— Что ты со мной сделал? — спросила я, когда он сонно заморгал.
Джозеф устало рассмеялся, когда женщина в мантии усадила его напротив меня.
— Вернул тебе обратно… то, что было у тебя украдено, Эска. — Он похлопал женщину по руке. — Сенна, пожалуйста, зеркало. И немного еды. Для меня.
— Немедленно, Парагон. — Женщина, Сенна, бросилась прочь, ее дурацкая шляпа подпрыгивала на бегу.
Те, кто окружал нас, выжидательно наблюдали и низко кланялись, протягивая к нам руки вдоль пола. Я услышала, как некоторые шепотом произнесли слово двойственность, которое показалось мне слишком близким к некоторым моим собственным мыслям, чтобы успокоить.
Я заметила, что в зале стало больше людей. Несколько солдат стояли вокруг, не обнажая оружия, но они все еще были в кольчугах. Я не думаю, что они были здесь для охраны — просто наблюдали. Появились небольшие группы других. Не странных верующих, а обычных людей. Я не могла отделаться от чувства, что меня только что втянули во что-то, о чем я потом пожалею.
Сенна вернулась с другим подносом с едой и поставила его перед Джозефом, затем сунула руку под мантию и протянула мне ручное зеркальце. Я взяла его и посмотрела в прошлое.
Сколько мне лет? Я прожила меньше сорока. В последнее время я чувствовала себя древней старухой. Мое тело мучили боли, кожа обвисла. Хрономантия, возможно, удвоила мой возраст. А теперь этого не стало. Я снова была молода. Моя кожа была гладкой, волосы темными, без единой седой пряди. У меня все еще были шрамы, несколько морщинок вокруг глаз, и я выглядела немного изможденной, как будто мне нужно было хорошо питаться в течение нескольких недель, но я больше не чувствовала себя такой хрупкой, как раньше.
Я уронила зеркало и встала быстро, легко. Колени у меня не подкашивались, голова не кружилась. Я потянулась, наслаждаясь ощущением гибкости. Моя одежда теперь сидела на мне неуклюже. Слишком короткая, слишком мешковатая, слишком туго обтягивающая плечи. У меня по-прежнему была только одна рука, а другая представляла собой костяную когтистую лапу, сформированную из тени, но, полагаю, отматывать время вспять и отращивать конечности — две очень большие разницы.
— Как? — спросила я, удивляясь своей вновь обретенной молодости. Железный легион воскресил богов, чтобы умолять их вернуть годы, украденные у него хрономантией. Но здесь не было ни Ранд, ни Джинна, только Джозеф и я.
Джозеф поднес миску с рагу к губам и проглотил кусочек. Он несколько мгновений жевал, размышляя. «Я многому научился у Лорана, — сказал он, затем нахмурился. — Сначала тебе нужно понять, как на самом деле работает отторжение, Эска». Он осел, и Сенна бросилась вперед, чтобы поддержать его. Толпа зашумела в ответ. Джозеф снова выпрямился, тяжело дыша, его взгляд был слегка рассеянным. Он похлопал Сенну по руке и сделал глубокий вдох, прежде чем продолжить.
— Каждый раз, когда Источник находится в твоем желудке, его частички растворяются в твоем теле. Крошечные частички. Такие маленькие, что тебе потребовались бы сотни лет, чтобы это заметить. Чем больше ты черпаешь из Источника, тем быстрее он растворяется. Наступает момент, когда в твоей крови становится слишком много магии. Твое тело не может справиться с этим и начинает бурно реагировать.
Я подняла мои руки из плоти и тени над головой, переплела пальцы и вытянулась так высоко, как только могла. Черт возьми, как же хорошо было снова иметь возможность свободно двигаться.
— Вот как руда, которую использовала Сирилет, могла предотвратить отторжение, — сказала я, зная, что это правда. — Руда поглощает магию Источников. Проникая в кожу, она вытягивала магию из крови.
Джозеф кивнул, откусил кусочек хлеба и стал его пережевывать. Он заговорил с набитым ртом.
— Но мы по-разному реагируем на отторжение, Эска. Лоран изменил нас. Он вселил в нас богов. Во мне сидит Ранд. В тебе Джинн. Когда в нашей крови слишком много магии, наш организм начинает усваивать ее. Дугомантия, геомантия, хрономантия, твои врожденные магии Источников. Все они являются школами магии в сфере Джиннов. Как и некромантия.
— Хм, — я села напротив Джозефа. — Значит, я могу абсорбировать магии из сферы Джиннов. А ты можешь абсорбировать магии из сферы Ранд. Как это объясняет то, что ты повернул время вспять?
— Потому что я осознал, что боги нам не нужны. Нам нужны три вещи, Эска. Хрономантия. Это уже заложено в тебе. Это такая же неотъемлемая часть тебя, как и твоя некромантия. Нам была нужна биомантия, а это часть меня. И нам потребовалось много энергии. Я ее обеспечил. Это было довольно утомительно. — Он действительно выглядел измученным.