И мы поспешили.
— Олег Александрович, прошу прощения за бестактность, но у вас имеются деньги. Просто, под запись там ничего не продают, тем более, перед дуэлью… У меня есть с собой некая сумма и я могу вам занять…
Я взглянул в тревожные глаза девушки, бывшим шагом идущей со мной под руку (когда они нужны, возле нашего дома извозчиков найти невозможно!), и успокаивающе улыбнулся: — С деньгами пока порядок, я в комнате Ермолая нашел гаманок, из содержимого которого понял, что слуга нашего дома воровал не по чину.
— Я догадывалась. — удовлетворенно кивнула барышня: — Но, проверка счетных книг не моя обязанность, а ваш батюшка, долгих лет жизни ему, этим скучным делом не интересовался. Раз в год приезжали ревизоры из Покровска и все записи сличали. Да, что я вам это говорю. Вы же сами это знаете…
Очевидно, что Еремей в этом году ревизоров не ждал. А, собственно, почему? Денег было много, гораздо больше, чем могло скопиться в усадьбе, если Еремей узнал о нападении на Покровск вместе со всеми — вчера. А вот если этот хлыщ этого события ожидал и заранее, сокращая расходы, тратя денежные средства только на самое необходимое, скапливал этот капиталец.
Мой следующий вопрос укрепил меня в этом подозрении.
— Вера Игоревна, простите, за бестактность, но не задолжал ли вам наш дом жалованье?
— Мне неудобно это с вами осуждать, но раз вы спросили, то отвечу — Вера смутилась: — Задержали на два месяца.
— А жалование, очевидно, Еремей выдавал?
— Да, в отсутствие ваших родителей, всеми выплатами занимался Еремей.
Следующую фразу я не успел произнести — мы пришли.
Встретил нас сам хозяин магазина — крепкий, скуластый мужчина с вертикальным шрамом на правой щеке, черными, с сединой, усами скобкой и заметной хромотой.
— Вера Игоревна, вы все хорошеете. — мужчина приложился к руке, зардевшейся, вдовы: — Давненько вы к нас не радовали своими визитами. Здравствуйте, молодой человек.
— Позвольте представить, ваше сиятельство… — церемонно представила меня Вера: — Олег Александрович, сын князя Булатова. Капитан императорской гвардии в отставке Ухтомцев Авдей Глебович.
— Знаю вашего батюшку, дельный владетель искусный боевой маг. — Ухтомский изобразил приличествующую моменту грусть: — Молюсь, чтобы ситуация с нападением дикарей благополучно разрешилась.
Мы обменялись рукопожатием, после чего прозвучал закономерный вопрос, чем может скромный оружейник быть полезен высокому гостю.
Я крутить и скрывать свою проблему не стал.
— Авдей Глебович, у меня завтра утром дуэль со студентом огневого факультета Магической академии господином Фриксеном. Я, к сожалению, никакой боевой магией не владею, из оружия в доме есть охотничье ружье и вот это. — на прилавок лег револьвер: — Я стрелял, вроде бы, неплохо получилось. Может быть, вы, как мастер, что-то сможете посоветовать?
— Приличный антимагичный револьвер. — оружейник повертел мое оружие.
— Простите, а почему — антимагический? — удивился я, на что мне объяснили, что такое большое количество патронов в барабане оружия и крупный калибр пуль, предназначены для пробития магической защиты среднего мага. Конечно, бывает всякое, но обычно, к моменту истощения магического щита боевого мага линейного полка, у стрелка в барабане остается один –два неизрасходованных патрона.
— Прошу прощения, но, получается, что если я возьму с собой два подобных револьвера, то завтра могу просто расстрелять Фриксена, после схлопывания его магического щита? Патронов для этого мне гарантировано хватит?
Мне не понравилось, что второй раз, стоило прозвучать фамилии моего противника, оружейник и воспитатель многозначительно переглядывались.
— Не всё так просто, ваше сиятельство…- тяжело вздохнув, начал объяснять Ухтомцев, но я его перебил: — Если можно, Олег Александрович.
— Хорошо, Олег Александрович, не всё так просто. Этот расчет по патронам делается для среднего мага, как говорится, не ловящего звезд с неба. Сын барона Фриксена, к таковым, безусловно, не относится. Это семейство живет с войны, все мужчины в нем — фанаты огневого боя. Боюсь, магическая защита вашего соперника будет гораздо сильнее обычной, среднестатической армейской, кроме того, вы забываете, что он может обещаться артефактами, как…
— Рождественская елка. — подсказал я.