловался Снейп через три недели. – Поттер такой бестолковый. Делаю ему замечание, он обещает исправиться, день-два ведёт себя прилично, а потом опять забывается. К тому же ещё моя семейка требует, чтобы я официально представил своего супруга. Сам знаешь, я же глава рода Принцев. Моя двоюродная сестрица через неделю устраивает торжественный обед, «чтобы отметить твой брак, Северус, и познакомиться, наконец, с Золотым мальчиком», - Снейп, скривившись, передразнил жеманную речь своей кузины Джорджины Принц. – Вся чёртова семейка соберётся, чтобы поглазеть на моего Гарри. И представь, если он от смущения будет заикаться, мямлить, а за столом чавкать или не знать назначение столовых приборов.
- Если тебе некогда с ним заниматься, я могу помочь.
- Ты не успеешь за неделю научить его хорошим манерам. Он в принципе не обучаем.
- Даже зайца можно научить играть на барабане и курить трубку, как говорят маглы, - улыбнулся Люциус. – Спорим, через неделю твой Поттер будет образцом джентльмена?
- Спорим! На что?
- Если Поттер на этом твоём обеде не запутается в столовых приборах и сможет худо-бедно поддержать салонную беседу, ты, Сев, три дня будешь носить мантию, которую я тебе дам. Помнишь, мне подарили мои поставщики из Узбекистана?
Снейп с содроганием вспомнил аляповатую мантию из разноцветного шёлка с характерным восточным узором.
- Это совершенно неприемлемо! – рявкнул он.
- Тогда сам возись с этим разгильдяем! Ты же не умеешь учить! Ты рычишь на него, он сразу пугается. Так же нельзя…
- Ладно, Люц. А если ты не успеешь подготовить его за неделю, то сбреешь свою белобрысую шевелюру, и будешь ходить лысым три дня!
- Договорились! – лорд Малфой протянул руку Снейпу и позвал эльфа. – Коржик, разбей!
*
Теперь Гарри после работы был вынужден являться в Малфой-мэнор на занятия этикетом с Люциусом. Раньше он мог спокойно вернуться домой, поужинать, накормить кошку, а потом рухнуть на диван с Мышкой под боком, читая какой-нибудь магловский детективчик. Или можно было вместе с Роном завалиться в паб и болтать о всяких пустяках, неспешно потягивая пиво.
Теперь же с шести до десяти вечера Гарри в поте лица запоминал, какими приборами надо есть то или иное блюдо, чем отличаются бокалы для вина от бокалов для шампанского и воды, учился поддерживать бессмысленный разговор о погоде или обсуждать особенности разведения книззлов породы «сфинкс», большой любительницей которых была кузина Джорджина.
Поздно вечером он возвращался в домишко в Тупике Прядильщиков, падал в постель и засыпал.
*
Гарри приснился кошмар. Он в компании Упиванцев, среди которых Макнейр и Беллатрикс, сидит за огромным столом, во главе которого восседает Волдеморт. Все едят и разговаривают. Гарри тоже старается не выделяться. Он тщательно режет на мелкие кусочки ростбиф с кровью, лежащий у него на тарелке. Он надеется, что всё делает правильно. Нож в правой руке, вилка в левой…
- Поттер не умеет с-себя вес-с-ти, - вдруг шипит Нагайна, которая возлежит на плечах Тёмного Лорда.
- Гарри, мальчик мой, нельзя сразу резать весь кусок. Надо отрезать по кусочку и есть, - дребезжащим голосом Дамблдора говорит Волдеморт и рявкает. – Люциус, ты плохо его обучил. Круцио! Круцио максимум!
Крик Люциуса во сне переходит в крик самого проснувшегося Гарри, который свалился с кровати.
Мордред! Опять он не выспался! А ведь сегодня Люциус пообещал проверить его знания! Уже без двадцати девять! Да он ещё и на работу опоздает!
*
Поттер грустно смотрел на огромное количество блюд перед собой. Сегодня, за два дня до знаменательного обеда в Принц-мэноре, Люциус решил устроить ему экзамен. Малфоевские эльфы под руководством Нарциссы расстарались и приготовили кучу изысканных и сложных блюд, сервировав стол на одного человека.
Гарри сразу же совершил ошибку, забыв, что салфетку надо развернуть и положить на колени, а не небрежно бросать её возле тарелки. Люциус сделал ему замечание довольно мягким тоном. Но Гарри сразу разнервничался, потянулся за графином с водой и случайно опрокинул бутылку с вином прямо на белоснежную скатерть. Лорд Малфой сразу же очистил скатерть заклинанием, но у Гарри от волнения начали дрожать руки, он начал есть салат большой ложкой для супа, подавился, раскашлялся, а потом просто опустил руки и сидел за столом, тупо глядя перед собой.
- Я не смогу, лорд Малфой, - в отчаянии произнёс он. – Я подведу Северуса.
Люциус и сам был в отчаянии. За неделю нельзя научить правилам поведения за столом. Нужна более длительная практика, чтобы довести манеры до автоматизма. Со временем Поттер научится, но сейчас к этому конкретному обеду в Принц-мэноре он не готов. Под придирчивыми оценивающими взглядами многочисленных родственников Снейпа он стушуется, испугается, и хорошо, если вообще не сбежит. Что же делать?
*
Наконец, наступил день Х. В пятницу вечером Гарри, стараниями Люциуса и Нарциссы разряженный, причёсанный, благоухающий изысканным парфюмом, стоял возле камина. Снейп прибыл ровно в шесть часов. Он внимательно оглядел младшего супруга, одобрительно кивнув Люциусу.
- Готов? – коротко спросил он у Гарри, и, не дожидаясь ответа, взял его за руку и шагнул в камин. – Гостиная Принц-мэнора.
Через три часа они возвратились. Снейп не стал рассиживаться в гостях, отговариваясь своей исключительной занятостью. В конце концов, он выполнил свои обязанности, официально представил своего супруга всему семейству. Теперь можно свести контакты с этой чёртовой семейкой к минимуму. Хотя оранжереи поместья настолько восхитительны и полны редких трав, что ради этого можно и почаще бывать в гостях у сестрицы. Тем более, что юридически Принц-мэнор принадлежит ему, а Джорджина с семьёй живёт там исключительно по позволению Снейпа.