- Надо взять защитные перчатки. Ты как собрался у василиска клыки вырывать – голыми руками? С тебя станется! Впрочем, у тебя и лоб чугунный, и мозгов минимум!
- Не язви! А то никуда не пойдём! Да, слушай, хорошо бы две метлы взять, там спуск очень крутой.
- У меня здесь только одна.
В коридоре им навстречу уже неспешно плыл Кровавый барон.
- Господин декан, приветствую вас! – почтительно поклонился он Малфою. – В слизеринских подземельях всё спокойно.
- Господин барон, вы не могли бы как-нибудь увести Плаксу Миртл из её туалета, - попросил Драко. – А то начнёт вопить, переполошит весь замок.
- А она там давно уже не появляется, - хихикнуло привидение. – У девочки шуры-муры с Эдвином.
- Эдвин нашёл себе подружку? Здорово!
- Ага. Они всё время торчат в классе зельеварения, он ей объясняет, как варить приворотное зелье.
- Гриндилоу их побери! – разозлился Драко. – Когда начнутся занятия, придётся их оттуда шугануть. Ладно, сейчас путь свободен. Пошли, Поттер!
- Драко, а кто этот Эдвин? – любопытный Поттер недоумевал, почему он ничего не знал об этом привидении.
- О нём знают только слизеринцы. Лет тридцать назад учился на Рэйвенкло один парень, - рассказывал Драко, пока они шли к выходу из подземелий и поднимались на второй этаж. – Он был круглым отличником, потому что его папаша нещадно порол его за каждую четвёрку. А на СОВах по зельям Слагхорн поставил ему «Выше ожидаемого». Понимаешь, Эдвин постоянно на зельеварении задавал заковыристые вопросы, вот Слагги и разозлился на этого вундеркинда. А когда парнишка попросил о пересдаче, этот долбанный препод отказал. Тогда Эдвин украл из лаборатории несколько ингредиентов, быстренько сварил яд и ночью выпил его прямо в коридоре перед комнатами Слагхорна. Представляешь себе, старина Слагги утром встаёт, выходит из комнаты, а под дверью труп! А теперь Эдвин изредка появляется у нас в подземельях, просит о пересдаче экзамена. Снейп его терпеть не мог, называл слабаком и сразу швырял в него Инсендио. А я с ним спокойно разговариваю, один раз, когда было свободное время, даже принял у него экзамен по зельям и поставил «Превосходно».
Драко вдруг фыркнул.
- Потти, вот бы ты так сделал. Тебе Северус отработку, а ты бац, и выпил яду! И являлся бы к нему каждый урок, - укатывался ехидный Хорёк. – Хотя, с твоими познаниями ты бы не только яд, ты бы простое перечное зелье не сварил.
Они вошли в туалет Плаксы Миртл. Гарри боялся, что вход не откроется. А вдруг Дамблдор ещё тогда заблокировал Тайную комнату? Но раковина послушно рухнула вниз при его «Откройся» на парселтанге. Из проёма пробивался тусклый зеленоватый свет.
- Давай, садись сзади меня, - скомандовал Гарри, влезая на метлу. И в отместку противному Хорьку сказал. – Помнишь, как я спасал тебя из Выручай-комнаты?
- Ты вперёд смотри, Потти, а то врежемся в стену, костей не соберём, - недовольно пробурчал Драко.
На метле они без хлопот спустились по тоннелю и очутились перед каменной стеной. Гарри привычно прошипел «Откройся!», и они вошли с длинную слабо освещённую комнату с огромной каменной статуей. Прямо посреди неё лежала туша мёртвого василиска. Гарри думал, что труп змеюки разложился, и вонь будет ужасная, но туловище василиска просто высохло и мумифицировалось. Драко обошёл кругом мёртвое существо.
- Ну и сука ты, Поттер, - с какой-то горечью сказал он. – Убил такое великолепное животное. Это же был четвёртый уровень защиты Хогвартса. Если бы враги напали на замок, василиск бы всех их обратил в камень.
- Но он нападал на меня!
- Ты же змееуст! Поговорил бы с ним. Змеи подчиняются змееустам.
Гарри вдруг и самому стало ужасно жаль. Но что толку вспоминать былое.
Драко тем временем споро отхватил режущим заклятием порядочный кусок сброшенной шкуры, валявшейся неподалёку. А потом, надев перчатки из драконьей кожи, так же умело выломал один из клыков василиска и положил его в специально припасённую ёмкость для опасных ингредиентов.
- Пойдём? – предложил Гарри, который чувствовал себя неуютно в этом холодном полутёмном месте.
- Давай всё здесь осмотрим! – Драко горел энтузиазмом.
- Зачем? – поморщился Гарри.
- Поттер, ну ты и олень! Ты же гриффиндорец, тебе всё должно быть интересно!
Малфой огляделся по сторонам и обнаружил малозаметную металлическую дверь в стене. Гарри привычно прошипел «Откройся», и они очутились в ярко освещенной большой комнате. В этом помещении было на удивление тепло. Посередине стоял массивный письменный стол с удобным креслом, по стенам возвышались шкафы с книгами. В углу была оборудована небольшая лаборатория, стоял котёл, на стеллажах лежали какие-то ингредиенты под стазисом.
- Это, похоже, кабинет самого Салазара Слизерина, - благоговейно прошептал Драко.
Он увлечённо рассматривал книги.
- О! Вот эту я сразу возьму, - воскликнул он, перелистывая «Занимательное зельеварение для малышей». – Буду Скорпиуса по ней учить. Слушай, тут такие редкие книги! Интересно бы изучить и эти записи! Тут и рецепты, и редкие заклинания! - он осторожно перебирал пергаменты на столе.
А потом из-под груды бумаг он извлёк какой-то старинный бархатный берет тёмно-зелёного цвета со страусиным пером, и, похоже, собирался надеть его.
- Драко! Осторожнее! Вдруг на нём какое-нибудь заклятье! – заволновался Гарри.
- Да это же Распределительный берет Салазара. Я читал о нём. Считалось, что он утерян. Салазар создал его в пику Годрику Гриффиндору с его Распределяющей шляпой. Он считал, что распределение надо проводить на третьем курсе, когда магическое ядро ребёнка уже полностью сформировано, и способности и склонности более-менее определились, - пояснил Драко и безбоязненно нацепил на себя берет.
Берет вдруг ожил, поёрзал на голове, помахал пером.
- О-о-о, какой пытливый ум! – раздался сочный баритон, напомнивший Гарри голос Северуса. – Умеет принимать нестандартные, оригинальные решения. Умён, хитёр… Без всяких сомнений, Рэйвенкло! Возможно, Слизерин… Нет, лучше Рэйвенкло. Юноша, вы настоящий учёный!
Драко гордо задрал нос. Гарри сдёрнул берет у него с головы и надел его на себя.
Он почувствовал какую-то лёгкую щекотку в мозгах, а может, ему это просто показалось. Берет неприятно ёрзал у него на волосах.
- Прекра-асно! Послушен, бездумно исполнителен, способен выполнить даже изначально невыполнимые и глупые задания. Типичный Хаффлпафф! Да! Без всяких сомнений, Хаффлпафф!
Гарри в ярости сорвал с головы чёртову тряпку.
- Какой Хаффлпафф! – заорал он. – Меня шляпа на Слизерин посылала!
- Она ошиблась! – категорично отрезал вредный артефакт.
- А что, неправда, что ли? – хихикал Драко. – Стоило Дамблдору немного подтолкнуть тебя в нужном направлении, и ты готов был пожертвовать и своей и чужими жизнями, только бы выполнить его приказ!
Гарри набрал воздуха, чтобы ответить мерзкому слизеринцу, открыл рот… А потом закрыл и выдохнул. Да, всё так и было на самом деле… Пресветлый манипулятор здорово поиграл с ними… И с Гарри, и с Северусом, и со многими другими… С тем же юным Томом Реддлом…
*
Дома Драко спрятал их трофеи у себя в комнате, предварительно взяв с Поттера слово, что как-нибудь они ещё раз наведаются в Тайную комнату.
Дальше праздники покатились чередой спокойных дней. Гарри бездельничал, ел, спал, летал на метле в обществе Драко и Астории, прогуливался по парку с Северусом, когда тот вылезал, наконец, из лаборатории. На работу ему надо было только к третьему января, а Северус и Драко вообще могли отдыхать до конца каникул.
Первого января Гарри проснулся довольно рано, хотя вчера все они засиделись за праздничным новогодним ужином. Северуса уже не было. Наверное, опять сидит в библиотеке. Гарри, не торопясь, умылся, оделся, наведался и в библиотеку, и в лабораторию, но Снейпа нигде не обнаружил. А за завтраком выяснилось, что и Люциус отсутствует. На вопрос Гарри Нарцисса ответила что-то уклончивое. Леди Малфой выглядела совершенно не обеспокоенной отсутствием мужа и друга семьи. А вот Гарри почему-то начал волноваться и нервничать. А вдруг у Северуса опять какая-то дуэль? А Гарри сидит здесь и ничего не знает. Пришла пора попробовать заклинание поиска супруга! Это старшему супругу для поиска своего младшего партнёра достаточно иметь под рукой любую зеркальную поверхность. А вот младшему супругу придётся потрудиться. Магия супружества совершенно не собиралась облегчать жизнь младшему партнёру, ибо незачем ему знать, где и по каким делам пропадает старший. Не положено!