Рихтер нахмурился, и его рука потянулась к нагруднику, рассеянно поглаживая светящуюся там руну.
— Это не поможет, Трис, — рявкнула я. — Возможно, ты бы мог извиниться за все те зверства, которые совершил.
— Конечно. Конечно. Все, что угодно, ради могучего Йенхельма. — Трис шагнул вперед и отвесил поклон, который был одновременно драматичным и насмешливым.
— Великие воины и жители благородного Тора, — жеманно произнес Трис. — Я, Трис Хелсене, — он выпрямился, — некоторые из вас называют меня Жнецом. Прошу прощения за все дурные поступки, которые я причинил вам, — улыбка сползла с его лица. — За всех несправедливо убитых сестер. Я приношу свои извинения. Чтобы все вы подавитесь нашим миром и сгнили в аду.
Он отступил на шаг, поравнявшись со мной, и угрюмо пожал плечами:
— Ну вот. Я старался изо всех сил.
— Это было сказано от чистого сердца, — сказала я. Хотя я не могла его винить.
Я хотела мира. Я действительно хотела. Но я также не могла забыть, как началась война. Я могла бы винить себя за то, что украла несколько аббанов у этих ублюдков, но правда заключалась в том, что это была незначительная кража по сравнению с возмездием. Тор послал ассасинов, чтобы убить меня, а вместо этого убил Ви. Мою приемную дочь и сестру Триса. Маленькую Ви, которая любила поболтать обо всем на свете. Она наполняла мою жизнь радостным шумом. Я думаю, она также сдерживала большую часть темной натуры Триса. Точно так же, как Джозеф так долго сдерживал мою.
В Трисе я видела много от себя. Он был тем, кем я могла бы стать, если бы не постоянное присутствие Джозефа на протяжении всех моих лет в академии. Если бы у меня не было твердой моральной уверенности Хардта, на которую я могла опереться после Ямы. Если бы Имико не оттащила меня от края пропасти после смерти Сильвы. Я столько раз чуть не стала той, кем сейчас был Трис, но каждый раз кто-нибудь из моих друзей спасал меня. Теперь я понимаю, что рядом с Трисом не было никого. Ви ушла. Присутствие Сирилет никогда не приносило спокойствие, ни в чем и никому. Я… Нет. Я никогда не пыталась оттащить его от края пропасти. Как раз наоборот. После смерти Ви я увлекла Триса с собой за край. Только у него не хватило опыта, чтобы снова выбраться оттуда. И когда я это сделала, когда я, наконец, проснулась и выбралась из тьмы и отчаяния… Будь я проклята, но я не взяла его с собой. Я оставила его там. Я его бросила.
Трис сердито смотрел на делегацию Тора, его руки сжались в кулаки. В нем не было страха, ни капли. В его сердце не было ничего, кроме ярости и ненависти. Я подошла и положила руку ему на плечо, и он отпрянул от меня, широко раскрыв глаза и угрожающе глядя на меня.
Рихтер прочистил горло. За это я чуть не проткнула его призрачным шипом. Маленький, покрытый шрамами человек из Тора шагнул вперед и выпрямился во весь свой небольшой рост, как будто собирался произнести самую важную речь в своей жизни.
Или, может быть, последнюю.
— Мы согласны, — сказал Рихтер.
Я вздохнула с облегчением.
Рихтер снова прочистил горло:
— С одним условием.
О, блядь, спасите нас всех от надутых петухов с раздутым чувством собственной важности.
Рихтер поднял руку и указал на Триса:
— Мы требуем, чтобы Жнец сдался народу Тора ради правосудия.
Трис хохотнул.
— Правосудие? Что, черт возьми, ты можешь знать о правосудии?
— Ты убил бесчисленное множество людей в Торе…
Трис шагнул вперед. «Это было правосудие!» — закричал он.
— Убийство никогда не бывает правосудием, — огрызнулся Рихтер.
— Убийце и подобает говорить такие вещи. — Трис вытянул руку в сторону и сформировал источникоклинок, гигантскую косу.
Рихтер отступил на шаг, вытаращив глаза на своем лоскутном лице.
— Ты угрожаешь мне на переговорах?
— Я угрожаю тебе? — Трис двинулся вперед, занимая место, которое уступил Рихтер. — Что бы ты назвал требованием моей головы, если не угрозой?
Могла ли я на самом деле это сделать? Могла ли я пожертвовать своим сыном, чтобы спасти Йенхельм от войны, которую он не мог себе позволить? Чтобы спасти Оваэрис от гибели под натиском Норвет Меруун? Не пойми меня неправильно, я ни на секунду не верила, что только королевство Йенхельм стоит между Оваэрисом и уничтожением, но я также знала, что Сирилет и я стоим в центре всего этого. Мы были стержнями, от которых зависело, устоит наш мир или рухнет. Мы не могли позволить себе развязать войну против Тора. Не могли позволить себе отвлекаться от реальных конфликтов, которые разворачивались вокруг нас. Я уже делала это раньше, жертвовала кем-то, кого любила, ради общего блага. Я могла бы сделать это снова. Ради мира. Ради урегулирования. Ради Оваэриса.