Ты сомневаешься.
Мой ужас был прав. Хотя не нужно было говорить об этом так самодовольно. Я открыла портал в старый Пикарр. В лабораторию Железного легиона, расположенную под руинами Академии Магии Оррана.
Там было не так темно, как я ожидала. В канделябрах на стенах горели факелы. Это придавало большому залу уютное сияние. Железные клетки по-прежнему стояли справа от меня вдоль всех стен. Большинство из них были заполнены костями от последних жертв, принесенных Железным легионом. Мои воспоминания об этом грозили прорваться наружу и погрузить меня в очередной приступ депрессии. И не только мои воспоминания. Железный легион направил через меня в Источник более двухсот жизней. Я впитала воспоминания каждого человека, которого он убил в тот день. Отрывки из их жизней. Земная семья за ужином, смеющаяся. Испуганная молодая девушка, убегающая по темным переулкам, преследуемая тенями. Мужчина на лодке, плывущий по озеру, с удочкой в руке, атмосфера умиротворения вокруг него. Воспоминания, наполненные эмоциями, которые не были моими. Я давным-давно разобралась со всеми ними, примирилась с ними, как и со всеми остальными. Но то, что они внезапно стали требовать к себе внимания, сбивало с толку.
Позади меня была дыра, образовавшаяся после взрыва Железного легиона. Это было место полное дикой магии, бездонная пустота. Оттуда вылетела молния, описала дугу в мою сторону и ударила меня в спину. Я споткнулась от потрясения и силы удара. Это убило бы любого другого, но не меня. Я впитала дугомантию, почувствовала, как она проходит сквозь меня и попадает в Источник дугомантии, находящийся у меня в животе. Шторм во мне вспыхнул сильнее, глаза стали отбрасывать прыгающие тени передо мной. Это было что-то новенькое. Конечно, я и раньше поглощала дугомантию, но никогда так. Никогда я каким-то образом не возвращала энергию обратно в Источник. Я даже не знала, что такое возможно… за исключением того, что Железный легион заставил меня сделать именно это, чтобы возродить одного из Джиннов.
У меня не было времени размышлять об этом дальше, так как из одного из боковых коридоров в похожий на пещеру зал неторопливо вошел мужчина. К спине у него был прикреплен фонарь на палке, свисавшей над головой, в одной руке он держал стопку книг, а в другой — металлический цилиндр. Он напевал себе под нос, когда шел по коридору.
Разлом позади меня полыхнул снова, болт выискал меня и ударил в спину. Я ахнула где-то между жгучей болью и изнуряющим удовольствием, когда энергия потекла через меня к Источнику в моем животе.
Мужчина поднял голову от вспышки и вытаращил на меня глаза. Он уронил книги, они упали на пол, верхняя из них подпрыгнула, корешок раскрылся, а страницы согнулись. Я поморщилась от плохого обращения с томами.
— Что ты здесь делаешь? — закричал мужчина, бросаясь ко мне. — Уходи оттуда, это опасно.
Я не хотела двигаться. Я хотела, чтобы в меня снова ударила молния. Я хотела снова испытать это странное ощущение. Чтобы узнать, что это делает с Источником внутри меня.
Маленький человечек подошел ко мне и потянул за руку. Я позволила ему оттащить меня, но повернулась обратно к дыре и увидела, как еще одна молния прочертила по ней дугу. Это было похоже на напрасную трату энергии, хотя она могла принадлежать мне.
— Не знаю, откуда ты взялась, девочка, но тебе нельзя стоять рядом с этой дырой, — сказал мужчина, уводя меня прочь. — Из этой дыры вылезают опасные твари. Они меня не сильно беспокоят, если я их не беспокою. Это значит, что я прячусь большую часть времени, но стоит немного рискнуть, а?
Что случилось, Эска? Ты забрала силу, но не воспоминания.
— Я не знаю, — сказала я.
— Не знаешь? — спросил маленький человечек. — Не знаешь, откуда ты взялась? — Он огляделся по сторонам, затем снова посмотрел на дыру. — Из этой дыры выходят странные существа. — Он отпустил мою руку, отступил на шаг, пристально глядя на меня. — Опасные существа.
Я почувствовал себя так, словно эта энергия оттолкнула меня в сторону. Я крикнул тебе, но ты меня не услышала.
Я попыталась сосредоточиться на своей ситуации:
— Кто ты?
Маленький человечек прищурился. Я поняла, что он отвел меня в дальний конец зала. Здесь была установлена заплатанная палатка, перед ней горел небольшой костер, а над огнем висел котелок, содержимое которого весело булькало.
— Кто ты? — в ответ спросил он.
Я пожала плечами, не видя смысла врать.
— Эскара Хелсене.