— Да, в ту ночь когда Лили бросила нас, она забрала мою машину и «Любимчик», видимо, уехал вместе с ней. Мы остались без мамы, денег и средства передвижения, но малышка горевала из-за игрушки. Мелиссе было всего три года. Она так сильно плакала из-за пропажи и ещё целый год с трудом засыпала без своего мягкого друга. Я пытался найти такую же игрушку, но тщетно, ведь я и сам купил её на распродаже у какого-то старика.
— Давай купим? Хоть Мелисса уже и большая, но думаю ей будет приятно, — снова ласкает слух медовый женский голос и я оборачиваюсь.
— А можно я куплю её для Мелл? — протягиваю руку отцу Мелл. — Здравствуйте, мистер Ламберт!
Мужчина отвечает на мой жест и крепко сжимает ладонь. На нём классический тёмно-серый костюм в тонкую белую клетку.
— Логан?
— Да.
— Приятно тебя видеть.
— Мне тоже вас, сэр.
— Ты так же внезапно пропал, как и появился. Вы больше не занимаетесь с Мелиссой?
— Временно, экономика ушла на второй план, — неловко отвожу взгляд.
— Это моя Джоанна, — мужчина целует темноволосую женщину, модельной внешности в висок и прижимает её ближе к себе за тонкую талию. Бархатное зелёное платье, отлично подчёркивает светлую кожу женщины. Карие глаза Джоанны буквально излучают счастье, а улыбка вызывает приятные ощущения. Дэвид кивает в мою сторону, — а это друг Мелиссы, они учатся вместе.
Парочка весело рассказывает о том, как провели день в загородном бейсбольном клубе, и между нами завязывается оживлённый разговор о спорте. Мы даже не замечаем, как подходит очередь. Я с удивлением замечаю, что знаю продавщицу. Шейла складывает руки на груди при виде меня. Я роюсь в памяти и вспоминаю, что Николь как-то говорила, о том, что семья Адамс владеет сетью заправок «Шетз». Видимо ситуация поджала и заставила Шейлу встать за кассу собственной персоной. К этому моменту как раз освобождается один из крайних у окна столиков и Анна, спешит занять его, пока я и Дэвид делаем заказ.
— Три эспрессо, шесть хот-догов и тирамису, — не спрашивая меня ни о чём, делает заказ на всех, мистер Ламберт. — Девушка, мы бы хотели купить вон ту игрушку в автомате.
Адамс хмурит брови и отрицательно качает головой.
— Простите, он здесь с самого открытия заправки, что-то вроде талисмана «Шетз». Не продаётся, — она категорично отказывает и наматывает жвачку на палец. Кто-то в очереди нетерпеливо рычит.
Я возмущённо вытаскиваю бумажник из кармана и кладу на кассовую стойку.
— Я заплачу хорошую сумму, Шейла. Это ведь всего лишь игрушка.
— Даже если так, автомат не работает уже тысячу лет, — она склоняется к моему лицу и прищуривается.
— Починю.
— Говоришь так, словно, это жизненно важно для тебя, Логан, — она усмехается, упиваясь своим превосходством над ситуацией. Мистер Ламберт, аккуратно тянет меня за предплечье.
— Оставь её. Нет так нет.
— Я не согласен…
Стоящий позади меня парень, толкает в бок и просит уже освободить очередь. Я подавляю чувство придушить Шейлу Адамс на месте и следую за Дэвидом. Мы садимся за один столик. Джоанна ласково улыбается своему мужчине и радостно мурлычет при виде десерта и кофе.
Я благодарю Девида за угощение и некоторые время мы молча поглощаем пищу. Джоанна отпивает кофе и смотрит на меня с интересом.
— Давно ты дружишь с Мелиссой, Логан?
— Чуть больше месяца.
— То есть вы так давно учитесь вместе, но общаться начали лишь недавно?
— У меня возникли проблемы по некоторым предметам и она любезно предложила помощь.
— Мелл девочка умная, а на каком факультете ты обучаешься?
— Бизнес и экономика.
— Мечтаешь открыть свое дело или бейсбол это основное?
— Бейсбол — это моя жизнь.
Мистер Ламберт улыбается и вытирает рот салфеткой.
— В колледже я занимался лакроссом, и хотел поступить в университет Беркли, но у меня была довольно бедная семья и не сложилось.
— Однако вы сейчас успешный владелец крупной строительной компании.
Дэвид задумывается и окидывает меня оценивающим взглядом.
— Пришлось постараться чтобы встать на ноги. Мелисса рассказывала тебе о своей матери или вы не настолько близки?
— Я знаю о вашей бывшей жене, — грустно опускаю ресницы, — очень сочувствую, что вам пришлось пережить подобное.
Мистер Ламберт кладет свою руку поверх руки Джоанны и с нежностью смотрит на свою женщину.
— Не нужно. Сейчас, я даже рад, что именно так всё случилось. Именно благодаря тому случаю я стал тем, кем сейчас являюсь. Я знал, что должен дать своей дочери всё самое лучшее, но как бы я не старался, я не могу оградить её от всех неудач в жизни. Она уже очень взрослая и уверенная, и всё чаще сама решает свои проблемы, не прибегая ко мне с разодранной коленкой и просьбой подуть на ранку.