Она не любила все эти сентиментальные разговоры про нежность и любовь. Однажды заболев и попав в токсикологию, это стало возможно одним из самых страшных кошмаров всей ее жизни. Не менее было вероятно и то, что однажды появившись, это уже никогда не исчезнет. Это ее тени прошлого.
Грать никогда это не рассказывала, она просто чувствовала, что это нужно только ей самой. Некогда на форуме «Женские игры» рассказав идиотке Дени́з, получив комментарии на тему лесбийства, Николь решила даже не приступать к основной части истории. Она хотела, но отказалась. Если люди не хотят это слушать, значит им виднее.
Тем не менее, Николь проснулась в чуть лучшем настроении. Обычно эти сновидения не сулили ничего хорошего. Правда, погода совсем испортилась: к 17:00 появились сначала признаки, а потом и вовсе пошел дождь, даже гремел гром и была гроза.
- Мне понравилось, - сказал Мишель, - мне правда понравилось, ничего такого давно уже не было.
Шнайге был спокоен. Николь, мягко говоря, удивилась его ответом: неужели холодный секс на полу такой уж привлекательный? Судя по его ответу, он не страдал от сновидений с элементами рвоты. Николь ничего не ответила.
- Но... - тут же появилась нота скептицизма. Ей думалось, что он наверняка упомянет холодный пол. - Я не знаю, зачем это тебе нужно, Николь. Ты хочешь коротких отношений, страсти? Или чего-то большего?
- Ты не думал найти вторую жену? Ты же ведь чувствуешь себя одиноко, нет?
- Проблема в том, что я слишком долго хранил верность лишь одному человеку. Я любил ее молодой, я любил ее в возрасте, когда у нее было здоровье и когда иссякло. Я не понимаю, что может двух разных людей связывать. Мне кажется, познакомиться возможно только в молодые годы, остальное все проходящее. Может и ты.
Если ты хочешь серьезных отношений, отказывайся сразу. Я живу в основном прошлым, а не настоящим. Мне дороги те люди, которых я помнил, к которым у меня столько привязаностей. Мне труднее привыкнуть к новым людям, а тем более разделить быт с тобой. Да, ты красива, но возможно, не для меня, - его реплики больше всего напоминали простое оправдание.
- Расскажи мне про смерть первой жены. Мне, правда, интересно. У меня есть одна особенность: ну, не хочу я рассказывать именно о себе, зато я неплохо понимаю чужих людей.
Мишель рассказал ей про Гризельду, Scenario of the Beauty, МЛМ-конторы, попытки преследовать его в Германии после выхода его книги, плохое воспитании Алисии. Потому что сам он уделять внимание не смог, а сиделки оказались так себе. Они не заинтересованы в чужих детях, даже если это дети миллионеров. История плавно перешла в показ фотографий на ноутбуке.
- Ну что, теперь твоя очередь?
- Ладно, но это все равно будет не все. Скажу сразу, я не питаю больших надежд на брак, замужество, что ты очень лучезарно любишь меня и прочий бред. Я не обещаю, что на 100% полюблю тебя или смогу заменить ту жену, которую ты потерял. Помоги мне, и я помогу тебе. А любовь? Возможна в виде послевкусия.
- Ты не похожа на наивную дурочку. Выглядишь молодо, а говоришь так, как будто лет сорок.
Она рассказала. Ее зовут Николь Грать, и она никогда не работала прислугой прежде. Закончила экономический университет, в 2002 году устроилась в Loyauté Bank в Париже. Быстро продвинулась и стала управлять особыми операциями. Обслужила какого-то человека, который перекладывал деньги с десяти счетов на один, закрывая предыдущие счета. Итоговая сумма была крупной.
Потом в банке стала работать какая-то родственница ее первого мужа, и быстро навязала его. Он оказался табачным миллионером, французом итальянского происхождения, но только часто хвалился родной культурой (знал ее посредственно) и жестоко обращался с ней. Николь переехала в Дипп, на побережье, о чем, собственно, она уже рассказывала, и именно там прожила свои так называемые отношения.
Убежала от частной охраны (правда, охранник всего один), инсценировав свое якобы похищение. Скрывалась за квадратным забором с мусорными контейнерами: ее там вообще было не видно, в том числе полиции.
Там счет завел ее бывший муж, упомянув про высокие проценты. Через какое-то время Николь захотела работать в таком банке, так как он ее своеобразным образом спас.
Теперь Грать являлась специалистом по оценке экономических рисков, прослушивала заявки на корпоративные кредиты, и либо одобряла их, либо отказывала им. Иногда выезжала на те или иные точки, предприятия, компании, чтобы посмотреть бизнес «живыми глазами». Узнав, что Николь встречается с Але́ном, бывший муж заказал какого-то камикадзе, чтобы Але́на расстреляли прямо на ее глазах.