Я засмеялась:
— Просто показались подходящими к наряду.
Может, я и правда чуть больше времени потратила на сборы сегодня, зная, что увижу Нэша. Не то чтобы специально. Он просто красивый мужчина, и мне совсем не помешало, как он смотрел на меня в ту ночь за пивом. Иногда девушке просто нужно немного уверенности. А он как раз умеет такую уверенность дать.
Когда не ворчит и не бесится, конечно.
— Твой первый пациент — Катлер Бифкейк Харт. Ты же знаешь, все одинокие женщины в городе влюблены в его отца, — протянула Лана, выделяя слово Бифкейк и передавая мне карточку Катлера. Парень определенно вырастет сердцеедом — уже сейчас он сводит женщин с ума.
— Правда? Он настолько красив? А я и не заметила, — усмехнулась я, и Лана расхохоталась.
— Конечно, не заметила. И, между прочим, ты так и не рассказала мне — есть у тебя кто-то особенный дома?
Я покачала головой:
— Нет. Я одна. И единственные отношения, которые мне сейчас нужны — это с самой собой.
— Ооо, вот оно как. Так говорит женщина, у которой сердце разбито.
— Нечего рассказывать. Просто встречалась не с тем мужчиной. А теперь счастлива, что одна.
— Понимаю. До того как я встретила Карвера, у меня тоже был мудак. Не знаю, чем я тогда думала. Но как только вышвырнула его из жизни — тут же встретила своего мужа. Иногда все случается, когда совсем не ждешь.
— Ну, значит, он должен буквально напасть на меня, потому что я не просто не ищу — я сознательно держусь подальше от всех мужчин.
— Видимо, он тебе знатно нервы попортил. — В голосе Ланы исчезло веселье, и появилась мягкость. Я этого не любила. Когда люди видели, что мне больно. Я не хотела казаться слабой. Да, меня подставили. Но слабой я не была.
Я держала голову высоко. Мое сердце билось. И я доказала, что могу пережить почти все.
— Я бы сказала, он просто показал, кто он есть на самом деле. Но, если быть честной, быть одной оказалось очень даже приятно. Я впервые за долгое время чувствую, что могу дышать. Может, я все это время просто мирилась с тем, что было, — сказала я.
— Я понимаю.
— Ладно, мне надо ответить на пару писем и надеть халат. — Я усмехнулась и дважды постучала по стойке. — Скажи, когда они придут.
Я подозвала Винни, открыла заднюю дверь, и она выскочила во двор, растянулась в тени своего любимого дерева.
Следующие полчаса я посвятила письмам и статьям о новых способах лечения астмы у детей. Я сделала несколько пометок, когда Петра постучала и заглянула в кабинет.
— Катлер и Нэш уже в первом кабинете. Нэш сказал, что Катлер сегодня немного кашляет, и он рад, что у вас как раз назначен прием — вы сможете послушать его грудную клетку.
Я кивнула. Хорошо, что он не устроил сцену по поводу отсутствия Дока. Это был просто контрольный визит, и я рада, что он не сопротивляется. Док собирался на пенсию и уже заслужил отдых. Но он чувствовал вину, если просто уйдет, поэтому пока приходил два раза в неделю.
— Ладно, я пойду. Спасибо, Петра.
— Только никому не говори, но Катлер — мой любимчик. Хотя, кажется, он у всех любимчик. И не зря. — Она подмигнула и вручила мне карточку. Я направилась к первому кабинету.
— Привет, — сказала я, заходя в кабинет и закрывая за собой дверь.
— Доктор Эмерсон! Мы только что зашли к Деми, и она сказала, что ты поедешь с нами верхом в субботу!
Я усмехнулась. Видимо, в этом городе не бывает секретов. Я похлопала по столу, приглашая его сесть, чтобы провести осмотр.
— Да. Я сказала, что попробую. Давно не каталась.
Нэш стоял у стены, но шагнул ближе ко мне. В воздухе витал аромат хвои и мяты, и я изо всех сил старалась не отвлекаться на него.
Я ненавижу мужчин. По крайней мере, тех, с кем меня не связывает родство. У меня нет интереса к романтике. Одинокие мужчины — зло.
Все. Теперь жить стало легче.
Катлер закашлялся, и я почувствовала, как Нэш напрягся рядом. Я повернулась к нему:
— При сезонных аллергиях кашель — обычное дело. Не каждый кашель — это плохо.
Он поднял бровь, удивленный, что я уловила его тревогу, и еле заметно кивнул.
— Папа сильно переживает с тех пор, как это случилось на бейсболе. Поэтому я стараюсь при нем не кашлять.
— Что? — удивленно воскликнул Нэш, будто я его оскорбила. — Надеюсь, ты не сдерживаешь кашель из-за меня?
Я попыталась скрыть улыбку и покачала головой:
— А что если ты присядешь вон туда, чтобы я могла спокойно послушать грудную клетку Катлера, а не под твоим пристальным взглядом?
— Пристальным? Что это за заговор такой? Двое на одного? — рассмеялся он, и в голосе стало легче. Он отступил назад и облокотился о стену в нескольких шагах от нас. — Ладно, отойду, но садиться не буду.