— Я, — отдёргиваю руку, — сама.
— Не глупи, — усмехается бывший и прямо смотрит мне в глаза, а я не выдерживаю этого натиска. — Ты же знаешь, что я не монстр. Может, хватит уже этой беготни?
— Нет, конечно, ты не монстр, — фыркаю. — Ты просто выбрал не меня. У нас был уговор, а ты его нарушаешь, — шиплю.
— Хорошо, если хочешь попрекаться, — он вздыхает и открывает дверь. — Это этикет и элементарная вежливость. Машина высокая, а ты в узкой юбке. Я лишь хочу помочь тебе аккуратно сесть в машину.
— Если бы я поехала на своей…
— Дарина, пожалуйста, — замечаю искру раздражения в глазах Саши. — Ты же взрослая женщина. И ты хорошо меня знаешь.
— Как оказалось, нет, — фыркаю и беру бывшего за руку.
Как бы я ни возмущалась, он прав — в юбке-карандаше без помощи забраться в джип сложно.
Александр ничего не говорит, обходит машину и садится за руль. Быстро доезжаем до небольшого ресторана, где каждый столик — это отдельный островок спокойствия.
Диванчики, стоящие полукругом, создают атмосферу уединения. Это место больше подошло бы для свидания, чем для делового ланча.
Ловлю на себе взгляд Александра.
— Прошу, — он указывает на диван и ухаживает за мной.
Этикет, как же. Хотя…
Нет, я не верю, что можно так себя вести лишь из вежливости.
— Что тебе надо? — оглядываюсь, чтобы убедиться, что здесь нет знакомых лиц. — Что за цирк ты устроил на тендере? А в моём офисе? Не мог в машине подождать?
— Здравствуйте, — рядом с нами появляется официанточка, милая девушка с широкой улыбкой. — Уже выбрали?
Бросаю недовольный взгляд на неё. Она встряла в наш разговор очень даже не вовремя. Теперь у Саши будет время продумать свой ответ.
— На усмотрение шеф-повара, — вдруг отвечает бывший. — Два ланча. Спасибо. И кофе, — он переводит взгляд на меня. — ты всё ещё пьёшь капучино без сахара?
Стискиваю челюсти. Он помнит…
— А тебя жена не потеряет? — шиплю в ответ.
Но моё поведение вызывает у него очередную улыбку:
— Капучино без сахара и двойной эспрессо. Спасибо.
Официантка уходит, оглядываясь на наш столик. А вот Саша придвигается ко мне:
— Дарина, — поджимает он губы. — За кого ты меня принимаешь? — его голос становится низким, а слова тягучими. Они будто затягивают меня в трясину. — Да и здесь я, чтобы сделать тебе деловое предложение.
— Как же, — отсаживаюсь и оказываюсь на самом краю диванчика. Дальше бежать некуда. — Прошлое твоё деловое предложение закончилось загсом и ни к чему хорошему не привело.
Александр наклоняется ближе. И это меня убивает — его дыхание рядом. Мои чувства переплетаются: я злюсь, но в то же время чувствую желание забыться в его объятиях. Хочу, чтобы он просто обнял меня и сказал, что всё можно исправить и всё будет хорошо.
— Все совершают ошибки… — произносит Саша, а у меня сердце падает в пятки.
Глупая, я всё не так поняла.
Глава 6: «Нежелательное сотрудничество»
Медленно поворачиваюсь к бывшему мужу, еле сдерживаю свои эмоции.
Смотрю в его пронзительные глаза, а он проводит пальцем по моей щеке, поправляя выбившиеся из причёски волосы:
— Знаешь, — начинает он, словно настигая меня своим прямым, уверенным тоном, — если ты хочешь, я могу помочь тебе с твоим проектом. Я могу сделать его более убедительным для нашего клиента.
Я замираю, сердце пропускает удар.
— Ч-что? — вырывается у меня, я не верю своим ушам. — Ты предлагаешь помощь?
Я теряюсь в собственных мыслях. Что это за предложение такое? Мы же конкуренты?!
— Да, именно так, — Саша слегка отстраняется и обворожительно улыбается. — Вместе у нас больше шансов на победу, тем более теперь. Когда в игре ещё один участник, у нас есть лишь одна возможность, чтобы произвести впечатление. Могу я на тебя рассчитывать?
В этот момент меня охватывает чувство недоумения и одновременно новая надежда. Этот вызов, этот подарок от него кажутся одновременно заманчивыми и пугающими.
Я понимаю, что старые обиды начинают отступать перед новой возможностью. И, хотя решение не кажется простым, я чувствую, что стою на грани важных перемен.
Принять его помощь — это почти гарантия победы. Но тогда…
— Зачем тебе это? Или думаешь, что я отдам лавры тебе?
— Боже упаси, — усмехается он и переводит взгляд вглубь ресторана. Замечаю официантку с подносом. — Мне плевать на победу в тендере. У меня куда более обширные цели.