— Что-то держит меня. Мама. Мама, где ты?
Я вздохнула.
— Сссеракис, прекрати. Просто покажи ему.
Мой ужас рассмеялся. С точки зрения Сссеракиса он просто немного повеселился с моим сыном. Никаких повреждений, ни крови, ни порезов, которые ужас когда-то нанес мне. Ничего, кроме ночных кошмаров и страха в качестве пищи.
Тьма между мной и Трисом рассеялась, и мы смогли увидеть друг друга. Его глаза были широко раскрыты, в них была паника. На лбу выступил пот, руки он держал перед собой, словно защищаясь неизвестно от чего. Увидев меня, он моргнул и начал слишком тяжело дышать.
— Это всего лишь иллюзия, Трис. Это нереально.
— Я мог бы сделать это реальностью.
Трис дернул головой, пытаясь понять, откуда доносится голос Сссеракиса. «Я бы очень хотел освободиться от этого сейчас, мама». Я услышала страх в его голосе. Страх быстро сменился гневом. Сссеракиса это позабавило. Я с ужасом подумала о гневе моего сына и решила, что это непрочная маска.
До нас донесся звук, похожий на скрежет ржавого лезвия по тарелке, и маска Триса разлетелась вдребезги. Он вцепился в меня. Какое это было странное чувство. Одна часть меня прижимала моего сына к себе и хотела защитить его от всей боли и зла этого мира, а другая часть меня радовалась его страху и знала, что мы можем питаться им так долго.
— Хватит, Сссеракис, — прорычала я. — Перестань играть с ним и покажи ему Севоари.
Мой ужас хотел было бросить мне вызов, но затем, усмехнувшись, смягчился. Темнота отступила, но мы были не в долине, окруженной пламенем, и не с нашими войсками. Мы летели через Севоари. Или, точнее, мы стояли на пустоте, а Севоари двигался под нами. Казалось, что мы должны были падать, но нет. Опора под нами была твердой, хотя и невидимой. Мой желудок сжался в ожидании падения, и по тому, как Трис вцепился в меня, я поняла, что он тоже это чувствовал. Я думаю, Сссеракис сделал это специально, чтобы напугать Триса и продолжать подпитываться его страхом.
Серый пейзаж Севоари пронесся под нами, а затем мы полетели над обнаженной мясистой массой Норвет Меруун. Она простиралась так далеко, насколько мы могли видеть. Ее плоть пульсировала темно-красным, и она росла, распространяясь во все стороны. Волосатые щупальца трепетали, ударяя по камню. Вокруг нее не было ничего живого, ничего, что не принадлежало бы ей. Ее миньоны, у большинства из которых из кожи торчали маленькие мясистые червячки, сновали вокруг, принося ей все больше пищи. Чтобы она ее поглотила. Это была безжизненная пустошь, и все это была она.
Я рассказала Трису, кем она была, когда мы смотрели на нее сверху вниз, пролетая над ее бесконечной громадой. Бьющееся сердце Севоари. Смерть того мира и нашего, и теперь они связаны открытым порталом. Мой сын, наконец, осознал всю глубину того дерьма, в котором мы тонули.
Когда Сссеракис развеял конструкт и отступил в мою тень, я увидела, насколько был потрясен мой сын. Наши солдаты тоже были потрясены, хотя никто из них не видел врага. Они просто видели, как мы на какое-то время растворились в шаре тьмы.
Трис пошатнулся, когда я отпустила его, затем упал, тяжело опустившись на задницу, подтянув колени к груди и обхватив их руками, скрючившись, как бумажный журавлик, раздавленный стальной перчаткой. Он слепо уставился на долину и долго молчал, размышляя. Когда, наконец, он поднял на меня глаза, в них стояли слезы. Он кивнул.
— Что нам делать, мама?
— Сначала мы должны исправить мою ошибку.
Глава 15
Мы дали покой многим зомби прежде, чем покинули ту долину. Я говорю это так, потому что это более приемлемо, чем правда. Хотя зомби больше не были в моей власти, мы с Трисом могли призывать их. Как собак, пасущих овец. Мы собрали всех, кого смогли, всех мертвых, которые нас услышали, заперли их в центре долины, а затем подожгли. Они умерли не сразу, но это был самый безопасный способ покончить с ними. Тем не менее, многие из зомби сбежали, оказавшись слишком далеко от нашего зова или слишком увлеченные преследованием своей добычи. Я не думала, что жители Тора поблагодарят меня за ту новую волну чумы, которую я наслала на них, но с уничтожением собранной ими армии, по крайней мере, на какое-то время у нас воцарится мир.
На следующее утро, как только солнце показалось из-за горизонта, мы отправились домой. В тот первый день мы с Трисом ехали верхом, оба измотанные. Остальные наши войска шли маршем, хотя и были не в лучшем состоянии. Мы плохо отдохнули, у нас было мало еды и не было ни палаток, ни котелков для приготовления пищи. Мы съели то немногое, что у нас было с собой, и, как саранча, обрушились на деревни между нами и Йенхельмом. Жители этих деревень, возможно, находятся под властью Сирилет, и многие из них сказали, что были рады видеть меня живой. Но я думаю, что в основном они были рады видеть, что мы уходим, и жалели, что мы взяли так много. Времена были тяжелые.