— Я никогда таких не встречала. Как вообще могло прийти в голову залезть в этот заброшенный дом, рыться в разбитых приборах, что-то заново собирать? То есть интересно, конечно… Он ведь не нарушает Закон?
— Да вроде нет. Кому нужны эти обломки? Так что не переживай, ничего противозаконного, — усмехнулся он. — А вот и твой подъезд.
— Как мы быстро добрались...
*****
Машино возвращение снова не осталось незамеченным. Отец выглянул в коридор и хмуро посмотрел на нее, хоть и промолчал.
Утром за завтраком начался не слишком приятный разговор.
— Ты уже второй раз пропадаешь в неизвестном направлении. Что у тебя за тайны завелись?
— Действительно, Машуль, — поддержала отца мать. — То из квартиры почти не выглядываешь, то вдруг исчезаешь. Антон вчера даже к Наташе твоей домой зашел. Она сказала, что тебя не видела. Мы должны знать, где находится наш ребенок.
— Я уже два года совершеннолетняя, — напомнила Маша.
— Пока живешь в этом доме, будь добра сообщать, где находишься, — сердито сказал отец.
— Да что вы какие сегодня?..
— Дочка, в нашем секторе стреляют. Уже несколько дней назад слухи начались, а вчера вечером я сам слышал, когда с работы возвращался.
— Кто стреляет-то?
— Неизвестно. Возможно, стражники.
— Ну, наверно, нарушителей задерживали. Ничего опасного. Законопослушным абсолютно нечего бояться.
— Ты уверена?
— Уверена. С преступностью практически покончено. Во всем Городе безопасно передвигаться в любое время суток, а в нашем секторе вообще полный порядок. Вы что, радио не слушаете?
Родители переглянулись.
— Кстати, это могут быть и не стражники. Соседи разное говорят. Короче так: пока все не выяснится и не успокоится, ты из дома лишний раз не высовываешься. На работу и обратно. Когда смогу, буду тебя встречать, — заявил отец. — Это не обсуждается.
— Вот новости! Да кому надо на меня нападать? Кому я мешаю?
— А кому Сергей мешал? Ты у нас единственная осталась… Сама подумай, что с нами будет, если и с тобой что-то случится?
Тут Маша прикусила губу и замолчала. Если бы родители продолжили разговаривать языком запретов и упреков, она могла бы вспылить, разобидеться, убежать в свою комнату. А выждав подходящий момент, все-таки улизнуть на улицу и при этом чувствовать себя правой. Но из-за последней фразы отца спорить и хитрить расхотелось. Перед ней сразу возникли заполненная странниками платформа, равнодушные лица пассажиров и тело брата на рельсах.
Глава 12
Все-таки она решилась отправиться в эту загадочную Падающую башню…
Родителям сказала, что в цеху аврал, и придется выйти в смену не утром, а уже накануне вечером. Выскользнула из дома, нырнула в метро, вышла на нужной станции. Было еще совсем светло, и Яна с Богданом можно было заметить издалека, они сидели на сложенных в штабель досках неподалеку от Башни.
Ян тоже увидел Машу, махнул рукой.
— Мы слишком рано пришли. Подождем немного.
Терпеливо ждали, когда наступят сумерки. Впрочем, опасности и сейчас не предвиделось. Прохожих было не слишком много, а те, что появлялись поблизости, не задерживались. Какое им было дело до двух парней и девушки, которые беззаботно беседуют и, возможно, собираются куда-то залезть? Горожане предпочитали не смотреть по сторонам, в уличные истории не ввязываться и передвигаться как можно быстрее. Мимо протопала группа стражников, однако тоже не проявила ни малейшего интереса.
Маша, задрав голову, любовалась на громадную Башню. Та отдаленно напоминала странную птицу с очень длинной, вытянутой вверх шеей, кривым клювом и неряшливо обрубленными крыльями. Правое крыло-пристройка почти полностью разрушилось, зато левое выстояло. На темном покосившемся шпиле кое-где выделялись вставки из мутного желтого стекла. Возможно, прежде они покрывали шпиль полностью, а сейчас большая часть вывалилась. Но все равно искалеченное здание притягивало своей грандиозной красотой.
— Я в детстве часто здесь проходила с мамой. Каждый раз засматривалась. Просила ее как-нибудь зайти внутрь, она вроде обещала, но...
— Снаружи все двери забиты.
— А как же мы туда попадем?
— Другой вход есть, сбоку.
Они легко проникли в Башню через замаскированный пластиковыми щитами проем в стене правого пристроя. Мощный фонарь, который прихватил с собой Богдан, освещал широкие коридоры, бесконечные, сменявшие друг друга залы, высоченные потолки. У Маши и Яна тоже были с собой фонарики, как практически у всех обитателей Города. Каменный пол местами покрывала засохшая грязь, сама уже напоминавшая камень. При каждом шаге в воздух взлетали частички пепла.