Я отогнала воспоминания и перевела взгляд на Деми и Пейтон, которые шли ко мне. Я только что пришла на вечеринку, и та уже была в полном разгаре. На секунду мне захотелось развернуться и уйти, когда я услышала музыку и смех — остаться дома, пожалеть себя, испечь кексы или печенье и спрятаться в сладкой еде.
Но Нэш прислал мне сообщение: хватит прятаться, тащи свою задницу сюда.
Так что вот я.
За последние недели я успела познакомиться со многими местными. Хотя у них не было детей, все заходили в офис просто так — познакомиться — и каждый раз это было тепло и приятно.
— Эй, девочка, мы так рады, что ты пришла, — сказала Пейтон.
Деми протянула мне бутылку пива и чокнулась со мной.
— Не могу дождаться, когда ты познакомишься с Ромео.
— Ну, мои братья будут завидовать. Они настоящие фанаты. Они были в восторге от того боя, — улыбнулась я.
— Говорит девушка, у которой брат — один из самых известных хоккеистов в лиге, — добавила Пейтон.
После того как они узнали, что мой брат — Кларк Чедвик, все просто с ума сошли. Я к этому уже привыкла. Кларк — профессиональный хоккеист, и за последние пару лет он здорово прославился.
Я рассмеялась как раз в тот момент, когда Пейтон замахала кому-то рукой и сказала, что скоро вернется.
Мы обе обернулись посмотреть, куда она пошла.
— Это мой брат, Слейд. Думаю, он ей нравится, но пока я не хочу с ней об этом говорить. — Она рассмеялась.
— Поверь, я тебя понимаю как никто. В моей семье это было на каждом шагу.
К нам подошел симпатичный мужчина, и я сразу поняла, что это, скорее всего, Ромео — по фото, которое когда-то показывали мне братья.
— Так ты и есть та самая доктор Чедвик, да? — сказал он, протягивая руку, а второй обнимая Деми за талию и прижимая к себе.
— Просто зови меня Эмерсон. Ты, должно быть, Ромео.
— Похоже, у тебя появились фанаты в Роузвуд Ривер, Золотой Мальчик. Они следили за боем, — сказала Деми, взглянув на него. И у меня сжалось сердце от того, как он смотрел на нее.
Коллин когда-нибудь смотрел на меня так?
Так, будто не может жить в мире, где меня нет?
Потому что именно это я сейчас и видела.
— Да? Приятно слышать. Спасибо. А я обожаю хоккей, и Кларк — зверь. Передай ему, что у него теперь есть фанат в Магнолия-Фоллс. — Он обнял жену обеими руками, ее спина прижалась к его груди. — Моя девочка так много о тебе говорила. Мы надеялись, что ты сегодня придешь.
— Спасибо. У нее лучший кофе на свете, так что теперь я ее постоянная клиентка. И она снова посадила меня в седло, хотя я несколько лет не каталась. — Я улыбнулась Деми. — И я рада, что пришла. Похоже, это самое популярное место сегодня.
— Подожди фейерверков. Кинг всегда устраивает настоящее шоу, — сказала Деми.
Нэш позвал Ромео, и в следующую минуту я уже сидела в кругу с Деми, Пейтон и их лучшими подругами — Руби и Сейлор. Я уже встречала Сейлор, когда заходила в ее книжный, и каталась верхом с Руби и Деми на ранчо. Но сегодня мы действительно начали узнавать друг друга ближе. Я наслаждалась этим вечером, смеялась без остановки и это было потрясающе.
Предательство заставляет тебя замкнуться. Поднять стены. И я делала это последние месяцы.
Но сегодня эти стены рухнули.
И впервые за долгое время я действительно получала удовольствие.
Без притворства. Без усилий.
И это было чертовски хорошо.
Наверное, это и есть часть исцеления.
— Так ты сейчас одна? — спросила Пейтон, пока я делала глоток пива. — Кто-нибудь из мужчин Магнолия-Фоллс уже приглянулся?
— Вау. Ты вообще как-то элегантно подаешь вопросы? Как ты узнала, что она свободна? — Руби рассмеялась.
— Прости ее. Любопытство у нее в крови, — сказала Деми, прикрывая рот рукой.
— Эй, я все слышу. Я просто узнаю нашу новую лучшую подругу, — фыркнула Пейтон.
Слово «лучшая подруга» больно кольнуло. Моя лучшая подруга с детства… она предала меня. Может, я вообще не умею выбирать людей? Можно ли вообще кому-то доверять после такого?
— Прямолинейность и навязчивые вопросы — это язык любви Пейтон, — рассмеялась Сейлор. — Со мной она была точно такой же.
— Все нормально. Спрашивайте, что хотите. Да, я сейчас одна. Была помолвлена, но мы отменили свадьбу несколько месяцев назад. Так что я не ищу мистера Идеального, потому что только что провела несколько лет с мистером Ошибкой. Себе я не доверяю. — Я пожала плечами, будто не произнесла только что бомбу.
Все замолчали. У Сейлор и Деми глаза стали с блюдце, Руби нахмурилась, внимательно на меня глядя, а Пейтон подняла одну бровь. У всех были разные реакции.