Мне ее очень не хватало. Я бы разорвала мир на части, чтобы услышать ее голос. Чтобы она насмехалась надо мной, дразнила меня, обвиняла меня. Все, что угодно, лишь бы снова ее увидеть. Дикая часть меня думала, что все это было каким-то тщательно продуманным представлением. Что это была Имико, и исчезновение было в ее духе. Я думала… Я надеялась… Я почти убедила себя, что открою дверь и увижу ее сидящей на своем столе, свесив ноги, с широкой улыбкой на лице. Она будет насмехаться надо мной, говорить, что не может поверить, что я действительно считала ее мертвой. Я хотела этого. Я хотела этого так сильно, что положила руку на дверь и толкнула.
Дверь легко распахнулась, и это было самым убедительным доказательством, в котором я нуждалась. Имико всегда запирала дверь, когда уходила, но не в этот раз. Потому что в этот раз она знала, что не вернется.
Письменный стол с бумагами, удерживаемыми подсвечниками, покрытыми старым воском. Сундук и платяной шкаф, дверцы открыты, наполовину пусты. Стойка для лазания, которую Хардт смастерил для старого ринглета Имико, от которой она так и не избавилась даже после смерти маленького зверька. Кровать и простыни, смяты и свалены в кучу с тех пор, как она спала на них в последний раз.
Я пошатнулась и ухватилась за дверной косяк. Мои ноги подкосились. Я опустилась на колени, прислонившись к каменной кладке. Дыхание стало прерывистым, слезы градом катились по лицу. Я так сильно, невыносимо устала. Даже наклониться было слишком тяжело. Мне хотелось лечь, вжаться в землю и быть раздавленной. Я хотела, чтобы это закончилось. Боль в груди, грызущая пустота. Усталость в костях, из-за которой казалось, что мои конечности сделаны из камня. Слова прокручивались у меня в голове, снова и снова. Ты сделала это. Ты сделала это. Ты. Сделала. Это. Это было слишком много. Чертовски много. Имико ушла, умерла. Моя вина. Наступил конец света, и Сирилет ожидала, что я все исправлю, но я не знала как. Другой Мир восстал против Оваэриса, и никто даже не подозревал, насколько мы все в дерьме. Это было слишком много! Я не могла справиться со всем этим. Я не могла продолжать быть сильной, продолжать быть той, на кого рассчитывали люди.
Эска? Эскара, что случилось?
Я лежала на полу, прижавшись щекой со шрамом к холодному камню, от моего дыхания поднимались клубы пыли. Имико не было несколько недель. В пыли были следы ног. Два отпечатка вели в комнату, затем они повернулись и снова ушли. Я заметила это, но не поняла. Мой мозг работал неправильно. Видел детали, но не понимал общую картину.
— Эска? — Что-то легонько встряхнуло меня, надавило на плечо, стало толкать взад и вперед. — Я не могу дотянуться до тебя. Эскара, что происходит? — Моя тень. Моя тень опустилась передо мной на колени, толкая меня. Я уставилась на нее. На мою тень. Тени не должны были этого делать. Они не должны были быть осязаемыми.
Страх. Не мой. Просачивающийся сквозь оцепенение. Заставляющий меня чувствовать. Причиняющий мне боль. Грызущая, царапающая, скребущая пустота внутри. Пустота, более глубокая, чем голод. Сводящая с ума пустота, которую никогда не заполнить. Не моя. Не я. Чья-то еще. Чья-то чужая.
Пузырь лопнул, мое оцепенение рассеялось, и все сразу вернулось на круги своя. Каменный пол под моей щекой был холодным. От пыли першило в горле, губы распухли. Во рту было сухо, как в полазийской пустыне. Мне было больно. О, гребаные Слезы Лурсы, мне было больно. Не только от грызущей пустоты внутри, не только от побоев, которые я получала от солдат, с которыми тренировалась, не только от горящей задницы от постоянного сидения в седле в течение стольких дней. Мне было больно… внутри, и я не могу это объяснить. Как ужасное покалывание в ноге, когда просыпаешься, но во всем теле.
Моя тень снова потрясла меня.
— Эскара, я не понимаю.
Я попыталась заговорить, открыла рот, но не смогла вспомнить, как складывать слова. Они казались такими громоздкими. Звуки, издаваемые ртом, теряют значение при переводе из-за расстояния между губами и ухом. Мы все говорим на разных языках. Мой разум лихорадочно работал, мысли молниеносно возникали и исчезали в одно мгновение.
— МММ… — Я облизнула губы шершавым языком и попробовала еще раз, закрыв глаза, чтобы подумать о том, что я хотела сказать. — Я… в… порядке. Я… в порядке. — Слова прозвучали невнятно, смысл едва доходил до меня.
Я села с посторонней помощью. Моя тень подняла меня и прислонила к дверному косяку комнаты Имико. Сссеракис опустился передо мной на колени, мерцающий и нечеткий. Я чувствовала его беспокойство, его страх. Я улыбнулась, слабо рассмеявшись. Я вызывала страх страха.