— Говорит очень взрослый человек, — усмехнулась я, а Катлер тем временем уже захлебывался от смеха.
— Прости, пап.
— Все в порядке, — сказала я, и услышала, как Нэш засмеялся у меня за спиной. — Мне нужно послушать твою грудную клетку, так что давай минутку не смеяться, хорошо?
— Хорошо, — кивнул Катлер, выпрямившись. Честно говоря, этот ребенок просто растапливал мне сердце. Волосы у него были зачесаны гелем назад, на нем белая футболка и баскетбольные шорты. В руках он держал золотые авиаторы — сверху выглядел, как будто собирался на встречу с мафией, а снизу — обычный шестилетний мальчишка, идущий в лагерь.
Я приложила стетоскоп к его груди, и в кабинете воцарилась тишина.
— Глубокий вдох, — сказала я.
Он сделал, как я просила. Дыхание было чистым. Я послушала его несколько раз, затем перешла за спину и повторила процедуру, не забывая при этом, что его отец внимательно следит за каждым моим движением.
— Все чисто. Ни хрипов, ни заложенности. Похоже, это сезонные аллергии — от них часто бывает легкий кашель. — Я попросила его лечь, чтобы осмотреть живот, и там тоже все было в порядке.
Еще несколько минут они рассказывали мне про пикфлоуметр, как он стал частью их утренней рутины, и как легко прошёл переход на новое лекарство.
— Все мои дяди пробовали пользоваться метром вместе со мной. Я их сам научил, — гордо сказал Катлер.
— Сколько же у тебя дядь? — спросила я, заглядывая в карточку с показателями, которые записала Петра.
— Четыре. Дядя Ривер, дядя Ро, дядя Кинг и дядя Хейс.
— Ух ты, немало. — Я отложила карточку в сторону.
— У меня нет ни братьев, ни сестер, так что дяди — это моя семья. Ну и мои девчонки — Деми, Руби, Сейлор и Пейтон. А теперь ты тоже моя девчонка, — пожал плечами Катлер, а я перевела взгляд на Нэша и увидела, как он улыбается сыну, прежде чем тот снова заговорил: — А у вас есть братья и сестры, доктор Эмерсон?
— Оооо, — театрально застонала я, и Нэш тут же рассмеялся. — Очень много.
— А как их зовут? — Катлер смотрел на меня с таким неподдельным интересом, будто впитывал каждое слово.
— У меня есть брат-близнец, его зовут Истон. А еще есть Рейф, Кларк и Бриджер, — я покачала головой, усмехаясь. — А еще у меня два кузена, которые всегда были как братья. Они жили в соседнем доме, пока мы росли. Их зовут Аксель и Арчер.
— Ого. У вас столько братьев. А вы — единственная девочка?
— Да. В нашей семье я одна такая, — пожала плечами я.
— Ого. А у вас есть лучшая подруга, доктор Эмерсон?
Сердце сжалось от его слов.
Когда-то была.
Но я просто уставилась в одну точку, не в силах ответить.
Потому что правда была слишком болезненной, чтобы ее произнести.
7
Нэш
Вопрос, похоже, задел Эмерсон за живое. Она тут же замолчала, даже побледнела. Возможно, она потеряла лучшую подругу в какой-то аварии.
Катлер не всегда умел правильно читать такие ситуации, и я не хотел, чтобы он начал давить на нее — она выглядела... раненой.
— Эй, раз уж ты тут, можешь проверить мое сердце? — сказал я, пытаясь сменить тему и сохраняя легкий тон. — Я сказал Катлеру, что оно бьется только когда он рядом.
— Папа всегда говорит, что его сердце впервые забилось, когда я появился на свет. Дяди говорят, это правда. Можешь проверить его сердце и убедиться, что оно работает?
Она как будто вернулась к реальности и даже рассмеялась.
— Правда? Его сердце не бьется, когда тебя нет рядом?
— Так он говорит. Скажи, бьется ли оно сейчас. — Он спрыгнул со стола и подошел ко мне, стоявшему у стены. — Проверь его, доктор Эмерсон.
Она преодолела оставшееся расстояние и остановилась прямо передо мной.
— Я обычно слушаю детские сердца, так что не привыкла к таким большим пациентам.
Это рассмешило Катлера еще сильнее.
— Вот почему я ем овощи — хочу вырасти большим, как папа и дяди. Ты слышишь его сердце?
Она приложила стетоскоп к моей груди, вставила наушники в уши и внимательно прислушалась, прежде чем взглянуть на моего сына.
— Представляешь, у него действительно бьется сердце. Наверное, потому что ты рядом.
— Пап, а что будет, когда меня не будет рядом?
— Похоже, мне придется держать тебя при себе, дружок, — сказал я и встретился с ней взглядом. Ее глаза, цвета зеленого нефрита, смотрели на меня с каким-то внутренним напряжением.