Но Снейпа изрядно раздражало, что со змеёныша нельзя было спускать глаз. Он постоянно задирался с Фоуксом, который с самого начала очень подозрительно к нему отнёсся. Пока Снежок осваивал директорский кабинет, Феникс ходил за ним по пятам, переваливаясь, как утка. Снейп иногда боялся, что Фоукс по старой памяти захочет выклевать глаза и этому василиску. А пару раз, когда лорд Малфой приходил в директорский кабинет, чтобы повидаться с другом и обсудить какие-нибудь вопросы Попечительского совета, Снежок успевал заползти в камин и перемещался в Малфой-мэнор к великой радости Скорпиуса и неудовольствию Люциуса, которому стоило огромных трудов отлавливать шустрого змея.
С Драко малыша оставляли сравнительно редко. Малфой постоянно варил зелья для Больничного крыла, и один раз любопытный змей чуть было не свалился в котёл с кипящим варевом.
Поэтому, когда Гарри возвращался с работы, Снейп с видимым облегчением передавал ему Снежка из рук в руки.
Сначала у Гарри с малышом было не так много хлопот. Накормить мясом, напоить тёплым козьим молоком, которое Коржик по распоряжению Люциуса ежедневно притаскивал из мэнора. Рассказать что-нибудь забавное или прочитать сказку, переводя её на парселтанг.
Правда, при прогулках по коридорам школы нужен был глаз да глаз за этим сорванцом, который постоянно норовил заползти в какую-нибудь щель и застрять там. А ночью ребёнок, напившись тёплого молока, спокойно спал под согревающими чарами в корзинке, которая становилась ему уже маловата, в директорской спальне. Но как-то ночью Гарри, крепко заснувший после жарких поцелуев и страстных объятий с Северусом, вдруг проснулся посреди ночи от змеиного шипения. Снежок, самостоятельно вылезший из корзинки, ползал по комнате, мотая головой и причитая, что ему больно.
Перепугавшийся Гарри, как был голышом, взял змея на руки, спустился в кабинет и раскрыл инструкцию по содержанию василисков. Как выяснилось из этого многостраничного опуса, василиски практически ничем не болеют. Но в два месяца у них начинают расти клыки, что причиняет им невыносимую боль. «Это как у человеческих младенцев начинают резаться зубки», - доходчиво поясняла инструкция. Всё это будет продолжаться два месяца, а потом клыки вырастут и перестанут причинять беспокойство.
И теперь Гарри вместо того, чтобы спокойно спать на мягкой директорской кровати под боком у Северуса, каждую ночь успокаивал Снежка, который беспомощно разевал рот и от боли шипел как выкипающий чайник. Он со змеёнышем на руках тихо выходил из директорских апартаментов и медленно прогуливался по полутёмным коридорам, изредка встречая Мышку, миссис Норрис и Филча. К пяти утра боль внезапно стихала, змеёныш преспокойно укладывался спать, давая возможность немного отдохнуть и Гарри.
Как ни странно, но Северус ни разу не заметил отсутствия Гарри в постели. Хотя, Поттер, живя в школе, воочию убедился, как загружен директор Хогвартса. И уроки с семикурсниками, и педсоветы, и участие в заседаниях Попечительского совета. Кроме этого Северус следил за закупкой провизии на школьную кухню, отвечал на многочисленные письма, разбирался со школьными счетами, утверждал планы уроков для всех преподавателей. А какие-то таинственные и страшно секретные дела Гильдии зельеваров, Главой которой Снейп был вот уже полтора года! Немудрено, что вымотавшийся за день Северус крепко спал по ночам. А Гарри не хотел будить его, вот и выходил с шипящим малышом из спальни.
*
Сегодня Гарри решил не ходить на работу. Шеклбота всё равно не было, он проводил инспекционную проверку в девонширском отделении Аврората. Поттер с удовольствием повалялся бы ещё в мягкой и удобной директорской кровати, он опять не выспался. Он всю ночь, боясь разбудить Северуса, нянчил Снежка, который привычно хныкал и жаловался на боль то ли в глазах, то ли в животе, то ли в горле, то ли в хвосте, хотя боль доставляли растущие клыки и зубы.
Гарри осторожно заглянул в корзинку. Ну, конечно! Всю ночь вредный змеёныш не давал ему спать, а теперь преспокойно дрыхнет. Мерлин! Это будет продолжаться ещё полтора месяца, пока не вырастут ядовитые клыки. Правда, по-настоящему ядовитыми они станут только года через два.
Как же тяжело с этим младенцем! Гарри не хотел плакаться Снейпу. Северус сейчас страшно занят, последние консультации студентов перед выпускными экзаменами отнимают у него всё время. Ничего, он потерпит, пусть Северус спокойно занимается школьными делами.
Как будто почувствовав, что его нянька проснулась, Снежок открыл свои умопомрачительные фиалковые глазки.
- Давай есть, - требовательно зашипел он.
- Даю, - вздохнул Гарри, вызвал школьного эльфа и попросил несколько кусочков свежего мяса.
Тут же очень кстати в директорской спальне появился малфоевский Коржик, который принёс очередной кувшин с козьим молоком.
Накормив подопечного, Поттер решил вынести его на прогулку. Он взял змеёныша на руки и отправился в вестибюль. В школе стоял обычный шум и гам. Студенты толпились в коридорах, нервно сжимая в руках конспекты. Ах, да! Сегодня экзамен по трансфигурации у семикурсников и у пятикурсников. Северус в одной из экзаменационных комиссий. Наверное, он у семикурсников. На выпускных экзаменах всегда присутствуют маги из департамента магического образования Министерства. Наверняка, Северус с ними. Ну, и ладно. По школе сейчас не погуляешь, они пойдут на улицу.
Гарри нашёл возле озера неприметную лужайку, поросшую мягкой травой, и спустил Снежка на землю. Василиск с любопытством принялся нюхать цветы. Потом неожиданно наткнулся на лягушку. Испугались оба. Правда, змеёныш быстро пришёл в себя, и погнался за ней, разинув пасть, с явным намерением съесть, но лягушка быстренько прыгнула в воду. Поттер скормил разочарованному малышу ещё несколько кусочков мяса. Наконец, Снежок устал и улёгся рядом с Гарри. Аврор вздохнул, опрокинулся навзничь и подставил лицо ласковому солнышку. Змеёныш немедленно взгромоздился ему на грудь.
Как здесь хорошо! Гарри полной грудью вдохнул аромат цветущей черёмухи, куст которой рос неподалёку. Издалека доносился монотонный усыпляющий стук дятла.
Надо как-нибудь вытащить Сева на пикник в лес. Точно… Он зажарит курицу, как Севу нравится, испечёт яблочный пирог. Возьмут бутылочку эльфийского вина из закромов Малфой-мэнора. Надо захватить толстый плед. После еды можно будет поваляться на солнышке… Или заняться чем-нибудь более приятным… В лесу они ещё не пробовали… Хотя трудоголик Северус наверняка начнёт выискивать редкие травы или собирать клочки шерсти единорогов, запутавшиеся в кустах… Ещё и Гарри заставит… Хотя так приятно просто валяться и греться на солнышке, глядя в небо, где проплывают лёгкие облака…
Его разбудили радостные и возбуждённые голоса пятикурсников, которые сдали экзамен и ринулись к озеру развеяться и выпустить пар.
Великий Мерлин! Сколько же он проспал? Солнце стояло высоко. Гарри наколдовал Темпус. Двенадцатый час! А где Снежок?
Гарри растерянно осмотрелся. На поляне змеёныша не было. Он в отчаянии побегал вокруг озера, зовя малыша. Мордред, похоже, он потерял змея ценой в десять тысяч галеонов! Хотя, дело не в деньгах. Гарри и сам привязался к этому забавному, любопытному, ласковому и капризному ребёнку. Северус его убьёт! И он кинулся в школу.
Экзамен по трансфигурации у семикурсников был в самом разгаре. Он проходил в Большом зале, куда внесли парты. Сейчас как раз была очередь змеиного факультета. Слизеринцы толпились перед дверью, негромко переговариваясь и нервно заглядывая в конспекты.
Растолкав их, Гарри ворвался в Большой зал, обезумев от горя. Снейп, сидевший за преподавательским столом вместе с чиновниками из Министерства, хотел рявкнуть на нарушителя, но, взглянув в испуганные и отчаянные глаза мужа, извинился перед членами экзаменационной комиссии и вышел в коридор.