Es glābšu tev dzīvību, Aņa , viņš domāja. Tu nesaproti: Līrs sūtīs vēsti “Kartāga”, ja nepadarīšu tevi par mūsējo.
Es glābšu tev dzīvību, Aņa, iznīcinot tavu gribu.
“Mīlējies ar mani,” Aņa teica. Viņas balss aizlūza.
“Nav piemērots vakars…”
Aņa piecēlās, piegāja pie viņa, noņēma viņa kājas no palodzes un pieskārās viņam.
Vinsents viņu atgrūda maigi, bet apņēmīgi. “Nē, Aņa. Es darīšu visu, lai glābtu tev dzīvību. Bet neļaušu tev pazemoties.”
Vinsents zināja par Kukaiņcilvēku un Džesiku - skaistuli, kas bija pārvērsta verdzenē. Viņš nebija Kukaiņcilvēks.
Aņas acis nikni nozibsnīja. “Tu liec alkt pēc tevis, bet pēc tam man to liedz? Tāda ir tava žēlsirdība, Vinsent? Sa-tīklot tā, lai es justu izsalkumu, un likt man badoties?”
“Man jābūt mierā pašam ar sevi.” Viņš piecēlās, un viņa cēlās reizē ar viņu, joprojām palikdama tuvumā - tik tuvu, ka viņu augumi saskārās un vēlējās saskarties arī tur, kur nesaskārās.
“Tu mani gribi,” viņa teica. “Varbūt tu negūsti no tā nekādu baudu, bet tu mani gribi: tavs ķermenis tevi nodod. Un vai tās ir īstas jūtas vai ne, Vinsent, vai es iekāroju tevi pa īstam vai tāpēc, ka esi ar mani kaut ko izdarījis, atšķirības galu galā nav nekādas.”
“Man ir,” viņš teica.
Viņš aizspraucās viņai garām aizžņaugtu kaklu, asinīm pulsējot visā ķermenī.
Es neesmu Scīpions. Un neesmu Kukaiņcilvēks.
Es daudz kas neesmu, viņš rūgti domāja. Un tik maz kas esmu.
Vēlāk Kītss un Plata vārīja pastu. Tā nebija sena ģimenes recepte, bet vienkārši mērce no burkas. Plata izmantoja lielo katlu, kurā māte savulaik bija vārījusi krabjus. Šeit, tieši šeit, šajā virtuvē, bet pilnīgi citā pasaulē.
Un viņi vakariņoja. Visi kopā - Vinsents un Aņa, Ņi-žinskis, Ofēlija, Vilksa, Kītss un Plata. Viņi dzēra labu Barolo vīnu. Pasniedza cits citam svaigi rīvēto Parmas sieru. Viss bija pavisam normāli, ja par normālu var uzskatīt briesmīgo normālības parodiju.
Ņižinskim bija izdevies Platas tēva skapī atrast pietiekami daudz drēbju, lai atkal izskatītos stilīgi. Un Vilksa centās apvaldīt savas pēkšņās naidīguma lēkmes. Un Aņa uzlūkoja Vinsentu ar mīlestības pilnu skatienu, kamēr viņš mehāniski ēda. Bet Ofēlijai izdevās atrast savu smaidu repertuāru, kas visiem uzlaboja omu.
Un tomēr šī bija nožēlojamākā maltīte, kādā Plata jebkad piedalījusies.
Kītss pārtrauca klusumu ar jautājumu Vinsentam: “Kad tas sāksies?”
“Rīt,” Vinsents atbildēja. “Mūsu brālēni no Lielbritānijas ieradušies pilsētā. Viņi mēģinās aizstāvēt savu premjerministru. Mums jāņem sava prezidente. Un…” Viņš apklusa un palūkojās uz Aņu, it kā nebūdams pārliecināts, vai viņas klātbūtnē var brīvi runāt. Kaut kas viņu iedrošināja, un Plata nodomāja, ka, pieņemot šo iedrošinājumu, kaut kas mazliet notrīsēja arī Vinsentā pašā, un viņš teica: “Un mums ir mazs pārsteigums dvīņiem Ārmstrongiem.”
Visas dakšiņas, izņemot Vilksas, apstājās.
“Es nemelošu: mēs no viņiem saņēmām diezgan smagu triecienu. Mēs domājam, ka ĀSD mērķis ir mūsu prezidente, Kītsa premjerministrs, Ķīnas prezidents, Japānas un Indijas premjerministri. Pieci mērķi. Bet dvīņi Ārmstrongi smagi iedragājuši mūsu Ķīnas un Indijas šūniņas. Tāpēc droši vien nāksies no tām atteikties. Un tas ir ļoti slikti.”
“Japānas šūniņa ir ļoti cieša, un izskatās, ka viņi nav cietuši. Tāpēc Japānas premjerministri atstāsim viņu ziņā. Tas pats attiecas uz mūsu brālēniem no Lielbritānijas.”
“Dievs, sargi karali, ko?” Vilksa uzrunāja Kītsu.
“Vismaz premjerministru. Pat ja viņš ir torijs,” Kītss atbildēja.
“Mēs ar Ņižinski būsim prezidentes Moralesas pirmā vienība. Vilksa un Ofēlija nodrošinās atbalstu,” Vinsents turpināja.
“Kas ir atbalsts?” Plata jautāja.
“Pārmijnieku var apturēt trijos veidos,” Ofēlija paskaidroja. “Var viņu uzveikt nano vidē. Neitralizēt makro pasaulē, citiem vārdiem sakot, nogalināt. Vai arī satīklot. Mēs ar Vilkšu meklēsim pārmijniekus. Viņi uzturēsies dažādās vietās ANO ēkas tuvumā, lai nebūtu jāizmanto signāla pastiprinātāji.”
“Viņu pastiprinātāji ir mēsls,” Ņižinskis iestarpināja.
“Līrs mums sniedzis informāciju, kas, iespējams, nākusi no slepenā aģenta ĀSD iekšienē, ka viena dislokācijas vieta būs pašā ANO ēkā.”
“Pašā ēkā? Tieši pašā ANO?” Plata vaicāja. “Korporācija “Ārmstronga stilīgās dāvanas”,” Ofēlija atbildēja. “Viņiem joprojām ir vairāk nekā četrsimt dāvanu veikalu lidostās, Eiropas dzelzceļa stacijās un muzejos. Kā arī ANO pagrabstāvā.”
“Tas nevar būt,” Kītss teica.
“Mēs tā domājam,” Vinsents apstiprināja. “Tāpēc Ofēlija ar Vilkšu mēģinās iztraucēt viņu darbošanos. Varbūt atklāt viņus, piespiežot atkāpties.”
“Un mēs ar Kītsu?” Plata jautāja.
Vinsents uzmeta vainīgu skatienu Ņižinskim.
Ņižinskis sarauca pieri, juzdams, ka sekos kas nelāgs. Viņš teica: “Viņi vēl nav gatavi…”
Bet Vinsents viņu pārtrauca.
“Līrs pavēlēja… un es piekrītu… ka vajadzīgs prettrieciens. Lai izsistu viņus no līdzsvara. Tam jābūt īstam, ar reālām izredzēm uz veiksmi. Otra puse nav dumja; mums neizdosies novērst viņu uzmanību, tikai pavēcinot rokas.” Ņižinskis nolika vīna glāzi uz galda smagāk, nekā pienāktos. “Kur tu viņus sūtīsi?” Viņš sēdēja tieši pretī Vin-sentam.
Vinsents vilcinādamies iemalkoja vīnu. Tad, tikpat bezkaislīgi kā paziņojot, ka rīt līs, viņš sacīja: “Mēs uzbruksim tieši dvīņiem.”
“Vai varam aprunāties zem četrām acīm, Vinsent?” Ņi-žinskis teica caur sakostiem zobiem.
“Mans draugs Žins domā, ka sūtu jūs abus pašnāvībā,” Vinsents sacīja, cieši skatīdamies uz Ņižinski, kas nikni blenza pretī.
“Vai tā ir?” Plata vaicāja.
Vinsents viegli pamāja ar galvu. “Iespējams.”
“Un ja mēs atteiksimies?” Plata prasīja.
Vinsents novērsās no Ņižinska un ielūkojās viņai acīs. “Neatteiksieties.”
“Kāpēc tu esi tik pārliecināts?” Plata jautāja. “Vai tu esi man kaut ko izdarījis?”
“Es tev teicu, ka es nemūžam…”
“Tad kā tu vari būt tik sasodīti pārliecināts, ka mēs piekritīsim pašnāvnieku uzdevumam?”
“Jo viņi noslepkavoja tavu tēvu un brāli. Un gandrīz nogalināja arī tevi,” Vinsents atbildēja. “Un, kad es par to ieminos, tev sāk kvēlot acis un tu niknumā sakod zobus. Tu nepiederi pie cilvēkiem, kas ļauj iznīcināt savu ģimeni, necenšoties atriebties.”
“Tā mēs atlīdzināsim viņas tēvam?” Ņižinskis prasīja. “Iegrūžot viņu nāvē?”
Vinsents trieca dūri pret galdu. Visi šķīvji palēcās. Neviens neelpoja. “Domā, man tas patīk, Šein?”
Gandrīz tikpat šokējošs kā jebkāda Vinsenta emociju izpausme bija fakts, ka viņš lietoja vārdu “Šeins”, nevis “Ņižinskis”.
“Nav nekā, kas tev patiktu, Vinsent. Tāpēc Līrs ļauj tev vadīt šo šūnu. Cilvēks, kurš nejūt baudu, nesaprot, kas ir dzīve.” Ņižinskis norādīja uz Platu. “Dieva dēļ, viņai taču ir sešpadsmit gadu. Gandrīz nemaz nav trenēta. Un viņš, jaunais misters Hormons, jau ir iemīlējies viņā. Ja aizies viņa, tad viņš arī.”
Ņižinskis trīcēja emociju uzplūdā. Vinsents jau bija savaldījies.
“Jā. To es esmu sapratis,” Vinsents piekrita. Viņš uzmanīgi piecēlās, atstūma krēslu un teica: “Man pietiek. Turpiniet baudīt savas vakariņas.” Un viņš aiznesa savu šķīvi uz virtuvi.