Да уж… Сплетни, сплетни… Потрепаться у нас в станице любят. А уж промыть косточки нашей семье — главное развлечение для кумушек. А тут такая ошеломляющая новость дочка Ширяя в подоле принесла! И двадцать первый век, и прогресс, и интернет с инстаграм на дворе, а самые интересные события носят из дома в дом и смакуют, как в позапрошлом веке.
А мать с отцом? Современные же люди! Умные, образованные. Ну какое им дело до сплетен? Плюнуть и перешагнуть. И даже кто и посмеет им в лицо сказать, могут оборвать так, что мало не покажется. Но всё равно сплетен и разговоров бояться так, что готовы от родной дочери отречься.
— Ничего не будут. — стискиваю в кулачках ткань платья. — Не покажусь больше в станице. А если вам так стыдно за меня — скажите, что нет у вас больше дочери. Умерла.
Мать ахает.
— Вот дурочка-то! Разве можно такое на себя беременную наговаривать! Тьфу-тьфу.
Я была неправа. Моя семья не отказалась от меня. Напрасно я боялась этого. Домой в станицу я и правда первый раз приехала, когда Машульке было почти два года. До этого никто не звал, отец не давал добро, а мама, без его слова, не решалась.
Но одну меня не оставляли. Мама, братья с жёнами, приезжали постоянно. Везли продукты, необходимые вещи, деньги.
Из роддома нас с Машей забирал мой старший брат Паша, а в квартире к нашему с дочкой возвращению его жена Анюта накрыла праздничный стол. Помогла мне первый раз искупать дочку, научила тысячам бытовых мелочей, о которых не рассказывают на курсах для будущих мам.
И все всегда были на связи. Можно было в любой момент позвонить и спросить совета. С няней опять же помогли, дав возможность доучиться.
— Нормально жила, Саш. Мне семья помогала. Одну не бросили.
— Осуждали? — в Сашином голосе чувствовалось напряжение. — Родственники у тебя старой закалки.
— Всё в прошлом. — невесело улыбнулась я.
— Значит, досталось тебе от них. — тяжелая рука в защитном жесте покрепче прижала меня к твёрдой груди. Помнил Саша моих братьев и отца.
С улыбкой потёрлась щекой о гладкую, тёплую кожу.
— Ерунда всё это. Знаешь, как они все Машу любят! Папа ей даже пони живого купил.
— Пиздец мне. — невнятно буркнул в мою макушку. — Ещё одна лихая казачка у меня будет. Придётся ружьё покупать — залётных женихов отстреливать.
— Кстати! — встрепенулась, вспомнив, о чём весь вечер хотела спросить Сашу. — Как там Анечка? С кем осталась?
Широкая Сашина грудь затряслась в беззвучном смехе.
— Ты не поверишь, Кать, но вчера ночью вернулся муж соседки, Аничкин отец. Это было феерично!
Я приподнялась на локте и заглянула в Сашино лицо. Он, прикрыв ладонью глаза, откровенно ржал.
— Что? — ткнула кулачком в бок. — Рассказывай давай!
Глава 17
Я боялся. Взрослый, здоровый лоб трусил до дрожи в руках и перехватывающего дыхания. И не батю Катиного, крутого и крепкого мужика, не братьев-акробатов её. Встречи с маленькой девочкой. С дочкой.
Машенька, Мария. Я и рассмотреть её в прошлый раз не смог. Только потом на фотографиях и видео, которые показывала мне Катя. Многие теперь есть у меня в телефоне. Я часами рассматривал их в свободное время.
Тоненькие ножки, ручки-прутики. Хрупкая малышка с косичками. Похожа на Катю, просто вылитая, только глаза мои.
Теперь переживаю — примет ли Маша меня горе-папашу? Даст ли обнять себя, или спрячется за защитниками?
Купил для неё куклу в подарок. Самую большую, что была в магазине игрушек. Катя только языком цокнула и посмеялась. Хотел ещё медведя взять в пару, но медовая моя отговорила. Сказала, что есть уже у Маши штук пять.
Метался по отделу игрушек, как деревенский дурачок на ярмарке. Вылупив глаза и совершенно не понимая, что мне нужно. Продавцы совали каких-то писающих-какающих пупсов. Таких реалистичных, что даже мне от них становилось не по себе. Рисковать детской психикой не решился. Купил самую обычную. Красивую, кудрявую, в праздничном платье.
— Волнуешься? — сочувственно улыбнулась, сидящая на пассажирском месте, Катя. Всё будет хорошо, Саш. Не съедят тебя мои.
Чёрт, это так заметно? Постучал по рулю пальцами и расслабил напряжённые плечи. Вот встречи с братьями её и отцом я совсем не боялся, даже не парился. А с Машей…
— Соседи вчера заходили. — перевёл тему. Стрельнул взглядом на сидящую рядом Катю, покусывающую губу. Тоже волнуется, хотя пытается не подавать вида. Привет тебе передавали и спасибо.