Одно из гигантских паукообразных существ с лицом пахта добралось до нас первым. Оно перебралось через край обрыва. Лесрей двинулась ему навстречу. Она швырнула в монстра кинетический заряд, сбив его с ног, затем взмахнула другой рукой, оставляя за собой след льда. Шесть блестящих сосулек выросли из земли и пронзили монстра насквозь. Он слабо ударил по ледяным камням под собой, а затем затих, истекая темной сукровицей.
Еще один паукообразный монстр добрался до края обрыва и прыгнул к нам, направляясь к нашей собирающейся армии. Отряд копейщиков-пахтов бросился ему навстречу. Передняя линия держала щиты высотой с лошадь, в то время как задние ряды наносили удары поверх них. Монстр встал на дыбы, обрушив на щитоносцев удары сегментированных ног. Трое пахтов погибли, прежде чем нанесли монстру достаточно серьезные раны, чтобы свалить его с ног. По обоим паукообразным существам извивались странные черви, прокалывая их кожу.
Лесрей рявкнула приказы, в то время как еще трое монстров достигли края обрыва. Двое бросились прямо на армию, третий несколько раз ударил ногами в землю, а затем с криком поднялся на дыбы. Я уже собирался обрушить свой шторм на его жуткую морду, когда Трис и его раскрашенные воины с криками пробежали мимо меня. У Триса в руке была гигантская коса, и он взмахнул ею, отсекая сегментированную ногу по колено. Монстр повернулся к нему, но одна из его воительниц воспользовалась случаем, чтобы подпрыгнуть и, схватив его ногу, закинуть себя ему на спину. Челюсти на лице пахта щелкнули, чудовище взбрыкнуло, но женщина удержалась на нем и вонзала кинжал в его тело снова и снова, пока оно не перестало двигаться.
Стая харкских гончих, не меньше сотни собак, карабкалась вверх по каменистой осыпи ближайшей долины. Вверху темные крылья геллионов достигли До'шана. Даже издалека я услышала знакомый треск, и мгновение спустя дугоразрядник выпустил молнию. Дюжины шипящих тел упали с неба.
Лесрей приказала всем отступить к позициям армии. Единый фронт.
Люди подпитываются мужеством друг друга так же, как и страхом. Этой армии было бы лучше разделиться.
Битва только начиналась, и мы не могли допустить, чтобы наши войска были уничтожены слишком быстро. Мой ужас поглощал страх, который исходил от них, наполняя себя и Источники некромантии в моем желудке.
Паукообразные монстры в большом количестве поднимались по склону утеса, устремляясь прямо к армии, бросаясь на копья и на заряды магии Источников.
— Безмозглые, — сказала я. — Просто врезаются в нас.
— Мама? — спросила Сирилет. Она стояла на месте, когда скрипун вскарабкался по склону утеса и прыгнул на нее. Она расставила ноги, протянула руку и сжала ее в кулак. Скрипун покачнулся и замер в воздухе, пойманный в кинетическую хватку Сирилет. Моя дочь крепче сжала руку, скрипун закричал, его лапы хрустнули. Она превратила монстра в кровоточащее месиво и отпустила, чтобы он упал на землю. Паразитические черви, извиваясь, выбирались из разорванной кожи скрипуна и поползли к обрыву.
Другой скрипун перевалил через край обрыва и бросился на меня. Я сформировала в руке источникоклинок и прыгнула ему навстречу. Крепкие твари эти скрипуны: размером с дерево, с острыми тонкими лапами, похожими на лишенную тела руку. Я парировала выпад ноги, схватила лапой другую и переломила конечность пополам, удивляясь собственной силе. Прежде чем монстр успел отпрянуть, я метнулась вперед, поднырнула под него и вонзила свой источникоклинок в его тело, затем призвала свой Источник пиромантии и влила в клинок огонь. Скрипун корчился, пламя извергалось в него, поджаривая его изнутри. Тогда я хорошо рассмотрел кишащих в нем червей. Каждый из них был толщиной с палец и длиной с ладонь. Они наполовину зарывались в кожу существ, которых заражали, их хвосты витали в воздухе, но на головах у них были только скрежещущие зубы и странные тонкие белые волокна. Пока скрипун корчился надо мной, сгорая, черви начали выползать из его шкуры и дождем сыпаться вокруг меня.
Не позволяй им прикоснуться к тебе.
Я приподняла скрипуна и высвободила свой источникоклинок со взрывом кинетической энергии, которая заставила монстра отлететь. Он свернулся клубочком, как умирающий паук, его корявая плоть все еще горела и поджаривалась, черви выползали из нее.
Несколько червей все еще извивались вокруг меня. Я подняла ногу и раздавила одного из них каблуком. Он разлетелся на части, залитые желтовато-розовой кровью. Убить его было не так уж трудно, но каждое порабощенное существо кишело сотнями червей.
— Мама, — сказала Сирилет, когда подошла ко мне. Монстры проносились мимо нас, не обращая на нас внимания, и устремлялись к армии. Ближе к краю обрыва Трис и его воины продолжали убивать, громоздя тела в высокую кучу. Но я увидела, что по крайней мере двое из его людей уже убиты. — Это план?