– В конце концов, если даже ничего не произойдет, у меня появится уютное загородное гнездышко, – Сэм улыбнулся, чтобы подбодрить расстроившегося друга.
– Адресок не забудь оставить, навещу.
– Обязательно, буду рад тебя видеть. Только сначала определись со временем: до или после. А вообще, можешь его прямо сейчас запомнить: Канада, Великие озера. Спросишь Сэма, тебе каждый скажет, где меня найти.
– Ага! Каждый волк или медведь. Постой, это не там ли, куда мы ездили на рыбалку?
– Именно, прямо возле той горной речушки, где ты поймал громадную форель.
Билл глубоко задумался. Он был прекрасно знаком с теорией друга, целиком поддерживал ее и помогал с расчетами.
Работа гигантского термоядерного реактора – нашего Солнца достаточно стабильна, но иногда случаются сбои. Из-за этого на планете может стать либо слишком холодно, либо слишком жарко. Наша звезда изредка напоминает людям, кто в Солнечной системе главный и изменяет интенсивность своего излучения. С периодичностью в одиннадцать лет светило довольно серьёзно воздействует на климат Земли. Это как качели.
Сейчас – иная ситуация, внеплановая. Солнечный супершторм, о котором они говорили – очень серьезно. Нет, страшно.
– Может, махнем туда вместе? – прервал его размышления Сэм. – Что ты забыл в этом муравейнике? Строить математические модели для толстосумов?
– Тебе проще, у тебя нет семьи. Перекати поле.
Он поморщился, почувствовав, что спорол глупость и поспешил замять невольно вырвавшиеся слова:
– Постой, а как же сын, возьмешь его с собой? Но он же у тебя скоро колледж заканчивает.
– Вот пусть Майки его спокойно и закончит. Катаклизм произойдет только года через два, успеет.
Помолчали, каждый сейчас думал о своем.
– Ты свои выводы уже опубликовал? – Билл выглядел крайне озабоченным.
– Попытался, но анонимно и не в научный журнал. Там бы с меня потребовали проверку обоснованности. Материалы я отправил в один бульварный листок… Стоп, я догадался чего ты опасаешься… и твои опасения небеспочвенны.
Сэм сделал небольшую паузу, прежде чем закончить свою фразу:
– Вчера убили корреспондента, которому я отослал свои исследования.
Он повторно замолчал, подбирая слова.
– Это – одна из причин, по которой я решил покинуть страну.
Глава 4
Год назад.
– Сын, мы скоро уезжаем, ‒ Сэм накануне вернулся из Канады.
– Пап, давай хотя бы не в этом месяце! У меня олимпиада на носу. Ты же знаешь, что я ее обязательно выиграю. А это – стопроцентный пропуск в университет.
– Я тебе сто раз говорил…
– Знаю, знаю! Мир летит ко всем чертям. Максимум через год нас ждет мощнейший солнечный супершторм…
– Который отбросит человечество в средневековье, – продолжил отец.
Майкл, не очень верил в теорию отца. Чушь какая-то! Без всемирной паутины, друзей и Большого яблока он не мыслил своей жизни. Опять же Дженни – дочка друга его отца. В этом году он заканчивает обучение в технической школе Бруклина. Его мечта – Нью-Йоркский университет, захватывающая студенческая жизнь… После окончания обучения – работа в корпорациях IBM или Microsoft. У отца же на него иные планы.
– Без интернета будет скучно, – печально заметил Майкл, подумав об онлайн играх, которых он лишится.
– Ничего, люди придумают себе другие забавы и игры, вживую. Например, охоту за продовольственными припасами. На интерес, где проигравшему не светит ничего, кроме как стать главным блюдом на обед. И это еще хорошо, если его будут жарить, предварительно оглушив. А то могут и так, с сырцой.
– Снова пугаешь?
– Нет, ставлю перед фактом. Хочешь, расскажу, как все будет? В тот момент, когда всех настигнет беда, люди бросятся грабить магазины с дорогими товарами: ювелирные, электронной техники , алкоголем и оружием. Банки, оказавшиеся беззащитными. Мародерство днем и ночью при свете фонариков продлится пару дней. До тех пор, пока власти не введут в города в пешем порядке войска. Те тоже пограбят, но в меньших объемах, цивилизованно.
– Постой, ты сказал: в пешем. Я не понимаю.
– Так сгорела в машинах вся электроника. О военной технике ничего сказать не могу, не знаю. Кстати, мародеры потащат по домам свою добычу тоже на себе… Бесполезные игрушки человечества.
– Ты начал говорить о пище…
– Да, еда. Скоро всем захочется есть. Домашние запасы редко кто делает, только старики. Еще больше захочется пить, но водопровод не работает, а в туалетных бачках ее немного. Сушняк – страшная вещь! Выход один – продуктовые магазины и склады. Начнется вторая волна грабежей. Их быстро опустошат, развозя добытое на тележках по домам. Так продлится неделю другую. Когда продукты окончательно закончатся, начнется исход людей из городов. Не всех, но самых дальновидных из них, понявших, что это надолго. Пешком. Ты можешь себе такое представить?! Забитые людьми улицы. Все они наивно полагают, что за границей городов сытнее, но там такая же Америка, только малоэтажная, без намека на приусадебные хозяйства, всецело зависимая от завоза в магазины продовольствия. Крики, ругань, плач маленьких детей. Многие утверждают, что нет ничего хуже ядерной войны. Так вот, мир без электричества не намного лучше. Все то же, только без губительной радиации… Так, все, хватит! Провокатор, глаза мне здесь закатывает, что не знал всего этого!