- Не говори глупостей, - рассердился Снейп. – Давай-ка иди, погуляй со Снежком, я тут сам справлюсь. И собери вещи, сегодня мы отправляемся на малфоевский остров. Не волнуйся, змеёныша возьмём с собой.
Обрадованный Гарри вымелся из лаборатории вместе с василиском.
Снейп очистил оба котла и принялся варить зелье снова. Ничего страшного, желчная протока уже нарезана. Мало того, она обильно полита кровью Поттера. Зелье получается намного сильнее, если в него добавлена толика магической крови. Филч будет доволен.
Минерва прибыла сразу после обеда, и уже ближе к вечеру Гарри и Снейп направлялись к аппарационной границе на опушке Запретного леса. Снежок обернулся вокруг шеи Гарри. Змей становился всё более тяжелым.
- Северус! Господин директор! – их догнал громко сопящий Хагрид.
Он протягивал Снейпу какой-то длиннющий список и сбивчиво пояснял, что вот это всё надо закупить на зиму, чтобы подкармливать единорогов.
- Сами понимаете, кобылки жеребятся как раз зимой, им витамины нужны, - настойчиво гудел лесник.
Директор Хогвартса поморщился. Разбираться было некогда, да и неохота.
- Рубеус, я в отпуске, - простонал Снейп. – Там Минерва приехала, подойди к ней, - посоветовал он.
- А… Ага… Ладно… - и Хагрид целенаправленно потопал к замку.
*
Солнце и океан сделали своё дело. Гарри заметно повеселел, начал улыбаться и шутить.
Он даже поссорился с Северусом из-за Снежка. Непоседливый василиск с раннего утра уползал исследовать непроходимые джунгли и весь день шлялся, драккл знает где. Возвращался поздно вечером, грязный, довольный, от пуза наевшийся всякой мелкой живности. Он быстренько окунался в море и заваливался спать на деревянном полу веранды, прогревшемся за день. Гарри пытался запретить ему уходить без спроса, но хитрый змей возразил, что «С-северус-с разреш-шил, а С-северус-с с-старш-ший».
- Сев, ты не должен позволять ему одному бродить по лесу! – возмущался Гарри. – А вдруг на него нападёт какой-нибудь большой зверь, а он даже окаменять пока ещё не умеет.
- Пусть привыкает к самостоятельности! – отвечал Снейп. – Через год я переведу его в Тайную комнату, и он будет сам выползать в Запретный лес и добывать себе пищу. В конце концов, это будущий четвёртый уровень защиты Хогвартса.
Но для Гарри Снежок был лишь непоседливым ребёнком, и он волновался о нём.
- Поттер, ты бы лучше беспокоился о собственной безопасности,- язвительно хмыкал Снейп. – Вечно ищешь приключений на собственную задницу. Кто три дня назад обгорел на солнце так, что мне пришлось варить зелье от ожогов? А вчера? У тебя четыре глаза, а ты не заметил под ногами колонию морских ежей! Мне пришлось полдня выковыривать колючки у тебя из ноги! А потом ещё варить мазь! Ведёшь себя, как первоклашка! Даже твой отец был более разумным!
- Хватит сравнивать меня с отцом! Сколько можно! Ты постоянно оскорбляешь его!
- Ты мне рот не затыкай! Я говорю то, что думаю!
Слово за слово, они страшно разругались. Зато тем чудеснее было их ночное примирение прямо на тёплом песке пляжа под тихий плеск волн и сияние огромной золотой луны над океаном.
Вернулись в Хог они только тридцатого августа. А в директорском кабинете Снейпа ждал неприятный сюрприз. С портрета Дамблдора исчез чёрный лоскут, наколдованный Люциусом, а самого Дамблдора на портрете предсказуемо не было
- Северус, я бы сама ничего не стала трогать в твоё отсутствие, - оправдывалась МакГонагалл без малейшего раскаяния в глазах. – Это всё Хагрид. Увидел портрет в таком виде, начал возмущаться, что «нельзя издеваться над великим человеком», а потом начал махать своим зонтиком и кричать «Фините Инкантатем!»
Снейп только рукой махнул. Нехорошие предчувствия терзали его весь день, а к ночи он решил, что пора официально представить Снежка остальным волшебным защитникам Хогвартса, попросить их поделиться с малышом своей магией и помогать ему при возникновении опасности.
В два часа ночи, когда весь Хог уже крепко спал, Снейп вместе с василиском вышел во двор. Они подошли поближе к Дракучей иве и остановились. Гарри наблюдал за ними с Астрономической башни.
Директор поднял руки и произнёс старинную формулу активации трёх уровней защиты.
Первыми среагировали каменные воины, стоящие на стенах. Они спрыгнули на землю и столпились перед директором.
Гарри не было слышно слов, но он всё прекрасно видел в тусклом свете редких факелов, освещавших огромный хогвартский двор, выложенный каменными плитами. Из земли, взламывая каменные плиты, вдруг полезли корни деревьев, из теплиц волной хлынули дьявольские силки. Дракучая ива наклонила свои ветви поближе к директору, как будто хотела лучше слышать. Из Запретного леса прилетела стая огромных чёрных воронов. Тартар по сравнению с ними казался бы цыплёнком.
Снейп что-то говорил, показывая на Снежка, который испуганно жался к его ногам. Предводитель каменного воинства кивнул головой, наклонился к василиску и протянул к нему руку. Дракучая ива ласково погладила Снежка по голове своими смертоносными ветвями. Один из огромных воронов подошёл к василиску и осторожно потрогал его клювом. Змеёныша окутало золотистое облако. Даже на Астрономической башне Гарри почувствовал мощный всплеск силы. Магические защитники Хогвартса приняли будущий четвёртый уровень под своё покровительство и пообещали следить за ним и помогать, пока василиск не повзрослеет и не придёт в полную силу.
А потом всё исчезло. Каменные воины вспрыгнули обратно на стены, вороны буквально растаяли в воздухе. Корни деревьев уползли под землю, каменные плиты сами собой восстановились. Дьявольские силки вернулись в теплицы. Дракучая ива взмахнула своими ветвями, показывая, что она никого к себе не подпустит.
Вернувшись в директорские апартаменты, обессиленный Снейп рухнул на кровать. Длительное общение одновременно со всеми стражами Хогвартса требует большой магической отдачи. А неугомонному змею не терпелось поделить своими впечатлениями.
- Гарри, они такие! Такие с-сильные! – тараторил Снежок, забираясь Поттеру на руки. – Я тоже таким буду! Гарри, я есть хочу! – заявил он.
Пришлось посреди ночи вызывать эльфа и просить принести ребёнку мяса и молока. Усталый Северус давно уже заснул, а Гарри всё слушал восторженные рассказы Снежка. Хорошо, что у него ещё продолжается отпуск, и завтра можно поспать подольше.
*
Тридцать первого августа Снейп, как всегда, провёл короткий педсовет, где опять выслушал жалобы Драко на бестолковых гриффиндорцев, которые не могут научиться накладывать согревающие чары и вечно простужаются, из-за чего господину профессору приходится тоннами варить зелья против простуды. Минерва, как всегда, оправдывалась, мадам Хуч требовала новые мётлы, Флитвик тихо посмеивался. В общем, всё было, как обычно. Снейп сообщил преподавателям новый пароль от своего кабинета и распустил людей. Он лучше сам пройдёт по школе и проверит, всё ли готово к приёзду студентов. А потом можно будет с Гарри и Снежком прогуляться в Запретный лес, поискать грибы, в простонародье называемые «заячьей капустой», отличное средство для усиления свойств некоторых зелий.
*
Распределение первоклашек прошло, как обычно. Правда, господин директор давно уже запретил Распределяющей шляпе исполнять свои дурацкие графоманские вирши. Поэтому всё было довольно быстро и весело. Гарри сидел за преподавательским столом рядом с мужем, вспоминал своё собственное распределение, свои отчаянные просьбы шляпе: «Только не в Слизерин!» и улыбался.
Снейп встал, чтобы сказать короткую речь, но вдруг насторожился, выскочил из-за стола, бросив МакГонагалл: «Продолжите за меня, Минерва!». Удивлённый Гарри помчался за мужем.
Дверь в кабинет директора была открыта. Горгулья недовольно бурчала: «Он сказал верный пароль, я и пустила!»