Мы переждали там ночь, набив желудки мясом харкской гончей и выпив столько воды, сколько Кенто смогла достать из-под земли. Сссеракис заручился помощью одного из гулей, пригрозив Бракунусу. Огромный гуль немедленно уступил и отправил с нами одного из своей стаи, коротышку, ростом не больше мальчика-пахта. Гуль не говорил на языке землян, но Бракунус заверил нас, что маленький монстр приведет нас правильно.
На следующее утро, когда солнце поднялось за тучами пыли и превратило шторм в яростный янтарный водоворот, мы прошли через великий разлом в Севоари. Это была наша единственная возможность. Но это не значит, что она была хорошей. Тринадцать из нас отправились в Другой Мир, и я знала… Я знала, что не все из нас выберутся оттуда.
Глава 4
Остальные не были готовы к Севоари. Как они могли быть? Насколько я знала, я была первым землянином, который физически ступил в Другой Мир, и это было всего вчера. Вероятно, многие из выживших никогда раньше не слышали об этом месте. Конечно, они продолжали называть его Подземным миром вместо Севоари. Я рано перестала их поправлять. Невежество — странная сила. Чем сильнее ты сопротивляешься ему, тем прочнее оно становится.
Семья пахтов держалась ближе друг к другу, мужчина и женщина сжимали руки детей, как будто ожидали, что те уйдут и никогда не вернутся. Вполне обоснованный страх, учитывая, что мы все только что узнали, как размножаются гули. Я увидела, как Сирилет наблюдала за ними с задумчивым выражением на лице. Мне показалось, что я это понимаю. У нее никогда не было такого детства. У нее не было отца. У нее была мать, которая должна была быть более любящей, более внимательной.
Гуль ползал вокруг нас на четвереньках, обнюхивая нас, грязная ткань, закрывавшая его лицо, полностью скрывала глаза. Когда он заметил, что я наблюдаю за ним, он указал направление, и я предположила, что он знает дорогу. Либо так, либо он вел нас к особенно воняющему трупу, который ему хотелось обнюхать.
Я сунула в рот Источник порталомантии и открыла портал со звуком, похожим на звук рвущейся бумаги. Я не могла увести нас далеко. Я не знала местности, не могла рисковать, открывая портал прямо на скалу, озеро или стаю скрипунов. Итак, я открыла портал настолько далеко, насколько могла видеть, вниз в каньон и через текущую реку. Это сократило наше путешествие на несколько часов, но я знала, что потребуется много времени и много порталов, чтобы добраться до Дхарны. Я не была настолько сильна в порталомантии, чтобы перенести нас туда за один день.
Гуль, к моему большому удивлению, сразу же прыгнул в портал и стал тявкать и подпрыгивать как игривый щенок на другой стороне. Кенто прошла следующей, с источникоклинком в руке, готовая к опасности. Затем выжившие ушли по одному. На то, чтобы согнать их в стадо, ушло гораздо больше времени, чем мне бы хотелось. Удерживать открытые порталы было утомительно, и чем дольше глупцы собирались с духом и двигались, тем меньше порталов я могла открыть. А это означало, что на это уйдет больше времени. Я подумывала о том, чтобы сопроводить их быстрым пинком в их медлительные задницы.
По эту сторону портала остались только я и Сирилет. Ну, и Сссеракис, но мой ужас отдыхал внутри меня. Он по-прежнему держал мою тень, как плащ, на моих плечах — когтистая лапа заменяла мне отсутствующую руку, — но по большей части Сссеракис был счастлив прятаться и питаться страхом других.
— Это еще не конец, мама. — Сирилет обратила на меня свой темный взгляд, пригвоздив меня к месту. Ослепительно красивый. Он обжигал, но я не могла отвести свой взгляд. — Ты знаешь так же хорошо, как и я, что мы не сможем пройти через Севоари незамеченными. Я имею в виду, что монстры сами найдут нас. Так?
Я кивнула. Сссеракис это знал, и я это знала. Мы находились в мире, полном кошмаров. И я давно знаю одну вещь о кошмарах: они охотятся за тобой. Неустанно.
— Мне нужны мои Источники, — сказала Сирилет.
Я пожала плечами:
— Они у Кенто. Я не могу ей приказывать.
— Но ты можешь ее убедить. Я имею в виду, она слушает тебя, мама. — Она уставилась на меня. Такая серьезная. Такой невинная и такая виноватая, одновременно.
Следующий портал, который я открыла, был на скалистом гребне на дальней стороне большого каньона. Гуль указал путь, но место выбрала я. Оно должно было обеспечить хороший обзор и позволить мне пройти дальше через следующий портал. Я открыла его, и мы прошли так же, как в прошлый раз.
Так мы провели весь день, перепрыгивая с места на место по серому ландшафту. Мы видели множество монстров Другого Мира, но никто не обращал на нас внимания. И никто не осмеливался приблизиться. Что не помешало выжившим идиотам из оазиса указывать на них и называть демонами. Невежество распространяется подобно болезни. И, подобно инфекции, часто единственным лекарством от него является операция.