Иштар жива. Я должна была догадаться, что изворотливая старая кошка слишком упряма, чтобы умереть. Я понятия не имею, как она пережила падение До'шана на землю. Я нашла ее блуждающей по Севоари, на плечах у нее была накинута шкура харкской гончей, в руке — обломок кости. Я спросила, как она выжила. Она просто посмеялась надо мной, назвала меня ужасной ученицей и заявила, что я не единственная бессмертная. Сейчас она живет здесь и называет себя моей советницей, хотя я не приглашала ее на эту должность. Я ценю ее советы, даже если они всегда заканчиваются оскорблениями.
В Севоари живут жители Оваэриса: земляне, пахты и даже несколько гарнов. Они живут недалеко от великого разлома, построили один или два города. Требуется особая храбрость, чтобы добровольно жить в мире кошмаров, но жители Оваэриса очень отважны.
Джозеф завершил свое паломничество в каком-то разрушенном храме в западной Ише. Он захватил его, и число его последователей продолжает расти, как и его могущество. Его называют Парагоном, Дарующим жизнь, Светом. Глупцы поклоняются ему, как какому-то новому богу. Хуже того, его последователи время от времени совершают паломничество в Севоари. Для них это своего рода священное путешествие, чтобы поклониться в доме Парии, Несущей смерть, Тьмы. Да, это, по-видимому, я. Все это чертовски драматично. Однако большинство из тех, кто приходит сюда, — идиоты, и кошмары моего мира убивают их. Так им и надо. Те, кто все-таки добирается до моих дверей, относятся ко мне с почтением. Они остаются, пока я не прикоснусь к ним, как будто даю им какое-то благословение, а затем уходят настолько счастливыми, насколько это возможно, без капли страха на лице. Мифология, религия, вера. Болезни, все три. Я понятия не имею, к чему стремится Джозеф, поощряя такое безумие. Может быть, однажды я отправлюсь в его храм, встречусь с ним лицом к лицу и потребую, чтобы он объяснился. Может быть. Правда в том, что я боюсь это делать. После всего, что он сделал со мной за эти годы, я боюсь снова приближаться к нему.
Кстати, о богах: Джинны наконец-то закончили чинить Оваэрис. По крайней мере, настолько, насколько они этого хотели. Мир изменился. Его все еще сотрясают редкие, но сильные шторма размером с континент. Он все еще разрушен и более свиреп, чем прежде. Но пригоден для жизни. Ленивые ублюдки, они сделали самый минимум, чтобы выполнить условия нашего соглашения. Хуже того, они начали восстанавливать себя. Это не быстрый процесс, но они используют знания, которые я им дала, и методы, ради открытия которых Железный легион уничтожил тысячи людей. Когда я родилась, в мире оставались только одна Ранд и один Джинн, последние из наших богов. Теперь уже есть четыре Ранд и четыре Джинна, и каждый год возрождается все больше. Нет, я не положила конец Вечной войне. Я дала ей новую жизнь.
Призраки продолжают стекаться в Севоари. Кажется, их притягивает великий разлом, и, как только они проходят через него, их влечет ко мне. Я распутываю их, поглощая их воспоминания и их силу. Это необходимо как для того, чтобы Сссеракис был достаточно силен — он держит Норвет Меруун, — так и для поддержания моей врожденной способности к хрономантии, чтобы я не старела. Чтобы я была бессмертной. Но это еще не все.
Некромантия всегда была малоизученной школой магии Источников. Насколько мне известно, я единственная, кто когда-либо был способен распутывать призраков, чтобы дать им окончательный и бесповоротный конец. Полагаю, я считаю это своего рода обязанностью. Бедняжки не заслуживают вечной полужизни, которую смерть навлекает на них. Поэтому я отпускаю их, беру их силу, даю им мир. Это заставляет меня чувствовать себя так… словно у меня есть цель.
Хотя это может сбить с толку. Сейчас во мне так много воспоминаний. Так много из них мне не принадлежат. Иногда я вспоминаю игрушку, которая была у меня в детстве, или любовника, с которым я однажды переспала, только чтобы понять, что это была совсем не я. Я боюсь, что однажды потеряюсь в воспоминаниях других людей.
Ба! Я знаю, это драматическая чушь! Но я действительно боюсь того дня, когда призрак одного из моих друзей найдет дорогу ко мне. Я знаю, что это произойдет. Надеюсь, это произойдет не скоро.
Мы с Сссеракисом становимся ближе с каждым днем. Хотя это не совсем так. Временами мне кажется, что барьер между нами рушится. Мы не одна личность, на самом деле нет, но и не две отдельные личности. Все гораздо сложнее. Я — Эска, мой ужас — Сссеракис, но вместе мы — нечто иное. Вместе мы — Королева-труп.