Бальный зал наполнился музыкой, смехом и весельем.
Ёлка сияла огнями, даруя ощущение волшебства и семейного тепла.
Маркиз лениво наблюдал за всеобщим весельем, как вдруг заметил Ерси. Тот выглядел взволнованным. Он что-то сказал Леде и протянул ей письмо. Принцесса торопливо развернула сложенный лист, и её глаза пробежали по строчкам. Маркиз увидел, как побледнело её лицо, и в мгновение ока оказался рядом.
— Что случилось, Лели? — спросил Себастьян, с тревогой коснулся её руки.
— Вот, прочти. — Леда протянула ему письмо.
Риваари развернул лист, пахнувший духами:
«Дорогая сестрица! Над Эварией нависла угроза, и королевству нужна твоя поддержка: золото, люди и верность.
Я несу свет и должна очистить нашу страну от скверны, ибо эти гнусные одноглазые полукровки заполнили все вокруг.
Округа уже присягнули мне на верность, и я требую, чтобы они уничтожили всех, кто добровольно не покинет нашу землю.
Пусть полукровки убираются прочь, поджав хвосты!
Разумеется, некоторым лордам мы даруем помилование и разрешим жить в Эварии. Среди них и дорогой твоему сердцу маркиз Риваари. Поэтому, надеюсь, ты не станешь чинить мне препятствий. В конце концов, в нас течёт одна кровь, и Эваари не пристало воевать между собой.
Королева Эварии Адалдея Ослепительная, твоя любящая сестра».
— Она утопит королевство в крови, — процедила Леда. — Как жаль, что мне не удалось исправить и это...
— Мы справимся, Лели. Не переживай, значит, так должно быть. — Себастьян ослепительно улыбнулся. — А вот и ящерица. Он не сводит с меня глаз уже пять минут, а теперь, кажется, направляется к нам.
Леда поискала любимые золотые глаза и, встретив нежный взгляд мужа, вздохнула:
— Да, Басти. Ты прав. Мы справимся.
Конец