— Нет, — прорычала я. — У нас не будет другого шанса, Лесрей. Мне насрать, если наши солдаты погибнут, они все равно могут сражаться!
Я схватила лапой ближайшего призрака. В тот момент, когда я прикоснулась к нему, он вспыхнул неземным сиянием. Судя по изумленным вздохам, я предположила, что больше никто не может видеть призраков. Я засунула призрака в тело только что убитого мной Хранителя Источников. Это был призрак не той женщины, которую я убила, а другой, внезапно вселившийся в чужеродное тело. Глаза трупа распахнулись, он сел, оглядел себя и закричал, несмотря на то что его горло было разорвано.
— Тсс! — прошипела я на него. Труп немедленно перестал кричать и закрыл рот, широко раскрыв глаза и в ужасе уставившись на меня. — Лучше. А теперь выходи и сражайся.
Труп молча встал, прошел сквозь ряды наших перепуганных солдат и оказался в гуще сражения. Вероятно, он умер через несколько мгновений, но это было хорошо. Бедный призрак не заслужил того, что я с ним сделала, вселив его в чужое тело.
Лесрей двинулась на меня, сжав кулаки. Я подумала, что она собирается нанести удар и сбить меня с ног, как она часто делала во время спаррингов, когда мы учились в академии. Но в последнее время она слишком хорошо владела собой для этого.
Из первых рядов донеслись панические крики. У нас как раз было время повернуться, прежде чем ледяная стена Лесрей обрушилась внутрь, расплющив передние ряды и осыпав остальных ледяными осколками и кубиками льда размером с лошадь.
Лодос поднялся на дыбы, его тело сороконожки взмыло в небо. Затем он рухнул вниз, придавив сотни солдат своей бронированной тушей. Как будто этого было недостаточно, он начал метаться, неистовствовать, подбрасывая в воздух грязь, лед и изувеченные тела. Его ноги, все двести ног, были похожи на косы. Его сегментированное тело было покрыто броней прочнее стали и такой грубой, что при соприкосновении с человеком она могла содрать кожу. У него не было ни лица, ни головы вообще. Неудивительно, что Лодос хотел умереть. Его существование было сплошным мучением, и теперь, когда он был захвачен врагом, он причинял это мучение нам.
Страх нашей армии возрос до новых высот, когда Лодос обрушился на нас. Сссеракис изо всех сил старался сдержать его, раздувшегося в моей душе, как клещ, который вот-вот лопнет.
Источники почти заполнены, Эска. Я настолько силен, насколько когда-либо смогу. Пришло время. Нам нужна наша дочь.
Я расправила крылья и взмыла в воздух. Лесрей и армии придется справляться с Лодосом в одиночку. Это была ложь, которую я сказала себе, потому что знала, что они не справятся. Гигантская бессмертная многоножка, которая к тому же была безумна, как ботинок, набитый крабами. Они все должны были умереть.
Это их цель. Не спасать, не сражаться. Они здесь, чтобы накормить нас, Эска.
Я это знала. Конечно, я, блядь, это знала. Таков был мой план. От этого не стало легче приговорить их всех к смерти. Но это необходимо. Мне не нужна была их любовь или преданность, их благоговение или уважение. Все, что мне было нужно, — их страх.
Я смотрела вниз, пока летела, наблюдая за последней схваткой Лесрей с Лодосом. Часть меня радовалась этому. Я все еще ненавидела ее. Но, в основном, это была горечь из-за того, чего, как я теперь знала, она даже не совершала, но она также замышляла отнять у меня мою дочь. Я никогда не прощу ее за это. Что касается остальных солдат… ну, я все равно не смогла бы их спасти. Я пообещала, что, если я выживу в этой борьбе, я найду их призраков и дам им покой. Это было самое малое, что я могла сделать, и в то же время самое большее.
Солдаты атаковали Лодоса копьями, которые отскакивали от его доспехов. Хранители Источников забрасывали его камнями, били кинетическими разрядами по ногам, но он, казалось, даже не чувствовал этого. Лесрей каталась вокруг его бьющегося тела на куске льда, примораживая его ноги к каменистой земле и выбрасывая сосульки, которые разбивались о его бронированную кожу. Лодос перевернулся, его массивное тело изогнулось, когда он покатился, давя солдат и разбрасывая грязь. Он попытался обвиться вокруг Лесрей, но она взмыла над ним на ледяном столбе. Лодос раздавил столб, и Лесрей стала падать, но успела создать ледяную горку и съехать по ней вниз. Хлещущая нога зацепила ее, вспорола бок и отбросила на землю. Она сильно ударилась о землю, и ей потребовалось несколько секунд, чтобы прийти в себя.
Лесрей рассказала мне, что с ней сделал Железный легион, но я не совсем это поняла. Я должна была понять. Он вложил в меня смерть, и с ее помощью я овладела некромантией способом, который никто другой не считал возможным, способом, который я до сих пор с трудом понимаю. Он вдохнул жизнь в Джозефа и случайно сделал моего лучшего друга бессмертным. И в Лесрей он вложил огонь, причем она тратила каждое мгновение каждого дня, сдерживая его. Пока я наблюдала сверху, Лесрей перестала сдерживать пламя.