— Как они? — встрепенулась Катя. — Как Таня и Анечка?
— Нормально. — с трудом подавил смех. До сих пор ржач разбирал, как вспоминал лицо соседа, когда он ночью из командировки вернулся и застал меня в своей квартире. — Посмеялись, вспомнив с Женькой наше знакомство. Ну и рожа у него была! Букет из рук выронил, ещё секунда и прямо в прихожей кинулся бы на меня с кулаками. Спасибо, Анечка у меня на руках была, я её кормил как раз.
— Представляю картину. — тихо посмеивалась Катя. — Вернулся парень ночью домой из долгой командировки, а там чужой мужик трениках по квартире ходит.
Наш смех немного разрядил обстановку в машине.
За окнами мелькали поля и лесопосадки. Огромные ветряки, похожие на инопланетные, космические корабли, медленно крутили лопастями, создавая сюрреалистическую картину захвата земли грозными пришельцами из космоса. Нещадно припекало солнце, и зыбкое марево дрожало над раскалённым асфальтом дорожного полотна. Горячий воздух обдувал салон автомобиля, ласково трогая Катины волосы, собранные в высокий хвост.
Украдкой любовался ею. Красивая! Кожа нежная, гладкая как шёлк, чуть тронутая летним загаром. Лёгкий румянец на щеках. Губы икусанные, алые. Брови соболиные вразлёт. Казачка моя!
— На самом деле, я им тоже благодарен. Не случись эта беда с Таней, мы с тобой ещё долго могли не встретиться.
— Ты не стал бы искать меня? — снова закусила губу и горько улыбнулась. В глазах вопрос, тревога, граничащая с болью.
— Искал бы. Просто, не так быстро нашёл. — уверенно кивнул и, протянув руку, сжал Катину ладошку, лежавшую на гладкой, нежной коленке. — Я сразу согласился, когда командир озвучил город, в который надо ехать. Я был уверен, что ты давно замужем, но сразу дал положительный ответ. Решил, что по-любому найду тебя. Может, просто посмотрю издалека. Удостоверюсь, что счастлива и не вспоминаешь меня, и закрою для себя этот вопрос. Выброшу, наконец, тебя из своего сердца. Смирюсь с тем, что никогда не был нужен тебе.
Врал. Не планировал я искать её. Просто надеялся, что может быть, встречу случайно на улице. Хоть и немаленький город, но вдруг! Признаться в этом самому себе смелости у меня все же хватило.
— Всегда был нужен. — всхлипнула, обхватила моё предплечье руками, прижалась в него лицом. Засопела и вдруг больно укусила за бицепс, прямо через рукав футболки. — Гад ты, Саша. Такой дурак!
А вот это верно! Резко съехал на обочину и остановился. Обернулся всем телом, обхватил ладонями буйную головушку, кусачую, дерзкую и поцеловал припухшие, искусанные губы.
Такой дурак, что ни словом сказать, ни письмом описать! Страшно подумать, что было бы, не позови меня командир на работу к себе на родину. Так и прожили бы жизнь вдали друг от друга. Решился бы я когда-нибудь найти Катю? Скорее всего, нет. Специально этого делать не стал бы. Я же даже в соцсетях её не искал, запрещал себе. Натуральный, упрямый дурак!
Прижался губами к губам. Обиду её глотал вместе с горьким полынным мёдом. Успокаивал. И свою вину заодно.
— Люблю тебя, Катя. Прости меня, дурака.
— А сейчас как так быстро нашёл? — отстранилась, в глаза заглянула. — Я даже номер свой тебе в тот день не оставила.
— Разведчик я или кто? — улыбнулся, погладил большими пальцами нежную кожу скул.
— Ну, правда? — упрямо свела брови, требуя ответа.
— Я на станцию вашу позвонил. Спросил фамилии и имена врача и медсестры, которые приезжали на вызов по моему адресу. Сказал, что благодарность хочу написать. А дальше дело техники. Попросил нашу службу безопасности пробить твой адрес и вечером, после работы, прямиком к тебе рванул.
— Хитрец. — довольно ухмыльнулась Катя. — Благодарность хоть написал?
— Забыл. — покаянно опустил голову. — Виноват. Исправлюсь.
— Вот всегда так. — фыркнула насмешливо. — Не дождёшься от вас даже несчастного «спасибо». Поехали уже. Мама наверняка ещё с утра вареников налепила, да пирог в духовку поставила.
— Думаешь, торжественный приём устроят? — спрятал за смешком нервозность. Завёл двигатель и вырулил на трассу.
— Ну, на торжественный не рассчитывай, но «приём» будет. — подковырнула с ехидцей. — Я своих предупредила, что Машин отец знакомиться едет.
Глава 18
Честно говоря, я тоже волновалась. Отец чётко обозначил свою позицию: мужика в его дом я могу привести только в статусе моего законного супруга. А замуж Саша меня пока не позвал. Даже разговора такого не заводил. Наверное, две недели после встречи это слишком мало, чтобы сделать предложение?
К Маше рвался. Каждый день заводил эту тему. Снова и снова пересматривал все видео с ней. Светился весь. Бесконечно расспрашивал какая она. Интересовалась ли дочь, где её папа. Как ему вести себя с ней при первой встрече.