Стучу шпильками о плитку пола, и папа отрывается от газеты, ставит чашку кофе на стол и даже снимает очки.
— Солнышко, у тебя всё хорошо?
— Отлично, пап! — улыбаюсь ему и делаю себе капучино в стаканчик с крышкой. — Ты удивлён?
— О, да. Думаю, кому-то сегодня придётся не сладко, — улыбается он.
— Даже не беспокойся. С сегодняшнего дня, мужчины в моём расписании полностью отсутствуют, — смеюсь я.
— Категорично, — с улыбкой говорит он и задумывается.
— Да. Экзамены, диплом, выпускной и стажировка. Всё! — с улыбкой провожу невидимую черту под списком. — Кстати, я принимаю твоё предложение стажироваться в нашей компании, потому что переезд в Вашингтон окончательно отменяется.
Папа удивлённо вскидывает брови:
— Ты так уверена, что не помиришься с Фредди?
— Окончательно и бесповоротно, — вздёргиваю подбородок и закрываю стаканчик с кофе крышечкой.
Он улыбается и надевает очки.
— Хорошо, Мелл. Давай разберись с первыми пунктами, а там будет видно. Ты что завтракать не будешь?
Беру сумку и, подойдя к папе, целую его в щёку.
— Поем в столовой во время ланча, а сейчас только кофе.
— Хорошо. Удачного дня.
— И тебе.
Выхожу на улицу, глубоко вдыхаю свежий утренний воздух, делаю глоток любимого ванильного капучино и иду к машине, припаркованной на улице.
***
Гордо чеканя шаг шпильками, иду по дорожке к корпусу факультета. Замечаю, как некоторые студенты оборачиваются и косятся на меня. А ещё от моего внимания не ускользает то, что парни смотрят с любопытством и заинтересовано, а девушки удивлённо, подозрительно, с завистью и всё это сопровождается перешёптываниями и даже смешками. «Ты сильная, Мелл. Не поддавайся панике», — подбадриваю себя и уверенным шагом иду к своему шкафчику.
Собираюсь с мыслями и уже закрываю дверцу, когда слышу приближающиеся шаги каблуков. Поворачиваю голову и встречаюсь взглядом с холодными глазами Бэкоу. Та просто источает на меня холод всей Антарктиды.
— Что-то забыла, Николь? — равнодушно спрашиваю с серьёзным лицом.
— Что наигрался Логан с тобой?
— Мы не играли. Так бывает в жизни, что люди получают удовольствие друг с другом и идут дальше разными дорогами.
— Значит у вас с ним всё?
— Спроси у Харпера, Николь.
— Значит нет?
— Что тебе нужно? Ты ему безразлична. С тобой он точно не будет.
Девушка словно надувается от злости, губы складываются в тонкую полоску, а глаза становятся щёлочками.
— Нас с ним связывает нечто большее чем просто секс, — шипит она со злостью.
— О-о, я в курсе, — улыбаюсь я. — Но Харпера вряд ли ты этим привяжешь к себе. Он слишком свободолюбив. И знаешь, он просто восхитительно трахается. Думаю, мы с ним сохраним свободные отношения, — вижу, как она становится пунцовой и продолжаю её злить. — Кто нам запретит, доставить друг другу удовольствие, если мы оба этого захотим.
Николь неожиданно наполняется решимостью и, сделав шаг в мою сторону и приблизив ко мне лицо, шипит словно змея:
— Только попробуй, сучка, приблизится к нему, — и, вздёрнув подбородок, более громким голосом продолжает: — Думаешь, он захочет повторить? Да ты такая же, как все его шлюхи, к которым он не возвращается.
Она говорит достаточно громко, что проходящие студенты оборачиваются и замедляют шаг проходя мимо нас.
— Ну да, Николь, ты же у нас особенная, — усмехаюсь я. — Ладно, утомила ты меня.
Я разворачиваюсь на своих шпильках и уже хочу уйти, как она останавливает меня за плечо. Я оборачиваюсь и смерив её гордым взглядом говорю:
— Не надоело бегать за ним, Николь. У тебя есть хоть капелька уважения к себе? Расслабься уже, полюби себя наконец-то, может кто-то другой обратит на тебя внимание.
Николь смотрит на меня замерев и не знает, чем ответить, а я, отдёрнув её руку и взмахнув волосами, удаляюсь.
У дверей аудитории встречаюсь с Элли. Подруга смотрит на меня участливым взглядом и, взяв меня за руку отводит в сторонку.
— Потрясно выглядишь, Мелл, — поднимает большой палец вверх. — Прям секси. Новый образ?
— Не хочу прятаться и превращаться в неприметную мышь, — усмехаюсь я.
— И правильно. Это Логан на тебя так подействовал, — лицо Элли принимает вдруг сочувствующий взгляд, и она берёт меня за руку. — Ну ты как?