Мы беспрепятственно добрались до центра деревни. Я заметила, как несколько пар глаз выглянули из окон, но ставни быстро закрылись, детей увели прочь. Они, вероятно, подумали, что мы здесь для того, чтобы создавать проблемы. Страх затопил деревню так же, как и океан.
— Сссеракис, — сказала я, отходя от остальных. — Нам нужно поговорить.
Трис и его воины побродили по деревне, заглянули внутрь хижин сквозь ставни, порылись в мертвой кузнице. Страх, исходивший от этого места, стал густым, как каша.
В чем дело, Эска?
Я пыталась придумать, как объяснить.
— У меня есть план. Способ сразиться с Норвет Меруун.
Наконец-то.
— Железный легион говорил тебе, что силу можно сжимать почти бесконечно.
Я помню. Слова моего ужаса были смешаны с горечью. Быть таким маленьким болезненно. Энергию можно сжать, но она требует освобождения. Это больно. И я не могу удержать много в вашем мире. Этот ненавистный свет постоянно выжигает силу из меня.
Учитывая, каким мрачным все это время был Оваэрис, я нахожу это почти забавным.
— Ты можешь сохранить ее? Энергию, которую ты черпаешь из страха. Можешь ли ты направить ее в Источник?
Сссеракис молчал, обдумывая услышанное. Я не знаю. Неудивительно, ведь раньше никто этого не пробовал. Но я знала, что энергию можно направить в Источник. Когда ты впитала ту магию раньше, ее невозможно было сдержать, Эска. Она вырвалась из тебя.
Я кивнула:
— Я знаю, но, по-моему, тогда все было по-другому. Я впитала дугомантию в Источник дугомантии, и он возбудил мой шторм, создавая цикл обратной связи, в котором энергия искрилась сама по себе. У тебя другая энергия, Сссеракис. Быть может, ты сможешь сохранить ее в Источнике и извлекать по желанию. Ты сможешь накопить силу, необходимую нам для борьбы с Норвет Меруун.
Но Джозеф сказал, что, когда сила берется из Источника, частички магии попадают в твою кровь, Эска. Вот почему ты отвергаешь Источники. Если это сработает, это тебя убьет.
Я потянулась в свой мешочек и вытащила Источник некромантии. Такая маленькая вещица, обладающая такой огромной силой.
— Джозеф также сказал, что он больше не отвергает биомантию, и что я не буду отвергать некромантию. — Я отправила Источник в рот и с трудом проглотила. — Попробуй.
Сссеракис никогда не переставал пить страх. Пока поблизости были люди или животные, способные испугаться, мой ужас чувствовал его и питался им. В этой маленькой деревушке царила атмосфера застоявшегося, водянистого страха. Мой ужас впитал его и направил в Источник некромантии. Я почти ожидала почувствовать то же удовольствие и боль, что и раньше, когда меня поразила дикая магия, но ничего не произошло. Ни удовольствия, ни боли, ни страха. Ничего.
Это работает! закричал Сссеракис. Я могу наполнить Источник, но он так огромен, а энергия, которую я могу в него вложить, так мала. Сила хлынула в меня, заставив выпрямиться. Я почувствовала беспокойство, потребность двигаться, бежать, делать… что-нибудь.
Я могу снова вытащить силу из него. Момент восторга от моего ужаса. Затем сила оставила меня, я почувствовала легкое головокружение, споткнулась на месте и чуть не упала. Потребовалось несколько мгновений, чтобы головокружение прошло.
Этого слишком мало, Эска. Здесь всего недостаточно. В сто раз больше было бы слишком мало. Если бы у меня были мои миньоны, я мог бы хорошо поесть, наполнить этот гроб и даже больше. Но их нет. Враг захватил их, поглотил или контролирует. Это работает, Эска, но этого недостаточно.
— Тогда нам нужно кормить тебя больше, — сказала я. Я уже знала, как это сделать. И я знала, чего мне это будет стоить.
Тогда ты перестанешь мне отказывать?
— Да, — сказала я. Я так долго пыталась спрятаться от своей репутации. Пыталась смягчить ее. Пыталась быть кем-то другим. Больше не буду. Пришло время стать Королевой-труп. Пришло время заставить мир бояться меня.