— Пустяки, — отозвался муж. — Какой мальчишка не прогуливал уроков? Это просто весенняя лихорадка.
— Джордж, это не пустяки, — возразила она. — К тому же, хотя ты, возможно, и не заметил, сейчас не весна, а середина зимы… Может быть, это ты разрешил Адаму пропустить занятия? Сегодня или в любой другой день?
Судя по взволнованному тону, ей очень хотелось услышать утвердительный ответ, но такового не последовало.
— Ничего я не разрешал, — невозмутимо сказал муж.
— Но в таком случае у нас серьезная проблема. Что делать? Я не хотела наказывать Адама, не посоветовавшись с тобой.
— А что я?.. Ты на месте, тебе виднее, как поступить. Считай, что я заранее одобрил любое твое решение, — донесся из трубки преувеличенно бодрый голос.
— Джордж, ты один? Там с тобой никого нет?
— Конечно, один.
— А Джоан? Или еще кто-нибудь из твоих помощников. Тед? Разве они не в офисе?
— Конечно, в офисе. Они всегда здесь. Я имел в виду, что здесь нет посторонних. А что?
— Ничего, Джордж. Ничего… Прости, что побеспокоила тебя из-за такой ерунды, как судьба твоего сына.
— Передавай мальчикам привет, — промолвил в ответ Джордж, не обратив внимания на ее сарказм.
Дальнейший разговор не имел смысла: Диди попросту не могла обсуждать такие глубоко личные, не менее интимные, чем секс, вопросы по служебному телефону, когда в кабинете мужа присутствуют посторонние. К тому же ее просто бесило его равнодушие: примириться с этим было не легче, чем с тревожными новостями из школы. Не желая тратить попусту время, она повесила трубку. За неудавшимся разговором с отцом последовал разговор с Адамом. Диди напрямик спросила его о причине прогулов. Мальчик пытался отпираться, но мать стояла на своем:
— Адам, — сказала она. — Я не буду тебе наказывать, если ты объяснишь, в чем дело. Мне просто нужно знать правду.
Он молчал.
— Ну скажи, по крайней мере, чем ты в то время занимался?
— Катался на лыжах.
— Катался на лыжах? — недоверчиво переспросила она. — Это еще почему?
— Потому что мне хотелось. Я люблю кататься на лыжах.
— Я и не знала, что это нравится тебе до такой степени…
— А вот и нравится! — с вызовом заявил мальчик.
— Но почему ты не спросил разрешения?
— Можно подумать, будто ты разрешила бы мне пропустить уроки.
— Ты прав. Я бы, конечно, не разрешила… — Диди чувствовала облегчение от того, что причина прогулов оказалась вполне невинной, однако хотела разузнать как можно больше.
— И как ты добирался до лыжни?
— На автобусе.
— Это откуда?
— На метро до станции Йоркдэйл, а дальше — на автобусе.
— Куда это дальше?
— На север, в горы.
— На север, в горы?
— Ну да. В Снежную Долину. Ее еще называют Скрытой Долиной, или Долиной Подковы. Лучшее место для катания.
— Но почему бы тебе не поехать туда в выходные, когда нет уроков?