Николь охватила грусть, ведь когда она встретила Мишеля еще с той идиотской шуткой про то, что его голова похожа на спутниковую тарелку (голова Мишеля была эллипсоидной, и немного вытянутой), он тоже выглядел седым, но почти без морщин. Видимо, хорошо питался и следил за собой, но приступ инсульта все испортил. Отвратительные куски кожи на шее, обоих руках и груди. Это напоминает даже не гусиную кожу от приема воды, а скорее очень старое и ветхое дерево.
Дыхание его было хриплым и громким, если поднять одеяло, легкие находятся почти снаружи. Словно его инсульт разрушил существенный слой кожи. Он казался таким хрупким, что ему легко можно было нанести большие увечья даже небольшим порезом. Еще и плевать в его лицо? Май в своем уме?
Она старалась ничего не показать Май, ведь любая слабость Николь может быть использована против нее самой. Грать-Шнайга долбила и долбила ее вопросами, стараясь выбрать самое главное, и она уже израсходовала все двадцать вопросов. За двадцать первый Май в очередной раз требовала разрешить ей плюнуть в лицо Михаэля, но Николь отказала, сославшись на количество вылитой воды из организма Май.
- Завтра плюнешь, - она сказала ей это нейтрально, ибо Май не должна догадаться, что завтра она ее просто не пустит на порог квартиры.
Наконец, Май Линдер ушла, и в этот день не беспокоила ее. Вечером Николь села на такси и сказала, что ей нужно добраться до «Zurück in die Zukunft». Она не решилась брать машину, подаренную Михаэлем. Грать-Шнайга не питала особых иллюзий, что ее проблема разрешиться, но, в конце концов, встреча все равно будет полезной.
Снаружи ресторана светились яркие неоновые буквы в футуристическом шрифте.
Zurück in die Zukunft
Очевидно, ресторан был оформлен довольно добротно, строго в одной стилистике, ведь его название переводилось с немецкого как «Назад в будущее». Интерьер был отделан серой кафельной плиткой, блестящей, как новая посуда, с такими же столиками. Николь искала своего гостя среди седых посетителей, полагая, что он уже здесь. Но потом она села за пустой столик, полагая, что она личность довольно известная, из Франции ведь приехала, не откуда-нибудь, и ее узнают саму.
На столике она увидела небольшую табличку с надписью:
«Запрещается приносить свои продукты. Столики предназначены только для посетителей Zurück in die Zukunft.» Шрифт в названии ресторана был выделен особенно, сразу видно, что о стиле эти люди думают постоянно.
Электронная музыка, как правило Techno, Industrial, звучала громко, заметно, но не навязчиво. Разговаривать можно было комфортно. Посмотрев напротив она заметила какого-то толстого человека, который смотрел ей в глаза, кажется, с недобрыми намерениями, или по крайней мере, Николь так показалось.
Очень быстро она поняла, что особенность ресторана: отсутствие официантов. Необходимо самому подойти к столику с барменом и поварами, и сделать заказ. Кажется, толстяк плохо смотрел на нее, потому что она ничего не заказала. Но он и сам сидел, пулясь в сотовый телефон, просматривая какие-то сайты.
Через полчаса появился Родригез.
- Вы - Николь Грать? - спросил он, назвав ее прошлую фамилию.
- Да, это я, но я еще хуже, чем она. Меня прислали на замену.
- Неплохое начало, - сказал он. - Что вам принести?
- Что-нибудь без алкоголя.
- Здесь есть такие вкусные шоколадные суфле. Желаете попробовать?
- Да, я люблю хороший шоколад, но вижу его редко.
Наконец, он вернулся. Родригез был в коричневом пиджаке, маленький, лицо без морщин, седой, с треугольной бородой. Его голос казался немного более молодым, чем его внешний вид. Они принялись за разговор. Он принес ей девять шоколадных суфле, сам имел не более трех, и два горячих черных чая на каждого.
- С чего начнем? - спросила Николь первой. - С нашего плана, или с оплаты?
- Для начала, я бы хотел обсудить вопрос цены, - говорил Родригез тенором. - Какие интересы удовлетворяет сумма в десять миллионов евро?
Она сняла с глаз свои солнцезащитные очки. Он увидел ее синие глаза:
- Николь, у тебя глаза моей дочери. Ей тринадцать лет.
Затем она взяла ладонь левой руки, преподнесла ее к левому глазу, и вытащив из ладони указательный палец с силой вонзила себе чуть левее переносицы. Из левого глаза побежала ярко-красная кровь.
- Что происходит? У тебя спрятана булавка или шило в ладоне?
- Когда-то мой первый муж размазал мне осколки бокала по лицу, - интонация ее голоса не изменилось, как будто Николь делает это уже не первый раз. - Это было в ссоре. Уже несколько лет я пытаюсь заработать очень большие деньги на пластическую операцию по их удалению, - она протерла окровавленную часть переносицы и века салфетками, предназначенными для еды, потом продолжила свой рассказ.